Capítulo 52 —Rutas de Escape y Velorios de VidaEl Penthouse se había transformado en un mausoleo de lujo. Enrico permanecía de pie frente al inmenso ventanal, con una botella de whisky que ya empezaba a vaciarse y la mirada perdida en las cúpulas de una Roma que se burlaba de su soledad. El aire, denso y cargado, todavía conservaba ese aroma que se le había instalado en los pulmones como un veneno dulce: la mezcla de vainilla de su piel, el sudor del esfuerzo y ese rastro metálico y eléctrico que solo Alessia desprendía cuando el deseo la desbordaba.Cerró los ojos y el pasado reciente lo golpeó con la fuerza de una marejada. Sus pensamientos se detuvieron, obsesivos, en aquella noche en la que decidió que ella sería suya bajo sus propias reglas. Recordó el tacto frío de la seda con la que le vendó los ojos, anulando su voluntad para dejarla a merced de sus sentidos. La imagen de Alessia, atada a esa silla, con la espalda recta y el pecho subiendo y bajando por una respiración que era

Capítulo 54 —El Peso de la Corona y el Eco del AdiósSicilia recibió a Enrico con un sol abrasador que parecía querer castigar la tierra, un contraste violento con la frialdad que él cargaba en el pecho. Al aterrizar, no hubo protocolos de bienvenida lujosos; solo una fila de coches negros blindados y el silencio sepulcral de sus hombres. El aire en la isla olía a polvo, a azahar y a muerte inminente.Llegó a la antigua villa de la familia en las afueras de Palermo, una fortaleza de piedra que había visto nacer y morir a los Conti durante generaciones. Subió las escaleras a zancadas, ignorando los saludos de los parientes que llenaban los pasillos, hasta llegar a la habitación principal. Allí, el aire estaba viciado por el olor a medicamentos y el rastro rancio de una vida que se apagaba.Su padre, el Don, estaba postrado en una cama inmensa que parecía devorarlo. Su piel era como pergamino amarillento, pero sus ojos, al abrirse y ver a Enrico, conservaban esa chispa de autoridad despi

Capítulo 56 —La Heredera de las SombrasEl invierno en la costa este de los Estados Unidos no conocía la piedad. Era un frío industrial, un frío que sabía a acero, a escape de motor y a ese aroma metálico que desprende el dinero cuando se mueve en grandes volúmenes. Alessia permanecía inmóvil frente al inmenso ventanal de las oficinas centrales, observando cómo las luces de los muelles de Nueva Jersey empezaban a parpadear bajo un cielo color plomo que amenazaba con una nevada sucia.Hacía apenas unas semanas, su realidad era el calor sofocante de la mansión familiar en Sudamérica. Tras su huida desesperada de la red de Conti, aquel refugio al sur del continente le había parecido el único lugar seguro sobre la faz de la tierra. Allí, rodeada por los muros fortificados del Diablo, había intentado recomponerse. Pero el silencio de la mansión solo amplificaba los gritos de sus recuerdos.Su regreso había sido un recordatorio constante del fracaso de su independencia. Ella se había ido a R

Capítulo 58 —El Eco de SiciliaEl sol de Sicilia no era un aliado; era un juez implacable que desnudaba cada grieta de la piedra caliza y hacía que el aroma a tierra seca, pólvora y azahar se volviera casi asfixiante. En la villa de los Conti, el silencio bucólico de antaño había sido erradicado. Ahora, el aire vibraba con el zumbido de una maquinaria invisible: hombres con trajes oscuros custodiaban los perímetros con una eficiencia militar, y el sonido constante de las comunicaciones de radio recordaba que el viejo mundo estaba siendo devorado por la modernización que Enrico había impuesto a sangre y fuego.Él permanecía en la terraza superior, una estructura de mármol que colgaba sobre el acantilado como el nido de un águila. A sus treinta y cinco años, el peso de la corona que descansaba sobre sus sienes parecía haberle esculpido el rostro con la dureza de un relieve antiguo. Sus facciones, antes suavizadas por la curiosidad, ahora estaban marcadas por una rigidez gélida. Había tom

Capítulo 60 —La Diplomacia del CortejoLa seguridad en la sede de los Adler en Nueva Jersey no era una cuestión de modales, sino de soberanía. Christian Roger lo entendió en cuanto su coche cruzó el primer anillo perimetral. No importaba la supuesta alianza; en ese edificio se gestionaba el poder real, y nadie pasaba sin ser filtrado por la maquinaria de guerra de los Adler. Los hombres en el vestíbulo, de mirada fija y manos pesadas, lo recibieron con una cortesía gélida. El registro fue exhaustivo, profesional y silencioso.El intercomunicador sobre el escritorio de Alessia emitió un tono discreto.—Señorita Russo —la voz del jefe de seguridad era firme—. El señor Christian Roger ha cumplido con el protocolo. Se encuentra desarmado y a la espera de su autorización. ¿Lo hacemos subir?Alessia exhaló un suspiro, ajustándose el reloj en la muñeca.—Autorizado. Que lo escolten hasta mi oficina.Cuando las puertas se deslizaron, Christian entró con una prestancia que desafiaba el hecho de