El Gran Salón de la Academia de Biogenética era una catedral de cristal y luz fría, diseñada para que cualquier ciudadano se sintiera pequeño ante la magnificencia del progreso. Pero para Elena Vance, el lugar olía a muerte. Cada vez que inhalaba el aire filtrado y cargado de ozono, sus pulmones buscaban el rastro metálico de la sangre que, en su memoria, había cubierto estas mismas baldosas.Caminaba en la fila de los dieciocho años, sintiendo el peso de mil ojos invisibles. A su alrededor, los otros estudiantes susurraban con una excitación artificial, sus metabolismos acelerados por las dosis preventivas del Suero Alpha. Elena, en cambio, era un volcán silencioso. Sus uñas se clavaban en sus palmas, dejando medias lunas blancas; luchaba por no dejar que sus ojos ámbar se filtraran a través del odio que le quemaba las retinas.Entonces, el aire cambió. Un siseo eléctrico anunció la apertura de las puertas superiores y él entró.Julian Vane.No era una proyección holográfica borrosa.

El silencio en la oficina del Alcalde era tan denso que podía cortarse con el mismo bisturí que Julián sostenía entre sus dedos enguantados. El Dr. Aris, el médico jefe de la Unidad de Élite, se movía con una rapidez nerviosa, ajustando los sensores biométricos alrededor de las sienes de Elena. La chica seguía pálida, hundida en el cuero negro de la silla, con una respiración tan superficial que parecía el último rastro de un fantasma.—Dígame qué tiene —ordenó Julián. No era una petición; era una amenaza latente que hacía que el aire en la habitación se sintiera cargado de estática.—Señor Alcalde, sus constantes vitales están... estables, técnicamente —balbuceó Aris, sin apartar la vista de la pantalla holográfica que flotaba sobre Elena—. Pero su actividad cerebral es una tormenta. Es como si estuviera reviviendo un trauma masivo en bucle. Su sistema nervioso está colapsando bajo el peso de un estrés postraumático que no debería estar ahí.Julián se acercó, ignorando el protocolo d

El mundo se quebró en un estallido de estática blanca.No fue una explosión de fuego, sino de sonido. Una frecuencia aguda, inhumana, surgió desde el núcleo de la Alcaldía, expandiéndose por la Plaza de la Concordia como una onda de choque que congeló el aire al instante. Julián, que estaba a punto de asestar un golpe definitivo a Caleb, sintió que sus tímpanos estallaban. Sus súper sentidos, potenciados por el Suero Alpha, se convirtieron en su peor enemigo: cada vibración del aire era como un millar de agujas perforándole el cráneo.A su lado, Caleb Thorne, el coloso de los rebeldes, soltó un alarido sordo antes de caer de rodillas, con las manos presionando sus oídos hasta hacerse sangre. El humo blanco, denso y gélido, comenzó a brotar de las grietas del suelo, devorando la ciudad en una niebla que borraba el horizonte.—¿Qué… es… esto? —logró jadear Julián antes de que su visión se fundiera a negro.Lo último que vio fue el ático, donde el resplandor ámbar de Elena se apagaba bru