Me quedé helada.—Yo... simplemente lo escuché —tropecé con las palabras—. Tal vez mamá me lo dijo. O alguien más. No lo sé...Él no respondió. No asintió ni discutió. Solo me observó como si estuviera resolviendo un rompecabezas. Odiaba esa mirada, significaba que sabía que algo no cuadraba. Me habría dado una patada a mí misma por el error.Me apresuré a cambiar de tema.—Papá, estoy segura de que tienes amigos. Después de todo, todo el mundo sabe que se supone que me casaré con Asher. Eso tiene que contar para algo. Debe haber algún tipo de conexión, algo de influencia. Solo quiero saber que está bien.Él me miró y vi una mezcla de emociones cruzar su rostro. Culpa, preocupación e incertidumbre. Abrió la boca para decir algo, pero entonces... la voz de mi madre cortó el aire.—Por favor, no me digas que estás considerando esto.Ambos nos giramos hacia ella.—¿Has estado escuchando a escondidas? —acusé.—No estoy escuchando a escondidas. Esta es mi casa —espetó ella.Puse l

Estaba embarazada.Sostenía la prueba de embarazo en mi mano, mirándola fijamente como si pudiera cambiar. Estaba embarazada del bebé de Asher. Mi plan había dado frutos. Finalmente iba a estar con él, tal como debió ser desde el principio. Sin más obstáculos. Sin más esperas. Este era nuestro futuro. Nuestra familia.No podía dejar de sonreír. Quería correr hacia Asher, contárselo todo, dejar que la alegría explotara entre nosotros... pero sabía que tenía que esperar. Había algo que debía hacer primero. Algo que importaba tanto como eso. Me guardé la prueba de embarazo en el bolsillo de mis jeans, me tomé un momento para respirar y bajé las escaleras.Mamá y papá estaban en la sala. Papá estaba leyendo y mamá estaba viendo la televisión con los brazos cruzados sobre el pecho. Entré y no pude ocultarlo, la felicidad iluminaba mi rostro como la luz del sol. Mamá lo notó primero. Sus ojos se clavaron en los míos, entornándose. Golpeó la mano contra el brazo de papá y luego lo empujó c

—Ariella, no puedes tener a este bebé.—Sí, puedo —respondí tajantemente, sin vacilar ni un segundo.—Escúchame...—No. No quiero hablar contigo. No voy a hablar contigo —espeté—. ¿Qué quieres que haga? ¿Quieres que aborte?—Ariella, la vida de tu padre y la mía están en juego. El linaje familiar está en juego. No puedes querer seriamente que todos muramos.—Es una vida contra muchas, ¿es eso? —escupí—. Bueno, esta vida es mía. Y es mi hijo. Y voy a protegerlo. Si un aborto es lo que quieres, entonces no. No voy a hacerlo. Me quedaré con este bebé.—Ariella, por favor, sé razonable —dijo ella, con la voz temblando ahora—. ¿De verdad crees que al Don le va a importar? ¿Crees que a Asher le va a importar?—¡Claro que sí! —grité—. Este es su hijo. Él me ama. Él ama a este niño. ¿Crees que puedes manipularme para que mate a mi bebé? No voy a hacer eso. ¡No lo haré!—Ariella, por favor... solo sé razonable —suplicó de nuevo—. Tengo mucho miedo. Si el Don se entera, ¿realmente crees

Lloré. No solo con lágrimas, sino con sonido, con temblores, con todo mi cuerpo. El tipo de llanto que te desnuda y te deja en carne viva.Mi padre me atrajo hacia él; sus brazos eran fuertes y cálidos, envolviéndome en un escudo silencioso. No dijo nada. Solo me sostuvo, me dio palmaditas en la espalda y susurró cosas que ni siquiera podía oír a través del rugido en mi pecho. Cuanto más intentaba consolarme, más me rompía yo. Y seguí llorando hasta que no quedó nada. Sin lágrimas. Sin palabras. Solo silencio.Me quedé allí sentada, mirando a la nada frente a mí. Con los ojos abiertos, pero sin ver nada. Sintiéndolo todo. Entonces, él habló.—Cualquiera que sea la decisión que tomes... ya eres una adulta. Como te dije, no tengo miedo a morir. Lo único que me asusta es perderte a ti, mi preciosa niña —su voz se quebró un poco, y dolió escuchar eso—. Todo lo que he hecho ha sido siempre por ti. Pienso en ti antes que en cualquier otra cosa. Así que, si quieres tener a este bebé... si

Entorné los ojos hacia ella. —¿De verdad esperas que me arregle para él?—Vas a hacerlo.—No podemos hacer esperar al Don —murmuré con sarcasmo.—No estará enojado cuando vea lo hermosa que luces. Cuando vea cuánto esfuerzo pusiste solo por él —dijo ella, con una voz cargada de urgencia—. Así que, cuando bajes y te disculpes por la demora, diciendo que solo intentabas presentarte adecuadamente, él lo entenderá. Respetará eso. Pero si bajas viéndote así... —me señaló con frustración—, lo tomará como una rebelión. Te verá como un problema. Y ese hombre no tolera la falta de respeto.La miré fijamente, con la rabia creciendo en mi pecho. —¿Qué quieres de mí? —grité.Su semblante se desmoronó. —No quiero que empiece a verte como una amenaza —dijo en voz baja—. Porque si lo hace... quién sabe qué hará una vez que estén casados.Tragué saliva con dificultad.—Si mantienes la cabeza baja y cumples con tu papel, él perderá el interés. Volverá con sus amantes lo suficientemente pro