—¿Crees que treinta días bastan para borrar cientos de noches que desperdiciaste, Dominic?Las palabras de Avery rompieron el silencio del vestíbulo de su oficina. Estaba de pie, con los brazos cruzados sobre el pecho, intentando reforzar el muro defensivo que comenzaba a resquebrajarse. Frente a ella, Dominic permanecía erguido. No llevaba armas, no estaba rodeado de guardaespaldas como una sombra de muerte, sino que sostenía una pequeña caja de terciopelo color burdeos.Dominic dio un paso al frente. El aroma de su perfume, que antes le resultaba familiar, ahora se sentía como un ataque.—No estoy intentando borrar el pasado —dijo, con una voz baja pero firme—. Estoy intentando construir el futuro que nunca tuviste.—No hay futuro por el que luchar. No pienso caer en el mismo agujero por segunda vez.Avery desvió el rostro, fingiendo concentrarse en el reluciente suelo de mármol.—Entonces deja que este tercer día sea la prueba de que hablo en serio.Dominic abrió la caja. Sobre el

—¿Por qué Leo ya no está en el aula, profesor? —preguntó Dominic con voz atronadora en el pasillo del colegio, que comenzaba a quedar en silencio. Sus ojos se clavaron con dureza en el maestro, que temblaba mientras sostenía el libro de asistencia.El hombre de mediana edad se acomodó las gafas con nerviosismo.—El señor Julian vino a recogerlo hace un momento, señor Dominic. Dijo que ya tenía un acuerdo con usted para llevarse a Leo a casa más temprano.La mandíbula de Dominic se tensó hasta que las venas de su cuello se marcaron. Sin decir una sola palabra más, se dio la vuelta con zancadas amplias que hicieron retumbar sus zapatos sobre el suelo de mármol. La ira hervía en su interior al imaginar la sonrisa serena de Julian, siempre tan condescendiente.Dentro del coche, Dominic condujo por encima de la velocidad promedio, aferrando el volante con fuerza. Julian había cruzado el límite al intervenir en el horario de su hijo sin permiso.Al llegar al apartamento, en el estacionamien

Julian estaba de pie al borde del campo, con los brazos cruzados. Su camiseta blanca estaba ligeramente húmeda por el rocío de la mañana que aún no se disipaba. Entrecerró los ojos al ver a Dominic bajar del coche y esbozó una sonrisa burlona.—Un traje. ¿Vienes al Family Day de la escuela de Leo con traje? Esto es algo informal, no un evento formal. Será mejor que vuelvas a la oficina, yo puedo encargarme de esto solo.Dominic lanzó una mirada cínica a su rival; no estaba dispuesto a perder. Luego desabrochó lentamente su chaqueta y la arrojó al asiento del pasajero antes de cerrar la puerta con un golpe seco. El conjunto deportivo negro que llevaba desde el inicio estaba oculto bajo el traje. Ajustó los cordones de sus zapatillas sin mirar a nadie; era la primera vez que asistía a un evento en la escuela de Leo.—He venido a ganar —dijo finalmente.Avery, que estaba de pie junto a Julian, suspiró. Sostenía una botella de agua mineral con tanta fuerza que los nudillos se le habían pu

—La sangre de los Moretti nunca se limpiará por completo de tus manos, Avery.El susurro golpeó la conciencia de Avery como un veneno que se desliza entre sus nervios. Se sobresaltó en el suelo frío y polvoriento del archivo. Su espalda se apoyaba contra una estantería de hierro que vibraba con su respiración irregular. Afuera, en el majestuoso vestíbulo de mármol, aquel hombre estaba de pie, con un tatuaje de escorpión trepando por su mandíbula. Una sombra del pasado que debería haber muerto regresaba ahora a reclamar vidas.Avery apretó la tela de su propia camisa sobre el pecho hasta que los nudillos se le volvieron blancos. Intentó inhalar, pero el oxígeno parecía negarse a entrar en sus pulmones. El sudor frío le humedecía las sienes mientras su visión comenzaba a difuminarse en los bordes.—Respira, Avery.La voz llegó desde la oscuridad junto a la puerta, grave, áspera y firme. Avery alzó la mirada con los ojos húmedos y desbordados.Dominic estaba allí, su alta silueta bloquea

—¿Por qué nunca quieres escucharme ni una sola vez, Dominic? ¡Tu presencia es una maldición para nosotros!La voz de Avery se alzó, aguda, entre el rugido del motor de un coche estacionado frente a la reja de la escuela. Respiraba con dificultad; sus ojos comenzaban a humedecerse mientras miraba al hombre que se erguía frente a ella.Dominic Moretti no se movió. Estaba allí sin la habitual fila de guardaespaldas rígidos que solían rodearlo como una fortaleza ambulante. Solo un sencillo sedán negro permanecía aparcado al otro lado de la calle, lejos del lujo ostentoso que normalmente exhibía.—Doce días, Avery. El contrato sigue vigente, pero no estoy aquí para arrastrarte a la oficina —respondió Dominic en voz baja, con un leve temblor, mirando un instante su reloj antes de volver a fijar en ella una mirada que ya no exigía nada—. Solo quiero recoger a mi hijo. Quiero demostrar que puedo ser un padre para Leo sin convertirme en una prisión para su madre.Avery estaba a punto de dejar