GIO A FULGA Sempre soube que aquele dia chegaria, mas nunca imaginei o quanto o peso daquele vestido seria tão opressivo quanto a decisão que me aguardava. A seda branca deslizava pelo meu corpo como uma serpente fria, carregando não apenas o peso da tradição que a sociedade impunha, mas também o orgulho de outros que jamais me consideraram verdadeiramente, costurada não para celebrar o amor genuíno, mas para selar um acordo que nunca foi realmente meu. — Era como se a costura do vestido estivesse impregnada com expectativas alheias, cada fio representando um desejo, uma exigência vinda de vozes familiares e históricas que falavam do que eu deveria ser, em vez de me permitirem ser quem realmente desejava. Do lado de fora do carro, os sinos da igreja tocavam incessantemente, cada badalada drenando mais da minha coragem, anunciando à pequena cidade que a noiva estava prestes a chegar, como se aquela sonoridade fosse a coroação do meu destino em um espetáculo social cuidadosamente

PAUL— Para onde você está me levando? — ela perguntou, cruzando as pernas com naturalidade perturbadora.— Para o meu apartamento.— Ótimo, e quando chegarmos lá, eu quero abrir uma garrafa de vinho para comemorar, com você minha liberdade. Você estava estacionado para quê?— Eu ia resolver um negócio importante agora.— Então liga para a pessoa com quem você estava falando e diz que está socorrendo uma donzela desesperada e que você resolve o resto amanhã, porque hoje você vai me socorrer.Eu ri sem conseguir entender de onde veio esse furacão?— Você nem me conhece e já está organizando a minha agenda?Ela estendeu a mão com solenidade teatral.— Prazer, eu sou Gioconda, mas pode me chamar de Gio, e você é o Paul, ouvi o seu amigo falar quando entrei no seu carro. Aliás, você fala italiano muito bem, mas tem sotaque.— Eu estou aqui a negócios, e sou meio italiano.— respondi, tentando manter o mínimo de compostura.— E você tem casa aqui?— Tenho um apartamento.— Posso passar