El camino hacia el castillo de Luz de Luna se extendía entre bosques y ríos cristalinos. Valeriah caminaba al frente, su espada de sombras en la cincha y su mente absorta en los planes para tomar el control de su manada. A su lado, Marcus avanzaba en silencio, sus ojos fijos en el suelo, luchando contra los pensamientos que lo atormentaban. Cuando llegaron a la encrucijada que llevaba a Luz de Luna por un camino y a las tierras del norte por otro, Marcus se detuvo. —Valeriah —dijo su voz, baja y cargada de emoción—. Debo detenerme aquí. Ella se volvió hacia él, sorprendida. Los soldados de Luz de Luna continuaron avanzando hasta que el Alfa Bray los detuvo a distancia, dándoles espacio para hablar. —¿Qué significa esto? —preguntó Valeriah, acercándose a él—. Necesito tu apoyo en el consejo me lo debes. Sin ti, los ancianos serán aún más difíciles de convencer. Marcus negó con la cabeza, sus ojos azules llenos de remordimiento. —Yo no pertenezco a Luz de Luna —respondió,

El sol no llegaba nunca hasta el fondo de la torre de entrenamiento de Luz de Luna. El aire olía a metal oxidado, sudor viejo y el aroma acre de las hierbas que Elena usaba para curar las heridas. Valeriah golpeaba el saco de cuero con una furia que quemaba en sus manos—sus nudillos estaban raspados hasta la carne, pero el dolor era el único freno que tenía para el calor que le subía desde el vientre cada vez que pensaba en Kai. El vínculo de mate se había despertado de golpe días después de su regreso. No era un susurro: era un estruendo en sus venas, un llamado que la tiraba hacia las Tierras Oscuras como una brújula rota. Su mente gritaba que se alejara, que preparara a su clan para el Torneo, pero su cuerpo respondía a cada latido de su corazón como si fuera un eco de Kai’s. —¡Alto! —gritó Orion desde la entrada. Tenía la mandíbula apretada, el sirviente evito mirar sus ojos solo se limitó a decir —. El consejo necesita nuestra Alfa ahora. Valeriah dejó caer los guant

Primera hora de la mañana, el sol apenas empezaba a calentar el suelo. Valeriah reunió a su grupo en el patio del castillo de Luz de Luna: Orion el guerrero, Elena la sabia, Faelan el curandero, más dos guerreros de confianza —Lira y Dario. En total eran cinco elegidos más ella, quince personas en todo para el viaje.—Todos saben las reglas —dijo Valeriah, mirando a cada uno a los ojos—. Los clanes acordaron paz mutua hasta que termine el Torneo. Nadie ataca primero, cualquier problema se resuelve en las pruebas. Y otra cosa: está prohibido usar los portales lunares para trasladarse. Todos caminamos el camino entero, como nuestros antepasados lo hicieron. Así lo acordaron Kai, Marcus y los Guardianes de la Luna.Orion asintió, su mandíbula se apretó y ya se le notaban los colmillos asomándose entre los dientes —una transformación parcial que usaba cuando estaba alerta:—Entendido, mi señora. Nos mantenemos alertas pero no buscamos problemas. Trabajamos en equipo. Y si hace falta, nos

La habitación de Kai es un templo de lujo y poder. Los suelos son de madera de cedro oscuro, los muebles de cuero negro y metal pulido, y las ventanas dan a un balcón con vista a toda la fortaleza: torres de piedra pulida, patios amplios y, al fondo, el bosque oscuro que lleva al Paso de las Lágrimas. El olor del lugar es a él: cuero, madera y una fragancia única que recuerda a sándalo y fuego.Kai la suelta de un tirón y se va hasta el bar que hay en una esquina, preparándose un trago con un licor ámbar que brilla como sus ojos. Valeriah se queda de pie en el centro de la habitación, sintiéndose pequeña y vulnerable. El mate bond la hace querer acercarse a él, pero su mente le recuerda a Marcus —al hombre que alguna vez la protegió, que la enseñó a pelear cuando aún era joven. Siente una debilidad en el pecho por él, un eco de lo que alguna vez fue.—Toma —dice Kai, entregándole un vaso. El licor calienta su garganta cuando lo bebe, y la tensión en sus músculos se afloja un poco.—Qu

El amanecer ilumina la fortaleza con un brillo dorado, pero el aire está cargado de tensión. Valeriah despierta en su habitación, el eco del beso con Kai aún quemando en sus labios y el susurro de A'malur resonando en su mente. El mate bond tiembla en su interior —ya no es solo una adicción, sino que parece responderse al llamado del centro mágico. De repente, siente un escalofrío que no viene del frío de la mañana: las palabras que Kai pronunció la noche anterior fluyen nuevamente en su conciencia, no como un recuerdo, sino como si las oyera en ese mismo instante. "Te encontraré dondequiera que vayas". Alzar la mano a su sien, percibe cómo una corriente sutil de energía la une a él, incluso a distancia. Ha descubierto que la conexión que los une no es solo física o emocional: es una lazada mental que les permite sentir las emociones del otro y, en momentos de intensidad, escuchar los pensamientos más profundos.En el patio principal, los cuatro clanes se preparan para la partida. Cad