—¿Nosotras... vamos a vivir aquí, mamá?La voz de Elara Hayes apenas se escuchaba, un susurro lleno de asombro que se perdió en la silenciosa cabina del sedán Mercedes, impregnada de un aroma a cuero caro. Sus ojos estaban clavados en el paisaje al otro lado de la ventanilla. Frente a ella, unas gigantescas puertas de hierro forjado, adornadas con intrincados grabados de hojas de hiedra, se abrieron lentamente y sin hacer ruido, como si las invitaran a entrar a un mundo con el que nunca se había atrevido a soñar. Aquellas puertas por sí solas medían probablemente el triple de su altura, una clara demarcación entre el mundo de los mortales y el de los dioses.Detrás de ellas, se extendía una mansión que más bien parecía un palacio. Un edificio de tres pisos de estilo georgiano con robustos pilares blancos, rodeado de jardines de rosas inmaculadamente cuidados. Cada pétalo parecía colocado con precisión matemática, demasiado perfecto hasta parecer irreal. El camino de entrada trazaba un

El rítmico repiqueteo de los zapatos del señor Harrison resonaba sobre el suelo de mármol, marcando el paso a lo largo de un pasillo que parecía no tener fin. Elara caminaba junto a su madre, sin poder apartar la vista de cada detalle de la mansión Thorne.Las paredes estaban revestidas con oscuros paneles de roble que le otorgaban un aire lujoso pero opresivo. Unos inmensos ventanales se alzaban hasta el techo, pero la pálida luz del sol de Seattle parecía quedar atrapada tras los gruesos cristales. La casa era tan silenciosa que daba la impresión de que sus paredes absorbían cada sonido, negándose a devolver el eco.—Permítanme guiarlas a la sala de estar principal. El señor Richard ya las está esperando —anunció el señor Harrison sin mirar atrás, con una voz tan plana como una calle asfaltada.—Gracias, señor Harrison —respondió Sarah con un tono un poco demasiado alegre, en un intento por romper aquel rígido silencio.El mayordomo apenas asintió de forma imperceptible. Se detuvo f

Elara se quedó petrificada en aquel pasillo de gruesa alfombra. El sonido de unos pesados pasos de botas se acercaba desde las escaleras, resonando de forma lenta pero implacable contra las paredes de caoba del Ala Este. Cada golpe del tacón se sentía como el tictac de un reloj que marcaba la cuenta regresiva de la poca cordura que le quedaba.El olor a antiséptico y el hedor metálico a sangre que emanaban de detrás de la puerta de un negro absoluto frente a ella hicieron que se le revolviera el estómago. Su instinto de supervivencia le gritaba que huyera de inmediato. No debía estar allí. El señor Harrison se lo había advertido.Presa del pánico, Elara giró sobre sí misma, lista para salir corriendo de regreso al Ala Oeste, donde se encontraba su habitación. Sin embargo, antes de que pudiera dar un solo paso, la silueta de una mujer apareció en la intersección del pasillo.Era Martha, una de las criadas de mayor rango que esa misma mañana la había ayudado con las maletas. La mujer de

La primera noche en la mansión Thorne se sintió como si hubiera durado un año entero para Elara. Estaba acostada de lado sobre el colchón tamaño king, que era demasiado blando, mirando el techo tallado en medio de la oscuridad. El aire de su habitación estaba ajustado a la temperatura perfecta, pero Elara temblaba. Cada vez que cerraba los ojos, el rostro magullado de Jaxon y su letal susurro en el pasillo volvían para atormentar su mente.«Intrusa. Me aseguraré de que esta casa se convierta en un infierno para ti».Esas palabras no dejaban de dar vueltas en su cabeza como un disco rayado. Elara se subió la manta de seda hasta la barbilla. No era una chica asustadiza. Estaba acostumbrada a lidiar con la dureza de la vida: borrachos en los pasillos, vecinos discutiendo o facturas que se acumulaban. Pero el miedo que sentía hacia Jaxon era diferente. No era un miedo físico, sino un terror primitivo hacia un depredador impredecible.Miró el reloj digital sobre la mesita de noche. Eran la