El departamento de diseño arquitectónico de Di Giovanni & Co. era un santuario de cristal y acero. A diferencia de las plantas superiores, donde el silencio era sepulcral, aquí se escuchaba el murmullo de los trazadores gráficos y el tecleo incesante. Audrey ocupaba su cubículo en el área de diseño de interiores y estructuras ligeras. Solo eran cuatro en su equipo, y para su alivio, sus compañeros habían sido excepcionalmente amables.Se encontraba sumergida en los planos del proyecto del nuevo hotel de la ciudad, una torre de uso mixto que requería una integración perfecta entre la fachada de cristal y el esqueleto de acero reforzado. Sus dedos volaban sobre el ratón de alta precisión, ajustando los ángulos de carga en el software de modelado. Era una faceta de ella que pocos conocían, la arquitecta meticulosa que podía pasar horas debatiendo sobre la resistencia de un material o la eficiencia térmica de un acristalamiento. Disfrutaba el desafío de transformar líneas abstractas en es

La jornada laboral para Audrey transcurrió entre una marea de planos técnicos y especificaciones de materiales. Como asistente junior, su escritorio estaba sepultado bajo muestras de mármol, catálogos de grifería y hojas de cálculo que requerían una precisión milimétrica. Se esforzó por sumergirse en el trabajo, agradeciendo que la complejidad de las instalaciones del Hotel mantuviera su mente ocupada y lejos de la tormenta emocional que había estallado en el despacho de Alessandro apenas unas horas antes. Cada vez que recordaba la mirada de él tras sus gafas, sentía un escalofrío que no sabía si era de rabia o de una expectación que se negaba a admitir.A la hora del almuerzo, Audrey intentó escabullirse. Su plan era simple; un sándwich rápido en un rincón apartado para mantener ese perfil bajo que tanto ansiaba. Sin embargo, sus compañeros, la interceptaron antes de que pudiera cruzar la puerta del departamento.—¡Ni se te ocurra, Audrey! —exclamó Sofía, entrelazando su brazo con el

El sol de la tarde se filtraba entre las copas de los árboles del zoológico, creando un mosaico de luces y sombras sobre el sendero de piedra. Era un viernes atípico para la familia Di Giovanni; lejos del mármol frío de la oficina y de los planos técnicos de hoteles de lujo, el mundo parecía haberse reducido a la risa cristalina de Emma y la curiosidad silenciosa de Matthew.Alessandro caminaba con las manos en los bolsillos de su pantalón de sastre, habiéndose despojado por fin de la corbata. Audrey, a su lado, lo observaba de reojo. Le resultaba fascinante ver cómo el hombre que podía paralizar una junta directiva con una sola mirada, ahora cargaba una mochila con biberones de agua y servilletas húmedas. Los niños estaban hipnotizados frente al enorme recinto de los primates, pegando sus narices al vidrio reforzado mientras un grupo de monos capuchinos realizaba acrobacias entre las cuerdas.—Mira, Matthew, ¡ese se parece a tu peluche! —exclamó Emma, saltando de emoción.Alessandro

La mañana se filtró por las cortinas de la mansión con una claridad que parecía reflejar el nuevo orden de las cosas. Para Audrey, el despertar fue inusualmente ligero; la confesión de la noche anterior aún vibraba en las paredes de su memoria, quitándole el peso de la incertidumbre pero añadiéndole el vértigo de lo desconocido.Al bajar al comedor, el aroma que inundaba el pasillo la detuvo en seco. No era el habitual olor a café negro y tostadas integrales que Alessandro prefería. Era algo más dulce, más cálido. Al entrar, se encontró con una escena que parecía sacada de un banquete nupcial. La mesa estaba repleta de platillos que emanaban un aroma reconfortante y familiar. Alessandro, fiel a su perfeccionismo italiano, había supervisado cada detalle: había pancakes de arándanos con jarabe de arce de Vermont, huevos benedictinos servidos sobre pan brioche perfectamente tostado, una selección de frutas exóticas y, en el centro, una fuente de waffles de suero de leche con pollo frito

El murmullo de la ciudad parecía amortiguado tras los cristales del hospital, un contraste violento con la tormenta silenciosa que se desataba en la habitación. Audrey salió del edificio con las manos temblando ligeramente, sintiendo el peso de la culpa y la decepción sobre sus hombros. Al recibir el mensaje de su madre, no lo había pensado dos veces; se desvió hacia el centro médico, enviando un mensaje rápido a Leo, uno de sus compañeros de equipo, avisándole que había surgido un imprevisto familiar y que se tomaría las primeras horas de la mañana libres.El colapso de su padre, Eliot Sullivan, había sido un golpe de realidad brutal. Al enterarse de que Alessandro finalmente había formalizado la demanda y que el juicio era inminente, su corazón —o quizás su orgullo— no había resistido la presión. Pero lo que más le dolía a Audrey no era la fragilidad física de su padre, sino la persistencia de su manipulación.—Tienes que hablar con él, Audrey —le había suplicado Eliot desde la cama