ALEXANDER HAMPTON La pila de facturas había disminuido considerablemente gracias a la intervención “pasante” de Lizzy, pero mi escritorio todavía parecía el escenario de un desastre burocrático. Estaba intentando concentrarme en un informe de sostenibilidad para los inversionistas, pero dos golpes en la puerta rompieron mi trance. — Adelante —murmuré, sin apartar la vista de la pantalla. Larissa entró. Ya había regresado de su “día libre” forzado, que yo sospechaba que había usado para dormir, a juzgar por su cara descansada, y traía consigo una carpeta y una expresión de diversión y deber. — ¿Sr. Hampton? —llamó—. Tengo un recado de la Sra. Stella. Levanté la cabeza, interesado. — ¿Stella? ¿Pasó algo con los niños? — No, no. —Larissa agitó la mano—. Es social. Llamó al café hace un rato, dijo que intentó tu celular pero dio buzón de voz. Revisé mi teléfono. Batería muerta. Genial. — ¿Qué dijo? Larissa carraspeó, enderezó la postura y, en una imitación asombrosamente precisa

ELIZABETH WINTER — ¿Ya no han bebido demasiado? —La pregunta de Stella interrumpió nuestras risas sobre los intentos frustrados de Leah de coquetear con un residente guapo del hospital. Miré al jardín a través de las grandes puertas de vidrio. Afuera, bajo la luz amarilla de la terraza, dos figuras masculinas parecían estar en una conferencia de cumbre altamente inestable. Damian estaba peligrosamente inclinado hacia atrás, y Alex tenía algo atado en la frente que parecía sospechosamente una de las corbatas de seda italiana de mi hermano. — Si la bebida está haciendo que se lleven tan bien… —comenté, observando la escena patética y fascinante— es mejor que siempre tengamos una botella lista cuando los dos se reúnan. Parecen dos mejores amigos que acaban de descubrir el sentido de la vida. Stella y Leah rieron. — Es un milagro —coincidió Leah, balanceando su copa de vino casi vacía—. Considerando que hace menos de un año querían matarse, diría que esto es progreso. — Aun así… —St

ALEXANDER HAMPTON El sol no nació. Explotó. Esa fue la única explicación lógica que mi cerebro, actualmente nadando en una piscina de formol y arrepentimiento, pudo formular. La luz que se filtraba por las cortinas de mi cuarto parecía tener la intensidad de mil supernovas, y había un equipo de construcción operando una perforadora directamente detrás de mis ojos. Intenté moverme y solté un gemido que sonó patético incluso para mis propios oídos. Mi boca tenía el sabor de algo que murió en el desierto, y mi estómago daba volteretas, tratando de decidir si todavía era una forma de vida basada en carbono o solo un barril de whisky con piernas. — Blue Label —susurré al techo con la voz ronca—. Traidor caro y delicioso. Intenté levantar la mano para cubrirme los ojos, pero mi brazo estaba atrapado. Me detuve. Había un peso sobre mi brazo izquierdo. Un peso caliente, suave y con olor. Giré la cabeza lentamente sobre la almohada, ignorando la protesta de mis vértebras cervicales. El

ELIZABETH WINTEREl silencio que cayó sobre la oficina de Damian fue absurdamente incómodo. Parecía que el aire acondicionado se había detenido, que el tráfico de afuera había cesado, y que lo único que existía en el universo éramos nosotros dos, mirándonos el uno al otro.Podía ver los engranajes del cerebro de Damian girando. Parpadeaba, procesando la información, intentando encajar las piezas.Parpadeó una última vez y, con la lentitud de un hombre de noventa años, se sentó en la silla.Hice lo mismo, sintiendo que la adrenalina de la confesión empezaba a bajar, reemplazada por un leve temblor en las manos. Lo había dicho. Lo había hablado en voz alta. No había forma de dar marcha atrás.— Okey. — dijo Damian, mirando un punto fijo en la pared detrás de mí. — Okey, okey. Okey.— ¿Puedes, por favor, cambiar el disco rayado? — pedí, con la voz un poco más aguda de lo normal. — El suspenso me está matando.Damian sacudió la cabeza, como si intentara despertar de un sueño.— Estoy sorp

ELIZABETH WINTEREstacioné en el garaje y subí directo al 40B.Usé mi llave para entrar.— ¿Alex? — llamé, entrando.Silencio. La televisión estaba apagada. Los cojines del sofá estaban ordenados.— ¿Alex?Fui a la habitación. La cama estaba hecha, pero él no estaba ahí. El baño también estaba vacío.Fruncí el ceño. ¿Había salido?Salí del 40B y subí las escaleras de emergencia hacia el penthouse.En cuanto abrí la puerta, sentí el olor. Albahaca, ajo, tomate asado. El olor a confort.Caminé en silencio hasta la cocina.Alex estaba ahí. Estaba de espaldas a mí, frente a la estufa, revolviendo una olla grande. Llevaba un pantalón deportivo gris y una camiseta blanca sencilla, y sus pies estaban descalzos sobre el piso frío.Parecía concentrado, tarareando en voz baja algo que sonaba como Coldplay.Sonreí, sintiendo una ola de amor tan fuerte que mis rodillas casi cedieron. Ese hombre, en esa cocina, era mi hogar.Me acerqué a él en silencio y lo abracé por detrás, pasando mis brazos po