POV Liah A guerra nunca começa com o primeiro golpe. Ela começa quando alguém decide que a vida do outro vale menos do que uma ideia. O vento mudou naquela noite. Não foi metáfora. Eu senti. As tochas do pátio inferior se inclinaram ao mesmo tempo, como se algo invisível tivesse atravessado o castelo correndo. Magnus sentiu antes de todos. O corpo dele ficou tenso, o lobo rosnando sob a pele. Ele não falou. Apenas virou o rosto para o norte, olhos escuros demais. — Eles cruzaram — disse. Não perguntou quem. Rhaziel já estava em movimento, descendo os degraus com passos longos, os comandantes seguindo atrás. O castelo acordava como um animal ferido: portas batendo, aço sendo puxado, vozes contidas. A criança dentro de mim se agitou. Não de medo. De resposta. — Não fechem os portões — ordenei. As cabeças viraram. Alguns soldados hesitaram. Magnus virou-se para mim de imediato. — Eles vêm para levar você — disse, baixo. — Ou o que carrega. — Exatamente por isso — respondi

POV Rhaziel Guerras não são decididas no campo de batalha. Elas são decididas naquilo que sobra depois. O pátio ainda cheirava a sangue quando comecei a contar os custos. Não os deles. Os nossos. Os corpos sendo carregados para fora não gritavam mais, mas cada um deles pesava como uma decisão mal calculada. A execução do sacerdote não era apenas um ato de defesa. Era uma declaração. E declarações exigem resposta. — Três mortos confirmados — informou um capitão, o rosto duro demais para alguém tão jovem. — Dois feridos graves. O Norte perdeu um batedor. Assenti em silêncio. Pouco, para o que viria. Demais, para uma noite que deveria ter sido apenas contenção. — Recolham todos os símbolos — ordenei. — Nada deve ser queimado ainda. Quero que vejam que respeitamos o que eles fingem venerar. O capitão franziu o cenho. — Mesmo depois do ataque? — Especialmente depois dele — respondi. — Fanáticos vivem de mártires. Não darei a eles mais do que já têm. Olhei para a escadaria. Li

POV Magnus Eu não dormi. Alfas não dormem quando o território está ameaçado — e Liah sempre foi mais do que território para mim. Ela era fronteira, ferida aberta, cicatriz que nunca fechou direito. Agora, era também guerra declarada. O castelo parecia pequeno demais naquela noite. Andei pelos corredores como um animal preso, sentindo cada vibração nas pedras antigas. Os muros ainda guardavam o eco do ataque, o cheiro de sangue seco misturado ao incenso quebrado dos fanáticos. Cada passo meu despertava olhares rápidos, desviados logo em seguida. Medo. Respeito. Expectativa. Eles me observavam como observam uma arma que pode disparar sozinha. Talvez estivessem certos. A marca em meu peito queimava. Não como antes — não como posse satisfeita — mas como algo em tensão constante, como se o vínculo estivesse sendo esticado até o limite. Liah estava acordada. Eu sentia. Não precisava vê-la para saber. Quando ela respirava fundo, algo em mim respondia. Quando o poder dela se movia, me

POV Liah Eu soube antes de me contarem. Não foi intuição. Nem medo. Foi silêncio. O castelo nunca ficava em silêncio daquele jeito depois de uma noite de sangue. Sempre havia movimento, vozes, ordens sendo dadas, o eco de decisões sendo tomadas às pressas. Mas naquela manhã… Havia contenção. E contenção só existe quando algo precisa ser escondido. Caminhei pelos corredores sem chamar ninguém. Não precisei. As pessoas saíam do caminho rápido demais, os olhos baixos, os corpos tensos como se estivessem esperando uma explosão. Talvez estivessem. Quando virei o corredor da ala inferior, vi Rhaziel. Parado. Esperando. Aquilo confirmou. — Quem? — perguntei. Não precisei de contexto. Ele entendeu. Os olhos dele não desviaram dos meus. — Oeste — respondeu. — E dois do Sul. Respirei fundo. Não de surpresa. De confirmação. — Já agiram? — Sim. — Até onde? Um segundo de hesitação. Pequeno. Mas suficiente. — Negociação — disse ele. — Com o Leste. Minha mão foi ao ventre.