​Después de diez años en Europa, Anna volvió a pisar Nueva York. Una de las ciudades que más deseaba evitar. Sin embargo, no había tenido más remedio que regresar con su familia; vivir temporalmente entre personas que la hacían sentir que no podía respirar.​Se aferró con fuerza a la barandilla, observando a la gente en el piso inferior. La mayoría de los rostros le resultaban familiares, especialmente su familia y personas que solían ir a la misma escuela que ella. Después de todos los cambios que había hecho, pensó que había olvidado por completo los insultos que le habían lanzado. Pero todas esas cosas malas eran como una película reproduciéndose en su mente.​La música que estaba sonando se detuvo, como si alguien hubiera pulsado el botón de pausa, en cuanto Anna bajó las escaleras. Todas las miradas se posaron de inmediato en ella. Vio rostros curiosos que se preguntaban quién era la mujer que acababa de llegar. Solo conocían a Anna como la chica con sobrepeso y acné, así que, po

​—¿Me estás diciendo que toda nuestra mercancía cayó en manos de la DEA? —Nikolai fulminó con la mirada a su subordinado, quien mantenía la cabeza baja tras informar que el cargamento enviado desde Colombia había sido retenido en el puerto y confiscado por la DEA.​El hombre calvo tragó saliva antes de responder a su jefe: —Así es, jefe. Parece que atraparon a Mendes y reveló la ruta de suministro.​Nikolai apretó el puño. —¡Maldita sea! —Pensó por un momento, levantando una ceja—. Envía a Igor a ver a Juan. Alguien tiene que pagar por nuestras pérdidas.​—Sí, jefe.​Nikolai regresó a la sala donde los luchadores estaban entrenando. Tomó su cigarro y su encendedor, con la intención de abandonar el centro de entrenamiento de artes marciales.​—¿A dónde vas? ¿No prometiste entrenar conmigo? —gritó Iván, uno de sus colegas.​Nikolai lo miró brevemente y siguió caminando hacia la salida. Había planeado pelear esa noche, pero parecía que, si seguía adelante con su plan, su oponente termina

Anna se puso de pie, recorriendo los alrededores con la mirada, buscando. Allí estaba él —el hombre que era su objetivo— observándola mientras rozaba lentamente su labio con el pulgar. Era como si estuviera absorto en sus pensamientos. Sin embargo, Anna se negó a adivinar qué pasaba por su mente.​La subasta comenzó en $2,000. Era un precio de apertura alto en comparación con las candidatas anteriores, pero esa cantidad significaba poco para los hombres que mostraban un marcado interés en Anna. Esto incluía a Bradley Thomas, quien ya había hecho una oferta de $15,000. Terry Lorraine, un hombre de mediana edad de la misma edad que el padre de Anna, se negó a retroceder, elevando el precio a $20,000. Una guerra de ofertas estalló entre los dos hasta que Terry alcanzó los $50,000. Al darse cuenta de que el precio había superado su límite, Bradley finalmente bajó su paleta.​—Bueno, parece que la hermosa joven de la familia Taylor será comprada por $50,000. El precio más alto hasta ahora

—Por supuesto que no lo haría. Eso es una locura —respondió Anna, sacudiendo la cabeza—. Además, estoy segura de que no volverías a verme si causara una escena tan vergonzosa.​Nikolai sorbió el whisky que el camarero acababa de traer, sin que su mirada se apartara ni un segundo de cada movimiento de Anna: desde la forma en que se sentaba hasta cómo sus dedos delgados rozaban el borde de la copa de cristal. Había algo en Anna que se sentía diferente de las mujeres de la alta sociedad que solían lanzarse sobre él.​—Parece que tienes razón —rebatió Nikolai tras dejar el vaso sobre la mesa.​—Para ser sincera, no vine aquí puramente por órdenes de mi padre. Quería verte por mí misma. Tenía curiosidad porque no ha habido noticias tuyas en diez días —Anna miró directamente a los ojos verdes de Nikolai—. Empezaba a preguntarme si esos 100,000 dólares eran solo tu forma de tirar el dinero, Sr. Volkov.​Nikolai esbozó una sonrisa sardónica, un gesto que casi parecía genuino. —Nunca tiro el d

​Las manos de Nikolai se sentían ásperas mientras se deslizaban desde la cintura de Anna hasta sus muslos, acercándola más al borde del gabinete. El calor entre ellos era innegable: una fricción peligrosa nacida de secretos compartidos y hambre mutua. Sin embargo, mientras los labios de Nikolai se movían hacia la piel sensible de su cuello, los dedos de Anna no vagaban sin rumbo por su cabello. Ella estaba tanteando la nuca de él, buscando cualquier pequeño dispositivo o arma oculta.​Nikolai se ahogaba en una pasión imparable. Bajó el vestido de Anna, haciendo que sus pechos quedaran al descubierto. Como un niño hambriento, succionó un pecho mientras amasaba el otro. Anna se arqueó contra él, con ambas manos enredadas en el cabello de Nikolai. Un sirviente de la mansión que estaba a punto de pasar dio media vuelta inmediatamente al darse cuenta de lo que el dueño de la casa estaba haciendo con su invitada.​Satisfecho tras probarla, Nikolai regresó a sus labios mientras una mano se d