ELIZABETH WINTER El verdadero terror es una sensación extraña. No llega como un grito, sino como un silencio absoluto que recorre tu piel y te impide actuar. Esa era la forma en que Alexander me estaba mirando. Su mente brillante y racional parecía haberse apagado, dejando solo el sonido de su voz repitiendo las mismas dos palabras: — Desapareció. Solo había un padre en pánico cuyos ojos recorrían la multitud desesperadamente. Manejar crisis había sido mi trabajo durante un mes. Me pagaban para mantener la calma cuando las acciones caían y los inversionistas gritaban. Pero esto no era sobre dinero. Era un niño. Era Orion. Respiré y forcé a mi cerebro a entrar en modo operativo. — Alex, mírame. —ordené, pasando los tres algodones de azúcar a una mano y sujetando sus hombros, obligándolo a enfocarse en mí—. El pánico no va a ayudar. Lo vamos a encontrar. No puede haber ido muy lejos. — Solo aparté la vista un segundo… —murmuró, la culpa ya devorándolo. — Para. Vamos a dividimos.

ELIZABETH WINTER La luz del sol de domingo inundaba mi cuarto, bañando las sábanas blancas en un dorado molesto. Extendí el brazo hacia el lado izquierdo de la cama, un movimiento automático que mi cuerpo parecía haber aprendido en tiempo récord, pero mis dedos encontraron solo la tela fría y lisa. Casi olvidé que Alex estaba dos pisos abajo. Probablemente llevaba horas despierto, lidiando con Apollo y Orion, tal vez haciendo panqueques en forma de animalitos. No podía simplemente bajar. Teníamos reglas. Las coincidencias no suceden dos veces seguidas, mucho menos una que implicara que yo apareciera allá a las nueve de la mañana; eso levantaría preguntas que los gemelos no dudarían en hacer. Suspiré, apartando el edredón. — Está bien, Lizzy. Eres una mujer adulta e independiente. Puedes sobrevivir una mañana de domingo sin tu novio barista. Me arrastré fuera de la cama y caminé descalza hasta la cocina. Me detuve frente a mi máquina de café espresso. Era una pieza de diseño ital

ALEXANDER HAMPTON DÍAS DESPUÉS... El cursor en la pantalla de mi laptop parpadeaba en un ritmo monótono, una línea vertical negra que aparecía y desaparecía sobre la hoja de cálculo de costos de importación de los nuevos granos de Etiopía. Era una tarea simple. Ya la había hecho mil veces. Pero hoy, las matemáticas parecían griego antiguo. El motivo de mi distracción no era el café, ni el ruido de fondo, ni la música indie suave que sonaba en los altavoces del Fox & Maple. El motivo estaba sentado al otro lado de la mesa, mirándome. Elizabeth Winter estaba apoyada en el codo, con la barbilla descansando en la palma de la mano, sus ojos castaños fijos en mí. Jugaba distraídamente con el borde de una servilleta de papel, pero su atención no vacilaba. Intenté escribir un número. Me equivoqué. Borré. Suspiré, recostándome en la silla y apartando la vista de la pantalla para encontrarla. — ¿No tienes nada que hacer, Lizzy? —pregunté, intentando sonar exasperado, pero fallando miser

ELIZABETH WINTER Estaba en el sofá de Alex leyendo en mi tablet, o intentando leer, cuando escuché el clic de la cerradura. Alex entró. Se quitó la chamarra y la colgó, solo entonces sus ojos cayeron sobre mí. — ¿Qué haces aquí tan temprano? —preguntó, caminando hacia la sala. — Dije que mi visita a la empresa sería rápida. —Dejé el tablet a un lado, observándolo—. La pregunta es: ¿qué haces aquí tan temprano? Pensé que estarías atascado con el trabajo doble por haberle dado el día libre a Larissa. — No regresé al café. —Se dejó caer en el sofá, a mi lado, hundiéndose en los cojines con un suspiro—. Pasé por la casa de Leah. — ¿Ah, sí? —Subí a su regazo, ignorando cualquier espacio personal. Rodeé sus caderas con mis piernas y le di un beso rápido en los labios—. ¿Cómo está? Él me rodeó la cintura con los brazos, atrayéndome más cerca, como si necesitara el contacto físico. — Atascada de trabajo y estudiando como condenada. —Sonrió, una sonrisa pequeña—. Dijo que le gustaría c

ALEXANDER HAMPTON La paciencia es una virtud que cultivé a lo largo de años tostando café. Hay que esperar a que el grano alcance el color exacto, el aroma exacto, el crujido exacto. Un segundo antes, está crudo. Un segundo después, quemado. Pero mi paciencia con ese proyecto de ser humano bañado en oro y arrogancia acababa de pasar el punto de quema. Se había convertido en cenizas. “Recordar los viejos tiempos.” La frase se repitió en mi cabeza, mezclada con el ritmo grave de la música electrónica, tiñendo mi visión de rojo. Me levanté del sofá de terciopelo en un movimiento rápido. No hubo vacilación, no hubo cálculo de consecuencias. Mi mano derecha disparó y agarró el cuello de la camisa social de ese mauricinho. La tela era cara, seda o algodón egipcio de alto conteo, pero se arrugó bajo mis dedos como papel barato. Lo tiré hacia adelante, desequilibrándolo, haciendo que el whisky de su vaso salpicara al suelo y en sus zapatos. — ¡Ey! —protestó, con los ojos muy abiertos de