POV Liah A sala dos ritos ficou vazia rápido demais, como se o próprio castelo quisesse engolir de volta aquilo que viu. Os ecos da minha voz, dos três nomes proclamados e do silêncio que se seguiu ficaram presos nas pedras. Eu ainda sentia o peso das coroas invisíveis pousadas no topo das minhas mãos, não as de ouro, mas as de sangue, destino e perda. Eu não olhei para trás quando eles foram embora. Não ousei. Se visse Rhaziel com aqueles olhos marejados, eu quebraria. Se encarasse Magnus com aquela máscara de ossos calados, eu cairia. E eu não podia. Não agora. A Primeira Lua Sangrenta pendia do céu como uma lâmina ergueu voto sobre nossas gargantas, e qualquer fraqueza seria um convite à decapitação. Meus filhos se aproximaram primeiro, como sempre. Aelyra, branca como a própria noite quando decide ser neve, tocou minha barriga com a seriedade de uma anciã. Rael, quente como um sol preso em corpo miúdo, encostou a testa no meu ombro e respirou fundo, como se quisesse aprender

POV Liah Convoquei o conselho ao meio-dia. Não porque eu queria, mas porque o reino precisa ver cenas públicas de ordem, sob pena de enlouquecer no privado. A mesa estava plena dos mesmos velhos de sempre, com seus mesmos truques de sempre. Um deles, o castanho alto, o da voz de seda que tenta entrar pelas nossas orelhas e fazer ninho, abriu a boca primeiro. — Minha Rainha, chegaram corvos do Leste. Falam de um levante entre os remanescentes de Arkan. Um filho bastardo reivindica terras nas ravinas. Meu estômago virou uma tigela de gelo. Bastardo e Arkan na mesma frase ainda são duas facas na mesma ferida. O homem tentou continuar, mas a porta abriu sem cerimônia. Eu já sabia que seria assim: quando um rei não pode invadir com exércitos, ele invade com o corpo. Magnus entrou como se as paredes tivessem sido construídas para vê-lo passar. Não usava coroa. Não precisava. Os olhos, vermelhos menos de fúria, mais de febre, percorreram a sala como quem mede os ossos de uma fera já

POV Magnus O trovão não veio de fora. Veio de mim. Eu estava ali, parado a poucos passos dela, e podia jurar que a própria terra queria abrir um fosso entre nós para evitar que eu fizesse o que meu corpo gritava para fazer. O chão parecia instável sob as botas, como se reconhecesse a violência contida em cada músculo meu, como se tentasse me lembrar que até montanhas sabem quando um colapso está prestes a acontecer. Tomá-la. Arrancá-la de perto dele. Marcar de novo aquele ventre até que qualquer lembrança de Rhaziel fosse apagada como cinza na neve. Era isso que meu instinto pedia. Não como desejo cego, mas como necessidade primitiva de reafirmação. Como se o mundo inteiro dependesse de provar, mais uma vez, que ela ainda era minha fronteira, meu território, minha guerra particular. Mas não. Ela ficou erguida. A mão pousada sobre a barriga, firme, quase protetora, com a calma calculada de quem sabe que o verdadeiro poder não grita. Ele sussurra. Ele observa. Ele espera. E en

POV RhazielO vento do Sul sempre trouxe dois cheiros.Um, de maresia e sal, quase doce.Outro, de sangue velho.Enquanto estava em campanha, aprendi a não ignorar nenhum dos dois.Um anuncia comércio e abundância.O outro, guerra.Agora, do terraço leste do castelo, não era o sal que me chegava.Era o sangue.E não vinha só das terras ao sul.Vinha de dentro destas muralhas.Três meses.Três luas desde que toquei Liah como se ela fosse o último sopro de ar antes do afogamento.Três meses desde que ela fechou todas as portas para mim, menos a do dever.O pior é que não houve briga.Não houve palavras duras.Não houve adeus.Apenas silêncio.Silêncio e distância medida, como se ela estivesse treinando para viver sem precisar de mim.No começo, tentei romper.Apareci nas manhãs de treino, nas reuniões de conselho, até mesmo nos corredores que ela escolhia atravessar só para se perder.Mas a cada passo, a cada olhar que não se prendia no meu, percebi que estava diante de uma fortaleza ma

POV LiahEles respiraram juntos, como se o meu pulmão fosse batuta. Magnus encostou o nariz no meu cabelo, inspirando fundo, e disse:— Posso te carregar até seus aposentos?— Não hoje. — respondi com carinho, tocando a boca na dele num selinho pequeno, doméstico, quase indecente de tão simples. — Caminha ao meu lado.Virei para Rhaziel. Ele sorriu daquele jeito que acalma guerras. Beijei o canto da boca dele, o beijo que se dá quando se agradece algo que não tem preço.— Fica? — perguntei, mas não como quem implora; como quem oferece mesa.— Sempre. — Ele olhou meu ventre, depois meus olhos. — A seu tempo. Ao nosso.Saí do pátio entre eles. Não como troféu, não como sentença, como centro de gravidade. O corredor respirava conosco. Meus pés tocaram pedra, depois tapete, depois madeira. A noite não brilhou menos por eu ter dito “basta”; brilhou mais. No limiar dos meus aposentos, me virei.— Ouçam o que vou dizer agora, porque isto é governo. — O timbre da minha voz mudou; a loba e a r