ALEXANDER HAMPTON Estacioné el carro frente a la casa de Damian y Stella. Respiré hondo, observando la imponente fachada. La última vez que estuve aquí, todavía tenía sentimientos románticos por Stella, y para mí Damian era el “monstruo” que había recuperado a su familia. Ahora, las líneas se habían borrado. Ya no sentía ese nudo en el pecho al pensar en Stella. Ese lugar había sido llenado, desbordado y completamente renovado por un huracán llamado Elizabeth. Pero Damian no lo sabía. Lo que significaba que todavía me vería como una amenaza. ¿Debería intentar llevarme bien con él ya que es mi casi cuñado? No logro imaginar un futuro donde ese tipo y yo podamos ser amigos. Caminé hasta la puerta principal y toqué el timbre. Esperé y escuché pasos pesados del otro lado. La puerta se abrió. Damian Winter llenó el marco y me miró de arriba abajo. Sus ojos se entrecerraron ligeramente. — Hampton. —El saludo fue seco, pero no hostil. — Winter. —respondí y, sin pensarlo bien, extendí

ELIZABETH WINTER Mi estómago, que segundos antes rugía de hambre con el aroma de la salsa de tomate, de repente se revolvió, convirtiéndose en un nudo frío y apretado. El mundo a mi alrededor parecía haber sido succionado hacia un vacío, dejando solo a mí y la luz azulada y tóxica de la pantalla del celular. Mis dedos, de repente temblorosos e torpes, se posaron sobre el teclado virtual. Sabía que no debía responder. La regla número uno en el manejo de crisis es no alimentar al troll, no darle munición al enemigo. Pero el miedo no es racional. El miedo es un animal salvaje que quiere medir el tamaño de la jaula. Yo: ¿Qué quieres decir con eso? Lo envié antes de que mi cerebro pudiera vetar la acción de mis dedos. La respuesta llegó rápido, acompañada de esas burbujas de escritura que parecían una cuenta regresiva para una bomba. Marissa: Ah, Lizzy… La memoria corta debe ser un efecto secundario del amor verdadero, supongo. Marissa: ¿No recuerdas aquella noche en The Pierre? Noso

ELIZABETH WINTER El sonido de la puerta cerrándose detrás de Alex fue como el disparo de una pistola de salida. Me quedé en medio de la sala del apartamento 40B por exactamente tres segundos; en cuanto él dio la espalda, me preparé para salir. — Lo siento, Alex —susurré al apartamento vacío—. Pero esto es por nuestro bien. Corrí hacia el elevador. La subida de dos pisos pareció durar una eternidad. En cuanto las puertas se abrieron en mi ático, entré en modo “hard”. No había tiempo para baños largos ni contemplaciones. Fui directo al vestidor. La camisa de él, que había usado como pijama durante la noche, fue quitada y lanzada al cesto. Elegí un vestido midi negro, de corte recto. Me puse un blazer blanco estructurado por encima. Gafas de sol grandes lo suficiente para esconder cualquier rastro de noche mal dormida. En los pies, tacones de aguja que podían perforar un neumático o una tráquea, dependiendo de la necesidad. Tomé mi celular. Primer paso: Damian. Mis dedos volaron

ALEXANDER HAMPTON La luz de la mañana entraba por las rendijas de la cortina del cuarto de Lizzy, dibujando líneas de polvo dorado en el aire. Pero mi visión favorita no era el amanecer sobre Manhattan. Era el enredo de cabellos oscuros esparcidos sobre mi pecho y el peso caliente y sólido de su cuerpo presionado contra el mío. Lizzy dormía profundamente. Su respiración era un ritmo suave y constante que parecía calmar mi propio corazón. Un brazo suyo estaba arrojado sobre mi cintura, y su mano izquierda descansaba sobre mi esternón. El diamante del anillo que le había dado capturaba un rayo de sol y brillaba. Miré mi propia mano, colocada sobre la de ella. La alianza parecía haber estado allí toda la vida. No quería moverme. Podría quedarme ahí, en ese capullo de sábanas de algodón y olor a limón y flores, por el resto del fin de semana. Pero el reloj en la mesa de noche brillaba implacable: 08:15. Hoy es sábado y tenía un compromiso. Un compromiso doble, ruidoso y lleno de ener

ALEXANDER HAMPTON El reloj digital del tablero marcaba las 17:15. El sol ya había comenzado su descenso detrás de los rascacielos de Manhattan, pintando el cielo de un morado profundo y anaranjado. — ¡¿Dónde está mi otro tenis?! —gritó Apollo, saltando en un pie por la sala de estar, como un flamenco hiperactivo. — ¡Lo pateaste debajo del sofá cuando llegamos! —respondió Orion, que ya estaba debidamente calzado, con su chamarra abultada azul y pareciendo impaciente cerca de la puerta. Yo estaba intentando meter mi billetera en el bolsillo trasero y revisar si había tomado las llaves del carro. — Apollo, debajo del sofá. Ahora. —ordené, señalando. El niño se lanzó al suelo, sumergiéndose como un soldado en la trinchera, y emergió segundos después triunfante, sosteniendo el tenis perdido como un trofeo. — ¡Lo encontré! Mientras luchaba con los cordones, una batalla que insistía en librar solo, rechazando mi ayuda, tomé mi celular. Yo: Saliendo ahora. La respuesta de Lizzy lleg