MAYAO motor do carro luxuoso ronronou suavemente quando paramos em frente ao prédio. Anna não se deu ao trabalho de descer. Ela apenas ajeitou os óculos escuros, conferindo o reflexo no retrovisor com uma indiferença que me causava calafrios.— Estamos entendidas, Maya — ela disse, sem sequer olhar para mim. — Comporte-se. Londres é uma cidade grande, mas o meu alcance é maior. Não tente nenhuma gracinha, ou o castelo de cartas que você está tentando proteger vai desmoronar antes mesmo de você assinar o divórcio.Saí do carro com as pernas trêmulas. O ar gelado de Londres não era nada comparado ao frio que subia pela minha espinha. Caminhei pelo lobby, cumprimentei o porteiro com um aceno mecânico e, assim que o elevador fechou as portas, senti o primeiro espasmo de pânico no meu peito.Entrei no apartamento e, no instante em que a tranca estalou, eu desabei.Não foi um choro silencioso. Foi um colapso. Minhas pernas cederam e eu caí de joelhos no mármore do hall, sufocando um grito

ARTHURO gelo estalava sobre o celular de Anna, um som minúsculo que, nos meus ouvidos, soava como a contagem regressiva para uma explosão. A música eletrônica da Vanguard martelava contra as paredes do camarote, mas para nós dois, o mundo tinha se tornado um vácuo de silêncio absoluto e ódio puro.Anna olhou para o aparelho encharcado, depois para a mancha de água que escorria pela mesa de vidro, e finalmente para mim. A máscara de sedução dela não apenas caiu; ela se estilhaçou, revelando o monstro que ela sempre guardou sob o casaco de cashmere e os sorrisos diplomáticos.— Você... — A voz dela saiu baixa, trêmula de fúria. — Você acha que é esperto, Arthur?Ela tentou se levantar, mas Vincent deu um passo à frente, bloqueando a saída com a sutil agressividade de um carrasco. Gisele, ao lado dela, manteve a postura relaxada, mas seus olhos estavam fixos em cada movimento das mãos de Anna.— Sente-se, Anna — comandei. Minha voz não era mais a do parceiro complacente. Era a voz de um

JURANDIRO gosto de sangue ainda estava na minha boca quando eu a vi nesta cidade. O ódio que eu sinto pela Maya não é algo que cabe em palavras; é uma queimação constante, um gosto de bile que não sai da boca. Aquela garota estragou a minha vida. Antes de o Arthur Valente aparecer com seus bilhões e sua mania de herói, eu tinha uma rotina. Eu tinha o controle. Maya era o meu bilhete de entrada para algo maior, até que ela resolveu se tornar "especial".Agora, aqui estou eu. Londres. Um frio que corta a pele e uma língua que eu mal entendo, tudo porque o velho Heitor decidiu que eu era o único capaz de manter a "nora" nos trilhos. Ele quer que eu dê um susto nela. Quer que ela fique boazinha, pianinho, pronta para assinar o que for preciso. Mas o Heitor é um velho que joga xadrez; eu jogo sobrevivência. E se eu decidir que um susto é pouco? Se eu decidir que ela merece sentir na pele cada dia de exílio que eu tive que passar por culpa dela?Caminhei pelo campus daquela faculdade de lu

MAYA O som da ligação caindo foi como se o meu último fio de vida tivesse sido cortado. O grito de Arthur ainda ecoava no viva-voz quando o mundo virou de cabeça para baixo. O impacto lateral do SUV de Jurandir fez o nosso carro ser empurrado como um brinquedo de papel. Senti o solavanco chicotear meu pescoço, minha visão escurecendo por um segundo, como se meu corpo tivesse se desconectado de mim, e o cheiro de borracha queimada invadiu a cabine enquanto Alessandro lutava contra o volante. — Arthur! — meu grito foi abafado pelo ruído de metal e dos pneus gritando no asfalto molhado. O carro derrapou, a traseira escapando para a esquerda, ameaçando capotar. Fechei os olhos, esperando o impacto final, mas ele não veio. Com uma precisão que parecia sobrenatural, Alessandro girou o volante, reduziu a marcha e deu um tranco no freio de mão, corrigindo a trajetória no último segundo. O carro estabilizou, o motor rugiu e ele acelerou novamente, ganhando tração. — Respira, Maya! Respira!

MAYAO sono não era um refúgio, era um labirinto. Nas profundezas da minha consciência, eu ainda corria. As ruas de Londres eram infinitas, e o rosto de Jurandir aparecia em cada reflexo de vitrine, um espectro de um passado que se recusava a morrer. Mas, conforme a exaustão vencia o medo, o cenário mudava. O cinza britânico dava lugar a uma luz dourada, quente, que cheirava a mar e a liberdade.No meu sonho, eu estava em um lugar que não pertencia a Heitor Valente, nem à herança maldita de uma linhagem de predadores. Eu estava em um vácuo de paz. E lá estava ele.Arthur.Ele caminhava em minha direção com aquele passo decidido, mas os olhos não carregavam o peso do mundo que ele costumava carregar sobre os ombros. No sonho, eu me perguntava, com uma dor que atravessava o peito, como o destino podia ser tão cruel e irônico. Como eu pude me apaixonar logo por ele? Por que o amor da minha vida tinha que carregar o sobrenome que era sinônimo da minha desgraça?Eu me via dividida, mesmo em