—¡Suelta la mano de papá, tío Julian! ¡No lo toques! —gritó Leo, rompiendo el silencio de aquella habitación VVIP.El niño se había despertado con la respiración agitada; su rostro, que antes estaba pálido, ahora se había enrojecido. Su mano izquierda aferraba con fuerza la manga de la camisa negra de Dominic, ya arrugada, mientras sus ojos vidriosos miraban con firmeza a Julian, que permanecía de pie al otro lado de la cama.Julian se quedó inmóvil. Su mano, que instantes antes iba a tirar del hombro de Dominic, quedó suspendida en el aire. Detrás de él, dos hombres de traje gris permanecían rígidos: los abogados que había traído esa mañana para ejecutar una evacuación forzada.—Leo, cariño, soy el tío Julian —lo persuadió, intentando sonreír—. Estoy aquí para llevarte a Londres. Allí hay mejores médicos, juguetes nuevos, y no tendrás que volver a ver a este hombre.—¡NO! —gritó Leo con más fuerza. Las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas aún redondeadas como las de un niño p

—Me miras como si fuera un fantasma recién levantado de un naufragio, Avery.La voz de Julian rompió el silencio de la biblioteca privada en la esquina del apartamento. Estaba de pie frente al gran ventanal, aún húmedo por los restos de la lluvia parisina.La tenue luz de la lámpara de araña dibujaba sombras afiladas en sus pómulos prominentes. Avery se sobresaltó, casi dejando caer el libro que sostenía. Retiró la mano de inmediato cuando Julian dio un paso hacia ella con una calma demasiado controlada.—Solo estaba pensando en el procedimiento médico de Leo mañana —respondió Avery, con tono plano.Julian se detuvo exactamente a un metro de ella. Sus ojos recorrieron el rostro de la mujer con una intensidad que le erizó la piel. Alzó la mano, intentando tocar el collar de plata que rodeaba el cuello de Avery.Avery se apartó de inmediato, esquivando un contacto que ahora le parecía una trampa.—¿Por qué te has estado alejando de mí desde que regresamos? ¿Hay algo mal? —preguntó Julia

—¡Basta! No soy un objeto que puedan repartirse o disputarse. ¡Soy una persona con corazón!La voz de Avery se elevó, aguda, rompiendo la tensión que asfixiaba la sala del apartamento. Su mano temblorosa apretaba con fuerza un cuchillo plateado para cortar carne. La afilada punta no estaba dirigida hacia Dominic, que permanecía de pie con un arma en la mano. Tampoco apuntaba a Julian, listo para abalanzarse con la furia encendida en sus ojos. Avery presionaba el frío metal directamente contra su propio pecho.Dominic se quedó inmóvil donde estaba, su arma negra descendiendo lentamente a medida que sus pupilas se dilataban. Julian respiraba con dificultad, el rostro pálido como la muerte, alzando de inmediato ambas manos en señal de rendición. Avery era una bomba de tiempo que podía estallar en cualquier instante.—Baja el cuchillo, Avery —susurró Julian con la voz ronca por el miedo—. Podemos hablar.—¿Hablar? —Avery soltó una risa amarga, con lágrimas comenzando a acumularse en sus o

—Abre la puerta, Avery. No me gusta repetir órdenes —dijo Dominic desde el otro lado.Avery permanecía inmóvil en medio de la habitación en penumbra, con el corazón latiéndole con fuerza mientras sus dedos se aferraban al anillo de plata que había encontrado sobre el tocador. Inspiró hondo y giró la oxidada llave de hierro.Dominic estaba allí, llenando por completo el marco de la puerta. La camisa de lino blanca abierta en el cuello dejaba ver la tensión en su garganta. Sus ojos grises se clavaron de inmediato en el objeto brillante en la mano de Avery. Sin decir palabra, entró y cerró la puerta con un leve empujón del pie.—¿De dónde sacaste esta basura? —preguntó Dominic, arrebatándole el anillo de la palma.—¡Estaba en mi tocador! ¡Él entró aquí, Dominic! —exclamó Avery, temblando de puro terror.Dominic no se sorprendió en absoluto. Alzó el anillo hacia la tenue luz de la lámpara de noche. Una sonrisa fría y desdeñosa curvó la comisura de sus labios. Con una fuerza increíble en l

—No tienes que cocinar para mí, Dominic. Ya no soy tu prisionera, no hace falta que me atiendas en exceso.Avery se detuvo en el umbral de la cocina, con los brazos cruzados, observando la ancha espalda del hombre que luchaba contra las nubes de vapor que se alzaban desde la estufa.Dominic no se volvió en lo más mínimo. Sus manos estaban ocupadas removiendo la salsa de tomate que hervía dentro de una vieja olla de cobre.—No estoy cocinando para una prisionera, Avery. Cocino para la mujer que me dio una segunda oportunidad, y eso es perfectamente válido —respondió Dominic con una voz grave y serena.Dejó la cuchara de madera sobre la mesa que había barnizado apenas el día anterior. Luego se giró y miró a Avery con una expresión difícil de descifrar. El delantal desgastado de la difunta madre de Avery le quedaba demasiado pequeño sobre su cuerpo atlético. Aquella imagen resultaba profundamente contradictoria para un hombre que solía vestir trajes cuyo precio equivalía al de un coche d