El día siguiente amaneció con una extraña pesadez en el aire, como si el propio viento trajera susurros de una condena inminente. Para media mañana, todo el castillo lo sentía: un peso que se abatía sobre los muros y sobre el corazón de cada lobo que caminaba por sus pasillos.El silencio de la corte se vio interrumpido únicamente por los pasos apresurados de un mensajero, que llegaba con el pecho agitado, como si hubiera corrido kilómetros sin detenerse.Cayó de rodillas ante el trono, donde Aldus estaba sentado con la cabeza ligeramente inclinada y una expresión inescrutable. Los ojos dorados del Rey Licántropo brillaban como llamas, afilados y penetrantes, al fijarse en la figura temblorosa que tenía delante.—Mi Rey —comenzó el mensajero, con la voz tensa por la urgencia—. El Alfa Aldrake ha presentado una petición ante el Consejo de Ancianos. Exige que se adelante el juicio. Insiste en que comience mañana.Las palabras resonaron en el gran salón como un trueno.Al instante estall

Esa noche, la Manada Luna de Sangre estaba inusualmente tranquila. Desde su habitación, Livia solo podía oír los aullidos distantes de los lobos resonando en el bosque: recordatorios inquietantes del mundo en el que estaba atrapada.La luz de la luna se filtraba por la ventana, suave pero fría, bañando la estancia de sombras plateadas.El sueño se negaba a llegar.Livia yacía en la cama, rígida bajo las sábanas. Cada vez que cerraba los ojos, aparecía en su mente la imagen de lo que sucedería en la sala del juicio: filas de miradas penetrantes, susurros hirientes y el peso del juicio aplastándola hasta impedirle respirar.El juicio comenzaría mañana, pero ya podía sentir su intensidad. Se giró de lado, aferrándose al borde de la manta como si eso pudiera protegerla de la tormenta que se avecinaba. Pero cuanto más intentaba calmarse, más rápido latía su corazón. Era como si su propio cuerpo supiera que mañana todo cambiaría.Sus pensamientos giraban sin cesar. «¿Me creerán? ¿Me conside

La sala aún resonaba con la orden del Rey y el Anciano cuando Aldrake se dejó caer pesadamente en su asiento, con la mandíbula tensa por una furia silenciosa. La humillación le corroía el orgullo hasta dejarlo en carne viva; nunca antes había sido acallado de forma tan pública y despiadada, ni siquiera por sus iguales.Tenía los hombros rígidos mientras los murmullos recorrían el salón: unos se burlaban de su caída, otros temían su creciente ira. Pero no se atrevió a mirar de nuevo al Rey; el peso de aquella mirada dorada seguía aplastándole el pecho como una espada.El líder del Consejo se volvió nuevamente hacia Livia, con expresión solemne.—Puedes continuar, hija. Di tu verdad.Livia tragó saliva, con la garganta seca como la arena, pero se negó a amilanarse. El silencio de la estancia era opresivo, y todos los ojos estaban clavados en su figura temblorosa. Se agarró con fuerza a su vestido, clavándose las uñas, y obligó a las palabras a salir a pesar del nudo que tenía en la garg

Llamaron al primer testigo: una joven loba de la manada de Aldrake. Parecía aterrada, con las manos temblando mientras se inclinaba ante el Consejo de Ancianos.Su mirada se cruzó con la de Livia por un instante; había duda, incluso culpa, en sus ojos. Livia lo captó al momento y sintió una punzada de esperanza en el pecho.Pero en cuanto el Anciano le pidió que contara lo que vio en la fiesta, algo cambió. La muchacha abrió los labios, pero las palabras que salieron no eran las que su corazón dictaba.—Y-Yo vi al Alfa Aldrake con la Luna Livia... pero... —su voz flaqueaba, a punto de quebrarse—, fue la Luna quien se alejó de él... y se quedó junto a otro hombre. Lo ignoró en medio de la multitud. Ella... ella fue quien avergonzó a nuestro Alfa esa noche.Exclamaciones de sorpresa llenaron la sala. Los murmullos estallaron, afilados y venenosos como el silbido de serpientes.Livia cerró los puños con fuerza, clavándose las uñas en las palmas, pero no se movió. No habló. Sin embargo, s

—Dejadme hablar.La voz de Madame Julie resonó, firme y autoritaria a pesar de su edad. Se expandió por la sala como un trueno, acallando los últimos murmullos que aún quedaban tras las palabras de los testigos falsos.Todos los ojos se volvieron hacia ella. Incluso quienes momentos antes escupían veneno contra Livia se quedaron paralizados, palideciendo al ver a aquella mujer erguida, flanqueada por Ria y Felly.Madame Julie no miró a la multitud. En su lugar, alzó la barbilla y dirigió su mirada hacia el trono. Sus ojos se encontraron con los dorados del Rey Licántropo al otro extremo del salón. Durante un largo latido, la estancia pareció contener la respiración.Él no se movió, no habló. Pero una mínima inclinación de cabeza le dio permiso. Solo entonces ella volvió su atención hacia el Consejo de Ancianos, con expresión serena pero inquebrantable.—Me concederéis esta oportunidad de hablar —dijo, no como una súplica, sino como una orden arraigada en su historia y su fuerza.Los A