Sus pasos resonaron entre los restos de madera destrozada en la entrada de The Rusty Anchor. Daniel Hartwell arrastró y sostuvo a medias a Bianca para sacarla de aquella guarida de ladrones. El agarre del hombre en el brazo de Bianca era tan firme como unas esposas de acero, una declaración silenciosa de que no dejaría que esta mujer escapara de su alcance ni por un segundo.Afuera, el cielo de Seattle se había vuelto de un gris oscuro. Una fina llovizna empezaba a caer, trayendo consigo un frío penetrante que intentaba lavar el olor a sangre y muerte que se aferraba a sus ropas.Kenzo ya había aparcado el Maybach negro justo en la acera, con la puerta abierta de par en par. Sin la delicadeza que solía mostrar, Daniel prácticamente empujó a Bianca al asiento trasero antes de entrar él mismo, cerrando la puerta del coche con un portazo ensordecedor.—Arranca, Kenzo —ordenó Daniel con voz ronca.El Maybach aceleró, abriéndose paso por las calles mojadas del Distrito Sur. Kenzo subió aut

El pánico se propagó más rápido que el fuego que había consumido la panadería de Maya.En tan solo quince minutos desde que finalizó la llamada con el director general del Banco Central, la planta ejecutiva del Grupo Eleanor se había convertido en una zona de guerra. La noticia de la adquisición forzosa por parte del Grupo Dominion se filtró a través de la red interna. Los empleados corrían por los pasillos, empujándose para entrar en los ascensores, cargando cajas de cartón con sus pertenencias personales. Las trituradoras de papel del departamento de contabilidad zumbaban sin cesar, devorando miles de documentos importantes que los gerentes intentaban destruir antes de que llegara el equipo de liquidación de Daniel Hartwell.En el vestíbulo de la planta baja, unos fuertes golpes hacían vibrar los cristales antibalas. Decenas de cobradores de deudas de diversas instituciones financieras, que habían olido la sangre del cadáver de la empresa, empezaron a aglomerarse y a gritar exigiend

El aire en el interior del sótano se volvió de repente tan escaso como si alguien acabara de succionar todo el oxígeno de aquella sofocante habitación. La luz fluorescente del techo parpadeaba débilmente, proyectando un resplandor amarillento sobre el cuerpo de Bianca, que permanecía petrificada frente al viejo baúl de caoba.Las manos de Bianca, cubiertas de polvo, temblaban violentamente al rozar la cubierta de cuero negro del diario. Su textura se sentía áspera y desgastada por el paso del tiempo. La placa de latón con el nombre «Amelia Eleanor» en el reverso de la tapa del baúl la miraba fijamente, como una lápida del pasado que hubiera resucitado.—Mamá... —susurró Bianca con la voz quebrada. De repente, sintió la garganta seca como el desierto.Con sumo cuidado, como si el libro fuera una bomba de relojería a punto de estallar, Bianca sacó el diario del interior del baúl. Debajo de él, vio una pequeña caja de música de madera con la pintura desconchada, así como un fajo de vieja

El olor a humedad de la alfombra mojada, el humo de cigarrillos baratos impregnado en las paredes y el hedor a orina del sucio baño se mezclaban para formar un aire que asfixiaba los pulmones. Para un hombre que, durante las dos últimas décadas, solo había estado acostumbrado a inhalar las fragancias de los difusores de cristal de su lujosa mansión, el aire de aquella habitación del Motel Starlight se sentía como veneno.Richard Eleanor estaba sentado en el borde de una cama cuyos muelles chirriaban ruidosamente con cada movimiento. Su costoso traje, valorado en miles de dólares, lucía ahora terriblemente arrugado, tirado sin cuidado sobre el suelo pegajoso. Su camisa blanca estaba empapada de un sudor frío que no dejaba de brotar.Las manos arrugadas del hombre de mediana edad temblaban violentamente mientras marcaba los números en la pantalla de su teléfono desechable.—Vamos... contesta, maldita sea —murmuró Richard, mordiéndose el labio inferior hasta hacerlo sangrar.Al otro lado

El aire en la sala de interrogatorios subterránea se sentía más denso y tóxico que antes. El sonido de unos pasos acercándose rompió el tortuoso silencio, y su eco rebotó contra los gruesos muros de hormigón.Richard Eleanor, atado e indefenso en una silla de metal, con el dedo índice roto y cubierto de sangre seca, se obligó a levantar la cabeza. Sus ojos, hinchados y enrojecidos de tanto llorar, se clavaron en las dos figuras que ahora permanecían bajo el deslumbrante resplandor de las luces blancas.Daniel Hartwell estaba allí, en silencio, y su aura irradiaba pura muerte. Sin embargo, lo que hizo que el corazón de Richard cayera hasta el fondo de su estómago fue la figura de la mujer envuelta en una gabardina negra, de pie junto al mismísimo demonio.—B-Bianca —llamó Richard. Su voz sonaba ronca, quebrada y patética.El hombre de mediana edad intentó curvar las comisuras de sus labios, forzando una sonrisa falsa que se veía espantosa en su rostro pálido como la cera. Intentó jugar