El aire en el último piso de la Torre AEGIS siempre se sentía más frío de lo normal, o quizá era simplemente la presencia de Ebenices Carrington lo que congelaba el ambiente. Isabella se encontraba de pie tras su escritorio de mármol negro, alisando su falda con dedos que amenazaban con temblar. A sus veintiséis años, baja de estatura pero de presencia imponente, con su cabello negro ondulado cayendo sobre sus hombros y sus ojos color café con destellos ámbar fijos en el hombre que se sentaba frente a ella como si fuera el dueño del mundo.—No voy a hacerlo, tío. No voy a casarme con Tristán —la voz de Isabella sonó firme, aunque por dentro su corazón martilleaba contra sus costillas.Ebenices soltó una carcajada seca, un sonido carente de humor que erizó los vellos de la nuca de la joven CEO. Se levantó con parsimonia, rodeando el escritorio hasta quedar a escasos centímetros de ella.—Mírate, Isabella. Tan parecida a tu padre, pero con esa terquedad que te va a hundir —Ebenices se

—Me dijo que ser bombero era lo que nos hacía humanos… y yo me burlé de ella. No puedo hacerle esto.—Es la única forma de que sobrevivas mientras yo busco las pruebas para hundir a tu tío desde adentro. Toma esto —le entregó una mochila vieja con algo de ropa y algo de dinero en efectivo—. Tienes que irte ya. Hay un autobús que sale hacia la costa en una hora.Isabella miró la mochila y luego a Thomas. La soberbia que la había definido durante años se desmoronó, dejando solo a una joven de veintiséis años que lo había perdido todo en una sola noche.—Thalassa… —repitió ella, el nombre sonaba extraño en sus labios—. ¿Y si no puedo hacerlo? Thomas, yo no sé ser nadie más que Isabella Carrington.—Tendrás que aprender. O tu tío ganará esta guerra.El viaje en el autobús fue un borrón de paisajes grises y lluvia. Isabella se hundió en el asiento trasero, ocultando su rostro tras una gorra que Thomas le había dado. Cada vez que el vehículo se detenía, sentía que el corazón se le salía del

Gabriel apareció de la nada, ya abrochándose la chaqueta de protección. Sus ojos se clavaron en Bella, quien se había quedado paralizada con la mochila aún al hombro.—Tú. A la unidad de apoyo —ordenó Gabriel, señalándola con un dedo enguantado—. No te vas a separar de mi vista ni un solo segundo. Si te digo que respires, respiras. Si te digo que te congeles, te conviertes en estatua. ¿Entendido, princesa?—Me llamo Bella Carrigton Capitán —replicó ella, recuperando su orgullo—. Y no necesito un guardaespaldas.—No eres mi prioridad, eres una responsabilidad que no pedí —soltó él mientras subía al camión—. ¡Sube ahora o te quedas a fregar los platos con Martha!El trayecto fue un caos de luces rojas y velocidad. Al llegar al muelle, el panorama era desolador: una antigua bodega de madera estaba siendo devorada por llamas naranjas que se alzaban contra el cielo nocturno de Thalassa. El calor se sentía incluso a metros de distancia.—¡Líneas de ataque por el flanco norte! —gritaba Gabri

Gabriel se alejó hacia su oficina con un paso decidido, dejando a Bella sola con una manguera, varios cubos de agua jabonosa y una escalera.Dos horas después, Bella era un desastre. El agua con jabón se había filtrado por su camiseta blanca, que ahora se pegaba a su cuerpo como una segunda piel, resaltando su figura de una manera que ella intentaba ignorar. El suelo del hangar estaba cubierto de espuma resbaladiza.—Vaya, vaya… parece que la Reina de Olimpia ha sido derrotada por una manguera —la voz de Lucas resonó en el hangar. El teniente estaba recostado contra una columna, sosteniendo una taza de café y aguantando la risa.—No me hables, Lucas —respondió Bella, subida en el tercer peldaño de la escalera para alcanzar la parte superior del camión—. Tu capitán es un neandertal con uniforme. ¿De verdad cree que castigándome así voy a rendirme?—Él no quiere que te rindas, Bella —dijo Lucas, volviéndose un poco más serio—. Quiere ver de qué estás hecha. Pero ten cuidado, ese suelo e