El aroma de los lirios y las orquídeas blancas seguía impregnando el aire del despacho de Becca, una fragancia que, aunque dulce, comenzaba a resultarle asfixiante. Se sentía observada por las flores, como si cada pétalo fuera un testigo de la cena de la noche anterior. Estaba sumergida en unos informes cuando la puerta se abrió y Luisa entró con su habitual elegancia, pero con una chispa de curiosidad en la mirada que Becca reconoció de inmediato.​Luisa se detuvo frente al escritorio, entornando los ojos mientras escaneaba el impresionante arreglo floral. Una sonrisa ladeada apareció en su rostro.​—Vaya, vaya... —murmuró Luisa, acercándose para rozar uno de los lirios—. Veo el señor Beaumont sigue intentando compensar su ausencia desde Chicago. Es realmente detallista cuando se lo propone, aunque este despliegue me parece incluso excesivo para él.​Becca levantó la vista, sintiendo un nudo extraño en la garganta. Tragó saliva antes de responder, tratando de sonar casual.​—No son d

La mansión de los Beaumont, usualmente un símbolo de triunfo y sofisticación, se sentía esa noche como una caja vacía para la tensión. Becca se movía por la cocina con una ligereza que contrastaba con el torbellino de emociones que sacudía su pecho. El aroma a hierbas frescas y carne sellada llenaba el espacio, un intento de crear una atmósfera de normalidad para la noticia que quemaba en su bolso. ​Cada pocos segundos, su mano rozaba inconscientemente su vientre, todavía plano, todavía secreto. Una pequeña sonrisa curvaba sus labios mientras imaginaba la cara de Connor al ver la prueba. Imaginaba su alivio, su alegría, y cómo ese nuevo ser borraría finalmente las sombras del pasado. ​El sonido de la cerradura electrónica fue como un disparo en el silencio. ​Connor entró. No hubo el habitual "ya estoy en casa" cargado de calidez. Su presencia se sintió antes de que apareciera en el umbral de la cocina: un aura de frío glacial que parecía bajar la temperatura de la habitación diez

El aire frío de Manhattan golpeó el rostro de Connor al salir de los juzgados de Foley Square. Había ganado dos mociones esa mañana con una agresividad que incluso sus colegas encontraron intimidante, pero no sentía la satisfacción de la victoria. En su mente, el eco de la voz de Becca diciendo "no hice nada malo" se mezclaba con la caligrafía de Ethan en aquella tarjeta maldita.​Su teléfono vibró en el bolsillo de su abrigo. Al ver el nombre de Piere, Connor soltó un suspiro que fue más un gruñido de alivio. Su viejo amigo, el único que conocía al Connor previo al imperio Beaumont, acababa de regresar de un viaje de emergencia.​—Dime que tienes una botella de algo fuerte y un lugar donde nadie hable de leyes —dijo Connor en cuanto descolgó.​​Veinte minutos después, Connor se encontraba en el reservado de un exclusivo club de caballeros en el Upper East Side. Las paredes de caoba y el aroma a tabaco caro y cuero solían calmarlo, pero hoy el ambiente se sentía opresivo. Piere, un h

La oscuridad de la mansión ya no era la de un refugio, sino la de una celda. Durante las horas de la madrugada, Becca permaneció en un estado de vigilia tóxica. El silencio de la casa era interrumpido únicamente por el zumbido constante de su teléfono sobre la mesa de noche. Intentó no mirar, se prometió a sí misma que no lo haría, pero la curiosidad nacida del dolor fue más fuerte. Al encender la pantalla, el resplandor blanco la cegó por un segundo antes de que las imágenes comenzaran a desfilar ante sus ojos como una ejecución pública. ​Las redes sociales no tenían piedad. Bajo el hashtag #EscandaloBeaumont, miles de desconocidos diseccionaban su vida. Las fotos que Rodrigo había tomado con tanta malicia estaban en todas partes. En una de ellas, el ángulo hacía parecer que la mano de Ethan recorría su espalda; en otra, el reflejo de una copa de vino en la mesa creaba una atmósfera de romance clandestino que nunca existió. Los comentarios eran dagas: "Otra cazafortunas que se aburr

​El aire se había vuelto denso, cargado de una toxicidad que parecía filtrarse por las rejillas de ventilación. Mientras en la suite principal Becca luchaba contra el temblor de sus propias manos, presionando las palmas contra su vientre en un ruego silencioso por la vida de su hijo, en la sala de estar se libraba otra batalla. Una más silenciosa, pero igualmente destructiva.​Zoraya no había perdido el tiempo. Sabía que Connor estaba en su punto de quiebre, que la imagen de Becca con ese hombre lo había dejado descolocado. Para una mujer como ella, la vulnerabilidad ajena no era motivo de compasión, sino una oportunidad de conquista. Se movía por la estancia con una elegancia depredadora, observando a Connor, quien permanecía hundido en un sillón de cuero, con la mirada perdida en el fondo de una copa de cristal que no se atrevía a beber.​—Mírate, Connor —comenzó Zoraya, su voz era un susurro aterciopelado que cortaba el silencio—. Estás agotado. Tienes las ojeras de un hombre que