Capítulo 1POV de Elena"¡Mujer estúpida!"La fuerza de la patada de Reynolds se estrelló contra mi estómago, enviando una aguda onda de dolor a través de mi cuerpo. El aire escapó de mis pulmones y me desplomé sobre el frío suelo de mármol, sujetándome el abdomen mientras luchaba por respirar. La habitación daba vueltas.Mi visión se nubló con las lágrimas."¿¡Cómo te atreves!?", gritó de nuevo, su voz resonando en el lujoso dormitorio que una vez me pareció un paraíso.Cayó otro golpe.Y otro más.Cada golpe se sentía más pesado que el anterior, como si mi cuerpo se estuviera apagando lentamente, rindiéndose al dolor. Me encogí sobre mí misma, intentando proteger la poca fuerza que me quedaba.No podía defenderme. Aunque quisiera, no tenía energía. Mi cuerpo ya estaba al borde del desmayo."Te di todo", continuó Reynolds, con la voz llena de una furia fría, "¿y todavía te atreves a insultarme?"Sus zapatos pulidos golpearon mis costillas y grité, con la voz temblorosa y rota. Mis gr

POV de ElenaEl taxi se balanceaba suavemente mientras atravesaba las concurridas calles de la ciudad. Mis manos jugueteaban nerviosamente sobre mi regazo, aferrándose a la correa de mi bolso como si fuera lo único que me mantenía en pie. Mi teléfono vibró por lo que parecía la centésima vez esa mañana. Finalmente lo saqué, y mi corazón dio un vuelco al ver la notificación de correo electrónico brillando en la pantalla.Beverly Hills Enterprise – Secretaria / Asistente Personal.Mi estómago dio un pequeño vuelco. Esto… esto podría ser. Mi oportunidad de empezar de nuevo, de finalmente entrar en una vida que no estuviera dictada por el miedo, el abuso y las deudas. El conductor del taxi me miró por el retrovisor, pero apenas lo noté. Mis pensamientos iban demasiado rápido como para preocuparme por cualquier otra cosa.Había pasado la mañana maquillándome con cuidado, tratando de ocultar los moretones que Reynolds había dejado en mi rostro. No tenía la ilusión de que cubriría completame

POV de ElenaLa oficina olía ligeramente a café y madera pulida, una combinación que debería haberla hecho sentir profesional, pero no podía concentrarme en eso. Mi corazón golpeaba con fuerza contra mis costillas, y mis palmas sudaban a pesar del aire frío del aire acondicionado. Allí estaba él… Julian Salvatore… apoyado casualmente contra su escritorio, pero incluso en esa postura relajada, era imposible ignorarlo.Respiré hondo, intentando estabilizar mi voz. "Gracias por ofrecerme este trabajo, señor. Prometo no desaprovechar la oportunidad." Sonreí, aunque los moretones en mis mejillas me recordaban un pasado duro que aún estaba intentando dejar atrás."Está bien, señorita Elena", respondió, sus ojos recorriéndome de arriba abajo, de forma lenta y deliberada.Me sentí expuesta, de repente consciente de cada parte de mí. No era una mirada lujuriosa, pero era otra cosa, una intensidad que me hizo encogerme un poco, abrazando mis brazos contra mi cuerpo. Me hacía sentir pequeña, ins

El POV de JulianCerré mi portátil lentamente, el suave clic resonando en la silenciosa oficina.Hecho.La transacción se había completado sin demora. Sin complicaciones. Sin preguntas. Solo una transferencia limpia y eficiente.Las cuentas de su madre estaban cubiertas.Para la cirugía. Para el tratamiento inmediato. Para ganar tiempo.Me recliné ligeramente en mi silla, exhalando por la nariz mientras miraba el techo por un breve momento.Tiempo.Eso era lo único que importaba ahora.Y lo único que no tenía.Elena dijo que necesitaba tiempo para pensar.Casi sonrío ante eso.Tiempo para pensar.Si ella tuviera tiempo, su madre no estaría acostada en esa cama de hospital, perdiéndose un poco más con cada hora que pasaba. Si yo tuviera tiempo, no estaría aquí calculando resultados en lugar de esperar decisiones.El tiempo era un lujo.Y ninguno de los dos podía permitírselo.Ya sabía a dónde iría después de salir de mi oficina. Al hospital. Directamente a su madre. Directamente a la r

POV de ElenaMiré el papel durante lo que pareció una eternidad.Mi nombre estaba allí, al final, esperando.Esperando a que tomara una decisión que lo cambiaría todo.Mis dedos se tensaron alrededor del bolígrafo, mi corazón latiendo tan fuerte que podía escucharlo en mis oídos. El rostro de mi madre apareció en mi mente otra vez. Pálida. Débil. Apenas respirando.Eso fue suficiente.Exhalé lentamente… y firmé.El sonido del bolígrafo sobre el papel fue más fuerte de lo que debería haber sido. Definitivo.Hecho.Dejé el bolígrafo suavemente y me recosté un poco, soltando un suspiro que no sabía que estaba conteniendo.Hecho y listo.Bien… eso no fue tan malo.¿O sí?Ni siquiera sonaba convincente en mi propia cabeza.“¿Cuándo me pagan?” pregunté, intentando sonar casual, como si no acabara de firmar mi libertad.Julian no respondió de inmediato.En su lugar, tomó el documento, sus ojos recorriéndolo con cuidado, como si estuviera revisando algo que solo él podía ver. Su expresión no