Hacía más de un año que Ricardo se había mudado a Suiza, poco después de casarse con Vanessa. En aquel momento, pensaba que estaba a punto de dar el paso más importante de su vida. El matrimonio con Vanessa, hija de uno de los hombres más poderosos del país, el presidente del conglomerado empresarial Grupo Mendonça, parecía el pasaporte hacia la cima.Todos decían que era el matrimonio perfecto: él, el joven ejecutivo prometedor; ella, la heredera guapa, influyente y millonaria.Pero el cuento de hadas se desmoronó antes incluso de que terminara la luna de miel.El suegro, un hombre frío y calculador, nombró a su propia hija vicepresidenta de la empresa y dejó claro que Ricardo no sería más que «un apoyo de confianza».La promesa de poder se esfumó, y lo que quedó fue un puesto simbólico, subordinado a su propia esposa.Al principio, intentó convencerse de que aquello era solo una fase. Vanessa decía que pronto su padre cambiaría de opinión, que juntos gobernarían el imperio Mendonça

— Sí, es amiga de ella. Deje a mi esposa al margen de esto. — La voz de Fernando era más una orden que una petición; se pasó la mano por la cara, aturdido. — Ella... no tiene nada que ver con esto. Se lo garantizo.El comisario lo observó con atención. —Quizá no. Pero por ahora, no puedo descartar a nadie.Fernando levantó la vista, serio. —Entonces, ¿qué sabe de las demás?—Mariana está en casa de Valéria Bragança —respondió el comisario, hojeando sus notas—. Está bajo vigilancia. Pero Paula... —hizo una pausa—. Paula ha desaparecido. Nadie la ha visto desde el día en que se marchó de la finca.Carlos y Fernando se miraron. Un silencio sepulcral se apoderó de la habitación.—Yo la eché. No me interesa adónde se fue —dijo Fernando, lentamente.—Sí. Y, según algunos testimonios, parecía bastante... inestable. —El comisario cerró el cuaderno—. Es nuestra principal sospechosa. Hemos registrado cada rincón del lugar donde le dispararon y no hemos encontrado nada. Quienquiera que fuera,

— No, señor —respondió, tragándose el nerviosismo.—Entonces, por favor. —Amaral mantuvo la mano extendida hasta que ella, vacilante, lo sacó del bolsillo y se lo entregó.El comisario cogió el móvil de Mariana y se lo entregó al investigador. Dias conectó inmediatamente el móvil al sistema del portátil que llevaba consigo. Tras unos clics, miró al comisario.— Comisario… lo he conseguido. Ya tenemos la ubicación.El comisario asintió lentamente.—Excelente. —Se volvió hacia Mariana y le devolvió el móvil—. Por ahora, la señorita no figura entre los sospechosos.— ¿Por ahora? —repitió Mariana, angustiada.Amaral esbozó una leve sonrisa.— Sí, señorita. «Por ahora». Pero este asunto de Paula aún está lejos de terminar.Cerró el bloc de notas con un chasquido seco y se levantó.— Que tengan un buen día.Antes de salir, al pasar junto a Jorge, el comisario lo miró fijamente. Jorge intentó sostener la mirada con firmeza, pero por dentro algo le decía que aquel hombre sospechaba algo.***

Vanessa, con un vestido dorado de alta costura, bajó las escaleras flanqueada por sus padres, el señor Otávio Mendonça, presidente del grupo, y la señora Estela Mendonça, siempre elegante y con expresión de superioridad.Los flashes no paraban de disparar. Los periodistas gritaban su nombre.Vanessa sonreía, acostumbrada a la atención, mientras su padre saludaba discretamente a los empresarios más influyentes de la ciudad.Ricardo se acercó a ella, tendiéndole el brazo.— Estás deslumbrante.—Lo sé —respondió ella, sin siquiera mirarlo—. Quédate a mi lado. Y sonríe.Él obedeció.En medio de los flashes y las sonrisas ensayadas, posaba como el marido ideal: alto, guapo, el complemento perfecto para una mujer poderosa.Pero sabía lo que todos pensaban: «el hombre que se llevó el gato al agua».Podía sentir las miradas evaluadoras, los cuchicheos disimulados.Mientras Vanessa estaba rodeada de periodistas y empresarios, Ricardo permanecía un paso atrás, invisible.Ella hablaba con elocue

El vestíbulo de mármol de Apex Global Energy estaba muy animado aquella mañana. Ejecutivos y empleados entraban y salían apresurados, las voces se mezclaban con el ruido de los ascensores y el taconeo de los zapatos de tacón. Natália acababa de llegar para otro día de trabajo y atravesaba el vestíbulo cuando oyó que alguien la llamaba.—Natalia...Se detuvo. La voz le resultaba demasiado familiar como para ignorarla.Al darse la vuelta, el tiempo pareció detenerse por un instante. Ricardo estaba allí, el mismo hombre al que había jurado no volver a ver jamás. Llevaba un impecable traje oscuro; en su hermoso rostro, la expresión era tensa, la mirada firme, pero invadida por algo que rozaba la desesperación.—¿Qué haces aquí? —preguntó ella, controlando el tono de voz.Él se acercó un paso, mirando a su alrededor discretamente. —He venido a una reunión con el consejo de tu empresa. Una nueva asociación entre el Grupo Mendonça y Apex. —Hizo una pausa, respirando hondo—. Pero... supe qu