Valeria y Néstor no dijeron nada, pero sus miradas lo decían todo. Me observaban con preocupación. Sabía que mantener una conversación más larga con mi padre habría terminado mal. —Vendrá —les aseguré mientras tomaba asiento. —¿Sabe algo sobre Kendra? —preguntó Valeria. —No. Nunca se lo dije. Y si lo hubiera sabido, ya habría regresado al país —respondí. —¿Alguien quiere desayunar? —preguntó Néstor. Todos negamos con la cabeza. Nuestra hija estaba desaparecida; ningún padre podía pensar en comida en una situación así. Néstor salió a buscar algo para él, dejándonos a Valeria y a mí solos en la habitación. Ella se sentó en un rincón, mirando hacia el otro lado, mientras yo ocupaba el opuesto, observando por la ventana, esperando a mi padre. La habitación estaba torpemente silenciosa. Era la primera vez que estábamos solos en un mismo espacio desde el divorcio. Miré en su dirección y me di cuenta de que se mordía las uñas para ocultar el pánico. Seguía siendo la vieja Valeria, a

Lo había perdido todo y ella sabía perfectamente que no podía pagar esa cantidad. Tenía que pensar rápido. Entonces se me ocurrió una idea.—Usa a Néstor —ordené.Él se giró hacia mí, sorprendido.—Tú eres el cliente rico. Víctor quiere presentarte a las strippers —expliqué.—Sí, eso funcionará —apoyó Julian mi plan.A Néstor no le gustó nada la idea, pero sabía que tenía que hacerlo si queríamos tener alguna oportunidad de salvar a mi bebé. Nos subimos al coche y fuimos a un cajero automático, pero no había suficiente dinero. Solo logré retirar veinte mil dólares. El siguiente cajero estaba a kilómetros de distancia y no teníamos tiempo.—Creo que veinte mil bastarán —dijo Julian con dureza—. Esas putas no merecen ni un centavo. Secuestraron a mi hija.—Tiene razón —secundó Víctor—. Usaremos este dinero para sacarla de ahí.Yo aún tenía mis dudas, pero una cosa estaba clara: no teníamos tiempo que perder.Votamos y acordamos regresar en coche al lugar donde se encontraba el club de s

Y el hecho de que sólo le pagaran migajas por vender a mi hija…era el insulto final.Me reproché haber pasado por alto esa pista mientras investigaba a esa mujer inútil. Resultó que su hermano usaba un nombre diferente al de ella, lo que hizo casi imposible relacionarlos.Pero lo bueno —lo único bueno— fue que finalmente la habían detenido.Me senté en mi oficina, dando los últimos toques a todo mientras jugaba con Kendra. Había oído decir que, en los días o momentos previos a la muerte, algunas personas recuperaban energía, que se mostraban extrañamente animadas.Así me sentía yo: lleno de una vitalidad inquietante mientras esperaba que Valeria y Néstor despertaran.Fui a la cocina y preparé el desayuno. No sabía si el idiota y su padre iban a aparecer, pero, sinceramente, no me importaba. No tenía ganas de fingir cortesías con nadie.Escuché pasos apresurados y gritos. Salí de la cocina justo cuando Valeria corría hacia mí.—¡Dios mío, pensé que la habían secuestrado otra vez! —exc

—Va a tomarme tiempo aceptar que embarazó a mi esposa e intentó hacer pasar al niño por mío… así que le pedí que te dejara en paz —concluyó.Cerré la boca de inmediato, sin saber qué decir. Lo castré y, aun así, seguía hablándome. Me aclaré la garganta dos veces; se dio cuenta de que estaba luchando por dejar salir las palabras, pero optó por no acudir a mi rescate. Quería que las dijera y que las sintiera.—Siento lo que te hice, Julian —logré decir al fin, con dificultad.Él continuó jugando con el bebé, evitando el contacto visual.—Sé que mi disculpa nunca revertirá lo que te hice, pero me he dado cuenta de que fui extrema. Y ten la seguridad de que todo lo que te pasó ocurrió con mi aprobación.Otro momento de silencio se extendió antes de que hablara.—Valeria, no podemos cambiar el pasado —respondió finalmente, con la mirada aún fija en el bebé—. Ambos nos hicimos cosas inhumanas. Firmé mi destino el día que acepté casarme contigo por la venganza de mi padre —añadió.Lo interru

Hablamos unos minutos más. La animé contándole sobre mi vida tranquila y aburrida, y luego fuimos a su casa, donde recogí a Kendra. Estaba tan emocionada de verme que todo lo demás quedó en segundo plano. Me despedí y seguí mi camino. En dos semanas, Néstor me entregó los papeles de divorcio con la firma de Fiona. Elegí no preguntar cómo lo había conseguido, por qué Fiona había firmado ni si todo era completamente legal. Lo único que me importaba era que, por fin, estaba libre de esa bruja. Seguía en México, pudriéndose en una prisión sucia, y nunca sentí lástima por ella. Tal vez, si no hubiera secuestrado a Kendra, con el tiempo la habría perdonado incluso por haberse acostado con mi padre. Por fin pude seguir adelante como un hombre libre, y fue durante ese período cuando conocí a Scarlet en la empresa donde trabajaba. Era muy inteligente, con ojos verdes y el cabello rizado. Me di cuenta de que me lanzaba indirectas constantemente, pero las ignoré durante semanas. Después de V