Capítulo 81 —El Pacto de la ManzanaLa gala anual del Museo de Arte de Jersey no era más que un escaparate de hipocresía envuelto en esmóquines de diseñador y vestidos de alta costura. Alessia caminaba por el gran salón, sintiendo el peso del brazo de Christian sobre el suyo como si fuera una cadena de hierro. Él sonreía a los senadores y a los magnates del real estate con una naturalidad que ella envidiaba; para Christian, la farsa era un deporte de alto rendimiento.Cuando llegó el momento del anuncio, el silencio se apoderó de la estancia. Bajo las enormes lámparas de cristal de bohemia, Christian tomó el micrófono.—Esta noche no solo celebramos el arte —dijo él, su voz proyectándose con la seguridad de un conquistador—, sino la unión de dos legados. Es para mí un honor anunciar formalmente el inminente compromiso entre Alessia Russo y quien les habla.Los aplausos estallaron, un sonido ensordecedor que a Alessia le pareció el estruendo de una celda cerrándose. Los flashes de los f

Capítulo 83 —Líneas de SangreAlessia dejó la taza de café a medio camino entre la mesa y sus labios. Sus ojos, agudos como los de un depredador que analiza su territorio, se clavaron en el flujo de gente que entraba por la puerta giratoria del edificio de cristal frente a ellos.—Mira a ese —murmuró ella, señalando con un movimiento casi imperceptible de la cabeza—. Traje gris marengo, maletín de cuero desgastado, camina mirando el suelo. Un hombre normal con una oficina normal. Probablemente un contador o un analista que cree que su mayor problema hoy es el informe trimestral.Enrico dejó su tostada y siguió la mirada de Alessia. Se tomó un segundo para analizar al sujeto, pero luego sus ojos se desviaron hacia otro punto de la acera.—Cierto. Pero fíjate en ese otro —indicó él, señalando a un tipo de chaqueta oscura que acababa de bajar de un sedán negro tres coches más atrás—. No tiene prisa. Se detuvo un segundo a mirar su propio reflejo en el cristal de la farmacia de al lado ant

Capítulo 85 —El Valor de la EsperaEl humo de los habanos flotaba en capas densas bajo las luces bajas del casino clandestino, mezclándose con el perfume caro y el aroma metálico de las fichas de polímero. Enrico observaba a Alessia desde un ángulo lateral, con una mezcla de orgullo y fascinación que apenas lograba disimular bajo su máscara de frialdad siciliana. Ella no solo jugaba al Blackjack; ella estaba ejecutando una coreografía de guerra psicológica. Sus dedos, largos y adornados por la seda negra del vestido, golpeaban el fieltro con una cadencia hipnótica.—Carta —murmuró Alessia, con la vista fija en el crupier, ignorando por completo la montaña de fichas que se acumulaba frente a ella.El crupier, un hombre con los nervios de acero, le entregó un cuatro. Alessia sumó veintiuno. Otra vez. Enrico soltó una risa interna; era la quinta mano consecutiva que ganaba. Ella no estaba allí por el azar; estaba contando cartas con la precisión de una computadora, desafiando a la casa en

Capítulo 87 —Nudos de SedaLa madrugada se sentía como un animal al acecho. El silencio en el pasillo del hotel era absoluto. Alessia se encontraba de pie tras la puerta de su habitación, vestida solo con una bata de seda blanca que se sentía como una segunda piel, fría y resbaladiza. Sus ojos, acostumbrados a la oscuridad, brillaban con una determinación maliciosa.Salió al pasillo. Sus pies descalzos no emitían sonido alguno sobre la alfombra. Se detuvo frente a la habitación 1205. No iba a llamar. No iba a pedir permiso. De su bolsillo extrajo una tarjeta magnética maestra, que con un pequeño truco, había tomado prestado al personal de limpieza. Deslizó el plástico con suavidad. La luz de la cerradura pasó del rojo al verde con un chasquido sordo que, en el silencio de la noche, sonó como un disparo.Entró. La habitación de Enrico olía a él: a ese perfume, y a una masculinidad que la hacía vibrar. Para su sorpresa, él estaba dormido. La luz de la luna se filtraba por las rendijas de

Capítulo 89 —El Silencio de los DemoniosEl silencio que siguió al acto de hacer el amor fue, para Alessia, mucho más ensordecedor que el fragor de la batalla o el jadeo del deseo. Mientras el calor del cuerpo de Enrico comenzaba a disiparse sobre su piel, una punzada de pánico, fría y afilada, le atravesó el pecho. Se quedó inmóvil, mirando el techo de la habitación, procesando la vulnerabilidad absoluta que acababa de permitir. Había sido amarrada. No con cuerdas, ni con armas, sino con una ternura que no sabía cómo combatir.Las implicaciones de esa entrega empezaron a desfilar por su mente como una procesión fúnebre. Pensó en su padre Dominic, en la lealtad que le debía a la familia Russo, en el compromiso que la esperaba y en la guerra que estallaría si el "Diablo" descubría que su sobrina favorita estaba siendo devorada por la devoción de un Conti. Era una receta para el desastre, un pacto de sangre que solo podía terminar en tragedia.Sin decir una sola palabra, Alessia se desli