MAYAA claridade que entrava pelas imensas janelas da cobertura parecia me agredir. Eu estava sentada no chão do quarto, encostada na lateral da cama, observando o sol de segunda-feira iluminar um luxo que, de repente, perdeu todo o brilho. Cada metro quadrado deste lugar agora gritava uma verdade insuportável: este luxo foi erguido sobre o sangue do meu pai.O sobrenome Valente, que antes eu via como um escudo, agora era uma marca de Caim na minha testa.Arthur tentou me convencer a ficar na cama, tentou me abraçar antes de sair para o escritório, mas eu me esquivei. O toque dele, que ontem era meu porto seguro, hoje queimava como brasa. Não porque eu não o amasse — Deus, eu o amava tanto que chegava a faltar o ar —, mas porque amar o filho do homem que encomendou a morte do meu pai parecia a maior das traições.Eu não fui para a faculdade. Como eu poderia entrar em uma sala de aula de Pedagogia, onde discutimos ética, cuidado e o futuro das crianças, sendo que eu mesma sentia que ti

ARTHURO peso do corpo de Maya contra o meu era a única coisa que me impedia de desmoronar. Ali, no centro da sala que já foi palco de tantas negociações frias, eu percebi que nenhuma fusão bilionária ou aquisição hostil jamais chegaria aos pés da vitória que era sentir o coração dela batendo em sincronia com o meu.O abraço não era apenas um gesto de afeto; era um pacto. Tinha gosto de casa, de porto seguro em meio ao naufrágio que meu pai havia provocado. Eu a apertei um pouco mais, enterrando o rosto em seu cabelo, sentindo o cheiro de lavanda e o calor da sua pele. Por alguns minutos, o mundo lá fora — com seus tabloides, drones de paparazzi e as garras de Anna Lovatelli — deixou de existir. Éramos apenas nós dois, tentando costurar o que o sobrenome Valente havia rasgado.— Não vamos deixar que eles vençam — sussurrei contra sua têmpora, e senti o leve aceno de cabeça dela.Decidimos não sair. A cobertura era nossa fortaleza e, naquela noite, precisávamos de normalidade. Cozinhei

MAYAO restaurante no shopping estava lotado, um burburinho constante de talheres e conversas que, em qualquer outro dia, seria apenas ruído de fundo. Mas hoje, cada risada na mesa ao lado parecia um sinal de alerta. Gisele tentava manter a leveza, empurrando uma batata frita no molho enquanto me contava sobre uma confusão no trabalho, mas meus olhos não saíam do celular sobre a mesa.Foi quando a tela brilhou.Anna Lovatelli: A notícia da mudança já foi publicada. O conselho está ciente. Agora, preciso que você faça a sua parte. Afaste-se dos seguranças de Arthur. Fique pelo menos 40 minutos fora do radar. Sem rastreio, sem ligações. Se ele souber onde você está, o Heitor saberá que é um teatro. Vá agora.Senti um calafrio percorrer minha espinha. Olhei para o lado, localizando Rodrigo e outro segurança postados perto da entrada do restaurante, tentando parecer discretos. Eles eram a sombra de Arthur, e eu sabia que qualquer movimento em falso dispararia um alerta no rádio deles.— O

ANNAO silêncio na cabine do jato era música para os meus ouvidos. Não o silêncio da paz, mas o silêncio da rendição. Olhei de relance para Maya, encolhida na poltrona de couro ao meu lado, os olhos inchados e o olhar perdido nas nuvens lá fora. Ela parecia uma criança que tinha acabado de perder o brinquedo favorito — patética, pequena e perfeitamente quebrada.Era fascinante como pessoas como ela, movidas por "honra" e "sentimentos", eram fáceis de manipular. Bastou um empurrão na ferida certa — a memória daquele pai medíocre — e ela ruiu. Maya achava que estava fazendo um sacrifício nobre. Eu? Eu apenas a via como um obstáculo que estava sendo removido do tabuleiro com a eficiência de um bisturi.Pobrezinha, debochei mentalmente, sentindo o sabor metálico do champanhe Krug na língua. Ela realmente achou que o amor de Arthur seria o suficiente contra o peso de um império? O amor é um erro de cálculo, uma variável instável que eu nunca permiti que entrasse na minha equação. Arthur po

MAYAO silêncio do apartamento era diferente de qualquer outro que eu já tivesse experimentado. Não era o silêncio acolhedor da nossa cobertura; era um silêncio estéril, pesado, que parecia observar cada movimento meu. Desde que pousei em Londres, meu celular pessoal se tornou um pedaço de vidro inútil. Sem sinal, sem Wi-Fi, sem voz.As palavras de Anna ainda ecoavam na minha mente como um ultimato: "Sem contato com o Arthur. Se ele souber onde você está, o Heitor saberá. E se isso acontecer, o nome do seu pai volta para a lama".Eu estava sentada no sofá de veludo cinza, olhando para as águas escuras do Tâmisa lá fora, quando um ruído metálico vindo da entrada me fez saltar. Meu coração disparou. Eu sabia que havia seguranças no corredor, mas o apartamento em si estava vazio. Caminhei cautelosamente até o hall e vi um pequeno pedaço de papel deslizar por baixo da porta de carvalho.Peguei o bilhete com as mãos trêmulas."Olhe o duto de serviço da lavanderia. Agora."Não havia assinat