Nadie miraba al rey a los ojos.No porque estuviera prohibido —aunque lo estaba—, sino porque sostener la mirada de Edrion de Aurenhall era exponerse a una frialdad que no parecía humana. Sus ojos azules, claros y penetrantes, no observaban: evaluaban. No buscaban aprobación ni obediencia; buscaban debilidad.El salón del trono se alzaba en mármol oscuro, con columnas tan altas que parecían sostener el peso del reino entero. Las antorchas, alineadas con precisión militar, proyectaban sombras largas que se retorcían sobre las paredes como criaturas inquietas. Aquel lugar no estaba hecho para el amor, ni para promesas. Estaba hecho para el poder.Edrion permanecía de pie sobre el estrado, inmóvil, con la corona negra ceñida a la cabeza. Su cabello blanco plateado, cortado con severidad, enmarcaba un rostro duro, marcado por una belleza fría que muchos consideraban antinatural. No había suavidad en él. Ningún rastro de indulgencia.—El Demonio Coronado… —susurraban algunos, creyendo que

El valor de un rostroEl caballero no habló de inmediato.Se quedó allí, de pie, observándola, como si el mundo entero hubiera cometido un error al colocarla en aquel lugar. La luz temblorosa del candil iluminaba el rostro de la joven con una claridad cruel, revelando facciones que él conocía demasiado bien.Ese rostro.Ese maldito rostro.—Da un paso más —ordenó finalmente.Lyria dudó, pero obedeció. Sus pies descalzos avanzaron sobre el suelo frío, mientras el silencio se espesaba entre ambos. El anciano seguía en el suelo, respirando agitadamente, sin levantar la cabeza.—¿Quién eres? —preguntó el caballero—. Respóndeme con cuidado.—Ya lo hice —dijo ella—. Lyria. Nada más.—¿Tu madre?—Muerta.—¿Dónde naciste?—Aquí.—¿Nunca serviste en una casa noble?—Jamás.Cada respuesta parecía aumentar la tensión en el cuerpo del hombre armado. Dio un paso hacia ella. Luego otro. Sus ojos la recorrían con una intensidad inquietante, buscando errores, diferencias, algo que negara lo evidente.

Al amanecer, antes de que el castillo despertara por completo, Lyria fue sacada de la habitación en silencio y llevada a la casa de campo de la familia Avelyne, una residencia discreta, rodeada de jardines altos y lejos de miradas indiscretas. Allí, entre muros que guardaban secretos antiguos, comenzaron las clases a escondidas de los empleados: la joven noble y la muchacha usurpadora frente a frente, separadas solo por el destino, repitiendo gestos, palabras y silencios bajo la vigilancia estricta del caballero. Día tras día, Lyria aprendió a caminar como dama, a sostener la mirada sin desafío, a inclinar la cabeza con la exacta medida de respeto, mientras Elinor corregía cada error con nerviosismo y urgencia. Con el tiempo, y para sorpresa de todos, Lyria comenzó a moverse por la casa de campo como si siempre hubiera pertenecido a ella; recorría los pasillos con paso seguro, se sentaba a la mesa con naturalidad y respondía a los saludos con una gracia sencilla que nadie cuestionó. L

Las murallas de la ciudad aparecieron al amanecer del séptimo día.Altas, grises, imponentes.Lyria las observó desde la distancia con una mezcla de asombro y temor. Nunca había visto algo tan grande. El sol naciente teñía las torres de un dorado apagado, y las puertas principales ya comenzaban a abrirse para recibir a comerciantes, viajeros y carruajes nobles.—Ahí está —dijo el caballero—. Valmere.Lyria tragó saliva.—Es… enorme.—Acostúmbrate —respondió él—. A partir de hoy, este será tu mundo.Mientras se acercaban, el sonido de la ciudad comenzó a envolverla: cascos de caballos, voces, ruedas de madera contra piedra, el murmullo constante de vidas que se cruzaban sin mirarse. Todo parecía moverse demasiado rápido.—Recuerda —dijo el caballero en voz baja—. No mires con demasiada curiosidad. Una dama no se asombra en público.Lyria asintió de inmediato, aunque le costó no girar la cabeza a cada instante. Enderezó la espalda, suavizó el gesto y bajó ligeramente la barbilla, tal co