C112- EL CARGADOREl barrio de Al-Aziziyah a esa hora tenía esa vida específica de los lugares que no duermen del todo. Puestos de comida con luz de neón, talleres mecánicos con las puertas a medio cerrar, hombres sentados en sillas de plástico afuera de tiendas tomando té.No era el Riad de los centros comerciales y los hoteles de cinco estrellas.Era el otro, el que existía debajo de todo lo demás.Kerem había conseguido un espacio en un taller de repuestos que pertenecía a un primo segundo de un conocido de alguien, que era exactamente el tipo de cadena de favores en la que Kerem se movía como pez en el agua. Baron llevaba días ahí, durmiendo en un cuarto en la parte trasera, comiendo lo que Kerem traía, y volviéndose loco de la manera silenciosa y controlada que tenían los americanos cuando no podían hacer nada.Ese día Kerem lo había llevado al mercado de Al-Aziziyah a comprar ropa que no lo hiciera ver como turista perdido, que era exactamente lo que era y que por supuesto le que

C114- QUE ALÁ TE REPRENDAEl taller de Kerem tenía una habitación en la parte trasera que era exactamente lo que era: cuatro paredes, una cama, una silla y una bombilla colgando del techo, Baron entró, fue directo al lavabo del rincón y abrió el grifo.Yasmine dejó el bolso sobre la silla y sacó una bolsa que había traído del centro comercial.—Te compré esto. —La puso sobre la cama—. Sé que esa ropa te queda pequeña. Supongo que tienes la misma talla que mi primo Abdullah, espero que te sirva.Baron se secó la cara con el antebrazo y se giró hacia la cama, miró el contenido de la bolsa.No era ropa de mercado.Era una thobe blanca de algodón egipcio, un pantalón de lino oscuro, calcetines, ropa interior doblada con cuidado. Todo nuevo, todo de buena calidad, todo elegido por alguien que había prestado atención a los detalles sin que nadie se lo pidiera.La miró a ella.—Gracias —dijo. Sin la sonrisa torcida. Sin el sarcasmo. Solo eso, directo y serio, que en Baron era más difícil de p

C116- SOY UNA BUENA AMIGA—¿Cuándo vendrá Mariam?Y así en cuestión de segundos el aire de la habitación no cambió. Pero Yasmine no cambió, al menos por fuera. Siguió mirándolo con la misma expresión, siguió con la espalda recta y los ojos tranquilos.Pero por dentro fue diferente, por dentro fue como si alguien le metiera la mano en el pecho y apretara.«Lo olvidaste, se dijo. Su cabeza siempre está en Mariam. Siempre.»Se soltó en un movimiento suave.—Americano. —La voz le salió igual que siempre—. Ya te dije que ella no vendrá. Entiéndelo. Ella quiere quedarse con Zayd. Además le dije que estabas aquí y... solo quiere que te vayas. Y si insistes solo le traerás más problemas.Baron se sentó en la cama.Tenía la mandíbula apretada, los ojos oscuros y esa expresión suya de cuando algo le molestaba pero no quería decir exactamente qué.No era Mariam lo que le ardía en ese momento, aunque él no lo sabía todavía.Era ella.Era la forma en que Yasmine siempre estaba igual. Siempre tranqu

C118- ¿POR QUÉ TE DUELE?EN RIAD…El Mercedes-Maybach S680 negro brillaba bajo el sol de la mañana como una promesa de poder. Los cromados reflejaban la luz con una intensidad que hacía daño a los ojos. En el interior Hazem estaba sentado en el asiento trasero con el teléfono pegado a la oreja y la mandíbula apretada.—¡Wallahi! (maldición)—El puño golpeó el apoyabrazos—. ¿Cómo que no hay noticias del americano? No puede ser que un hombre que es diferente a nosotros pase desapercibido.Del otro lado de la línea, el hombre que había contratado bebió su café.—Mi señor... Lo más probable es que a ese americano lo esté ayudando alguien. No es posible que haya desaparecido así nada más.Las cejas de Hazem se apretaron, miró por la ventana tintada hacia la calle vacía y los dedos tamborilearon sobre el cuero.—Tienes razón, Anur. —La voz se le volvió más baja—. Entonces... cambiemos de enfoque. En vez de buscar en los hoteles, busca dónde se podría esconder ese americano. Haz lo que tengas

C120 - TENSIÓN EN EL DESIERTOLa camioneta avanzó sobre la arena con ese movimiento lento y pesado que tenían los vehículos en el desierto abierto. Por la ventana, las dunas se repetían una detrás de otra sin cambiar demasiado. El sol caía directo sobre el techo y el aire acondicionado trabajaba sin descanso contra un calor que igual se colaba por los bordes.Mariam tenía los ojos en el horizonte, Zayd estaba a su lado con el teléfono en la mano, revisando algo que no era urgente pero que le daba algo donde poner los ojos.—¿Estás nerviosa? —preguntó, sin levantar la vista del teléfono.—Un poco. —Mariam se giró hacia él—. Jade va a intentar algo. Lo sé.—Yo voy a estar ahí.—No siempre. —Mariam le puso la mano sobre la de él—. Prométeme que no vas a dejar que me humille, otra vez.Zayd bajó el teléfono y le apretó los dedos.—Te lo prometo.Mariam asintió y se quedó callada.Miró por la ventana otra vez. Las dunas seguían igual. El cielo seguía igual. Y la pregunta que llevaba semana