C121 - EL CAMPAMENTO DE AL-FARSILa caravana se detuvo cuando el sol ya estaba bajo.Las puertas se abrieron y el calor del desierto entró de golpe, seco y pesado, diferente al de la ciudad. Zayd bajó primero y se giró hacia Mariam antes de que ella pusiera el pie en la arena, le puso una mano en la espalda baja y ella se detuvo un segundo.—Mariam. —La voz le salió baja, sin que nadie más pudiera escucharla—. Lo que dije adentro...Ella lo miró y Zayd sostuvo esa mirada con una expresión que no era la del hombre que le había tomado la mandíbula veinte minutos antes.Era arrepentimiento.Algo que él no producía con facilidad y que Mariam reconoció porque lo había visto pocas veces.—No debí hablarte así. No de esa manera.Aun así, ella no dijo nada.—Escúchame. —Él acarició levemente la espalda—. En cuanto el problema del norte esté resuelto, me encargo de lo de Jade. Te lo juro. Pero necesito que confíes en mí ahora. Necesito que entres ahí conmigo y que sepas que estoy de tu lado aun

C123- SIN PRUEBASMariam fue directo a la tienda de Jade, la razón era que cuando las reuniones de alianza terminaban tarde, el protocolo era siempre el mismo.El jeque anfitrión asignaba tiendas separadas para cada esposa, cada una con su propia entrada, su propia sirvienta de guardia y su propio espacio que no se cruzaba con el de la otra.No era un gesto de cortesía.Era una regla.A Jade le asignaron la tienda del lado norte.A Mariam, la del sur.Zayd se quedó en la tienda principal con Al-Farsi, Ibrahim y los jeques aliados. Las conversaciones que importaban de verdad nunca pasaban durante la reunión formal. Pasaban después, cuando se retiraban los sirvientes y quedaba solo el café y los hombres que podían hablar sin que nadie los escuchara.Eso podía durar horas. Todos lo sabían y nadie lo interrumpía.Mariam se detuvo en la entrada de la tienda del norte. Hala se puso de pie cuando las vio llegar.—Mi señora…Mariam la ignoró y entró.Jade estaba sentada frente a un espejo pequ

C125- LA MUJER EQUIVOCADAIbrahim abrió los ojos despacio.Lo primero que vio fue el cielo, blanco de calor, sin nubes.Luego sintió las manos.Dos manos pequeñas sobre su costado, presionando con una firmeza que no esperaba, y cuando bajó los ojos encontró a Mariam inclinada sobre él con la frente a medio metro de la suya.No lo estaba mirando a la cara.Miraba la herida y presionaba la tela con un ritmo que no era pánico sino algo completamente distinto.Ibrahim había visto a muchos hombres en situaciones como esa, había visto a guardias entrenados perder la cabeza con menos. Y esta mujer, la que llevaba años considerando un error en la vida de su hijo, estaba arrodillada en la arena con las manos llenas de su sangre sin temblar.Abrió la boca.—Quie...—No hable. —La voz de Mariam le llegó baja, sin dureza pero sin espacio para negociar—. Respire despacio y con el pecho, no con el estómago.Ibrahim cerró la boca y obedeció.Mariam le limpió la cara con el borde de la tela limpia que

C127 - VERDADES AL DESCUBIERTOLlegaron al campamento cuando el sol ya estaba alto.Un hombre se acercó al vehículo antes de que bajaran. Era Rafiq, el asistente personal del jeque Al-Farsi.—El jeque Al-Farsi ordena que las señoras sean trasladadas al palacio. Los vehículos estarán listos en una hora.Las tres asintieron.Sila bajó primero, con su sirvienta sosteniéndola del brazo, caminó hacia su tienda con los hombros caídos y esa manera de moverse de alguien que está aguantando más de lo que puede mostrar. La sirvienta le dijo algo en voz baja, pero la vieja jequesa negó con la cabeza y siguió caminando.Mariam la miró hasta que entró.Luego se giró hacia su propia tienda.Apenas había dado tres pasos cuando sintió la mano en el brazo.Jade estaba detrás de ella y le soltó el brazo en cuanto Mariam se giró, luego miró a Laila, que estaba a dos metros con los ojos en las dos.—Déjanos.Laila no se movió.Jade no repitió la orden, solo esperó, con esa paciencia suya que en realidad n

C129 -TALAQ Al día siguiente, cuando Mariam abrió los ojos y lo primero que vio fue a Zayd. Él estaba sentado en el borde de la cama, ya vestido, con los codos sobre las rodillas y los ojos en ella. No haciendo nada más que mirarla. —¿Cuánto tiempo llevas ahí? —Un rato. —Eso es raro. —Es temprano, tengo permiso de ser raro. Mariam se incorporó despacio con el cabello revuelto y los ojos todavía medio cerrados. Zayd le puso la mano en la mejilla y si antes la miraba enamorado, ahora la miraba como si ella fuera su todo. Y técnicamente lo era. —Pareces un ángel cuando duermes. Mariam lo miró fijo un segundo antes de soltar una sonrisa. —Eres un mentiroso. —Soy un hombre enamorado, no es lo mismo. —Zayd, tengo el cabello en la cara, llevo la misma ropa desde ayer y… nadie es bonito cuando se levanta. —Ya lo sé. —Le apartó un mechón de la frente con los dedos—. Pero para mí eres hermosa, aun cuando tienes un poco de baba aquí… Le limpió una mancha blanca en la esquina de la