O ônibus escolar seguia seu trajeto de sempre, levantando poeira pelas ruas tranquilas enquanto o sol da tarde começava a se despedir. Sentada próxima à janela, Rafaela observava o movimento lá fora sem realmente enxergar nada.Seus pensamentos estavam longe dali.A jovem loira, de olhos verdes marcantes e uma beleza delicada, parecia perdida em seu próprio mundo. Aos 20 anos, carregava um peso muito maior do que deveria. Seus dedos brincavam distraidamente com a barra da blusa enquanto sua mente mergulhava em preocupações que nunca a abandonavam.— Rafaela! — a voz do motorista a trouxe de volta à realidade. — Chegamos, garota. Seu ponto!Ela piscou algumas vezes, confusa, até perceber onde estava.— Ai, meu Deus… obrigada! — disse apressada, levantando-se quase tropeçando.Desceu do ônibus com o coração ainda acelerado. Aquilo estava se tornando comum: sua distração constante, como se sua mente tentasse fugir da vida que a esperava todos os dias.A casa simples onde morava ficava no

Assim que chegou em casa, a mãe de Régis tirou os sapatos com pressa e foi direto até ele. — Régis… eu vi aquela menina… a Rafaela… — disse, séria — ela tava na praça. Sozinha. De madrugada. Régis franziu a testa na mesma hora. — O quê? Sem pensar duas vezes, pegou uma blusa. — Eu vou lá. — Régis, espera— Mas ele já tinha saído. O carro parou bruscamente perto da praça. — Rafaela! — ele começou a chamar, olhando ao redor — Rafaela! Nada. Silêncio. O coração dele apertou. Sem alternativa, voltou para o carro e seguiu até a casa dela. Quando bateu na porta, foi a mãe de Rafaela quem atendeu. — Ela tá aí? — perguntou direto. — Aquela menina fugiu — respondeu a mulher, com descaso — tá ficando maluca. Atrás dela, o padrasto apareceu, com um sorriso irônico. — Problemática… vive inventando coisa. Régis sentiu o sangue ferver. — Cala a boca! — ele disparou — se você encostou um dedo nela… Deu um passo à frente. — Você vai se ver comigo. O homem apenas riu, debochado.

O dia começou cedo.Mesmo depois de tudo que tinha acontecido na noite anterior, Rafaela voltou para a lanchonete. Precisava daquilo. Precisava se manter firme.O movimento estava intenso.Pratos indo e vindo.Pessoas entrando e saindo.Rafaela mal teve tempo de pensar.E talvez… aquilo fosse bom.Porque quando ela parava…A saudade vinha.À noite, já cansada, sentou-se nos fundos da lanchonete com um prato simples de sopa.O vapor subia devagar…E, por um instante, ela se perdeu.Lembrou da mãe.Dos poucos momentos bons.Dos sonhos que tinha…Faculdade.Uma vida diferente.Uma chance.Seus olhos se encheram.Uma lágrima caiu silenciosa.Mas ela limpou rápido.— Eu preciso ser forte… — sussurrou.Depois de comer, voltou para a rodoviária.Sentou no mesmo banco.O mesmo frio.A mesma incerteza.Mas dessa vez… ela já sabia.Não demorou muito.O carro vermelho apareceu.Parou.A porta abriu.Rafaela respirou fundo…E entrou.Dentro do carro, o silêncio dominava.Até que chegaram.A boate

Rafaela mal conseguiu dormir direito. O quarto ainda era estranho, o silêncio pesado, e os pensamentos não davam trégua. Quando finalmente começou a pegar no sono, ouviu batidas firmes na porta.— Rafaela! Acorda!Era Priscila.Rafaela se levantou assustada, ainda sonolenta, e abriu a porta.— Anda, levanta logo — disse Priscila, já entrando. — Hoje você começa as aulas. A Lorrane me deixou responsável por te ensinar pole dance.Rafaela engoliu seco.— Hoje já?— Aqui nada demora — respondeu Priscila, prática.Sem discutir, Rafaela pegou um short e um top que tinham comprado no dia anterior, se vestiu e foi com Priscila até a cozinha tomar café.Ela começou a comer, mas Priscila logo alertou:— Não come muito, senão passa mal nos giros.Rafaela já estava nervosa, então acabou comendo pouco mesmo.Minutos depois, estavam na sala de treino.O pole no centro parecia mais intimidador do que qualquer outra coisa.— Primeiro, equilíbrio — disse Priscila, demonstrando com facilidade.Qua

Na manhã seguinte, o clima na casa de Régis estava pesado.Ele tomava café em silêncio, mexendo distraidamente na xícara, enquanto sua mãe observava.— Você ainda tá pensando naquela menina, né? — disse ela, seca.Antes que ele respondesse, a empregada apareceu na sala.— Dona Marta, tem uma visita…— Quem é? — perguntou, surpresa.— Núbia.A mãe de Régis abriu um sorriso.— Núbia! Manda entrar!Núbia entrou apressada.Elegante, mas com pressa.— Quanto tempo! — disse Dona Marta, abraçando — por que não avisou? Eu preparava algo melhor!— Não posso ficar, tô indo trabalhar — respondeu — só passei pra falar com o Régis.— Tô aqui — disse ele, levantando — e aí? Conseguiu?Núbia assentiu.— Consegui verificar a data que você me deu… ela pegou um ônibus pro Rio de Janeiro.O coração dele acelerou.— Tem certeza?— Sim… e depois disso, não tem mais registro com o nome dela. Provavelmente ficou por lá… talvez com algum conhecido.Régis negou com a cabeça.— Ela não tem ninguém lá…— Então