DANTEA ambulância desaparece na esquina, mas o som da sirene ainda ecoa dentro de mim.Eva está agarrada ao meu pescoço como se eu fosse o único porto seguro no meio do furacão. Seu corpinho treme contra o meu, e eu sinto cada batida acelerada do seu coração colada ao meu peito. Envolvo-a com mais força, passo a mão em seus cabelos loiros, murmuro palavras sem sentido — tá tudo bem, papai está aqui, ninguém vai machucar você — enquanto na verdade estou tão perdido quanto ela.Entramos no carro. O motorista espera uma direção, mas ainda não sei para onde ir. Meus olhos encontram os de Elara no banco ao lado.Ela está imóvel. Não imóvel de calma — imóvel de choque. Os olhos verdes fixos no nada, as mãos tremendo levemente no colo, os lábios entreabertos como se tentasse dizer algo, mas as palavras tivessem morrido na garganta.Toco seu rosto. A pele está fria.— Elara. — Minha voz sai mais suave do que eu esperava. — O que aconteceu lá atrás?Ela pisca. Uma vez. Duas vezes. Como se est

A expressão no rosto de Dante quando André disse aquelas palavras sobre Elizabeth ficará gravada em mim para sempre.Não era só choque. Não era só incredulidade. Era algo mais profundo — o desmoronamento de um castelo que ele construiu durante anos. Um castelo chamado Elizabeth.Elizabeth não é quem você achava que era.E eu vi. Vi a imagem dela se desfazer nos olhos dele. Vi o luto por uma pessoa que talvez nunca tenha existido. Vi a dor de descobrir que até as memórias podem ser mentiras.E aquilo doeu.Doeu porque eu deveria estar aliviada. Afinal, ela não era perfeita. Ela não era a santa que ele guardava num altar. Talvez agora ele pudesse me ver sem a sombra dela pairando sobre nós.Mas não foi alívio que senti. Foi um aperto no peito, frio e covarde.Porque, no fundo, a única coisa que passou pela minha cabeça foi: se ela não era perfeita, se ela era capaz de coisas erradas, e mesmo assim ele a amou daquele jeito... o que isso diz sobre mim?Sobre o que sinto quando ele me olha

DANTE Horas.Não sei quantas exatamente. Perdi a noção do tempo desde que entrei nesta clínica. As paredes são brancas, os corredores são longos, os funcionários falam em sussurros. Um lugar feito para esquecer. Para apagar.Mas eu não consigo esquecer.A mente é um pandemônio.As palavras de André ecoam sem parar: Elizabeth não é quem você achava que era. As palavras de Helen, fragmentadas, enquanto delirava: não era pra ter morrido... só assustar. E agora, depois de horas sentado nesta sala de espera, assinando papéis, sendo informado sobre o estado dela, sobre o tratamento, sobre o que vem depois...Nada disso importa.Porque a mulher que eu amei a vida inteira — a mulher que guardei num altar, que idealizei, que usei como medida para todas as outras — era uma mentira.Uma maldita mentira.Passo a mão no rosto. O gesto já se tornou automático, um tique nervoso que não consigo controlar. Penso em Elara. Na forma como me afastei dela no hospital. Na frieza com que falei. No silêncio

DANTE— Você vai me esperar?A voz dela é um sussurro na penumbra do quarto alugado, onde passamos nossa primeira noite como marido e mulher. As cortinas baratas deixam passar a luz da lua, pintando seu rosto em tons de prata. Elizabeth está deitada de lado, a cabeça apoiada na mão, os olhos fixos em mim como se eu fosse a única coisa no mundo que importa.— Para sempre, — respondo, e é verdade. Naquele momento, é a verdade mais absoluta que conheço.Ela sorri. Aquele sorriso que iluminava tudo ao redor. Aquele sorriso que eu jurei proteger com minha vida.— Mesmo que o mundo inteiro seja contra a gente?— Especialmente se o mundo inteiro for contra a gente.Ela se inclina, me beija. O beijo é lento, doce, cheio de promessas. Quando se afasta, há lágrimas em seus olhos.— Eu te amo, Dante Herrera. Nunca esqueça isso.— Nunca vou esquecer.— Dante?A voz de Elara me puxa de volta ao presente.Pisco. O carro. O banco. A noite lá fora. Elara ao meu lado, me olhando com uma expressão que

Eu fiquei vermelha. O calor subiu pelo meu pescoço, pelas bochechas, até as orelhas queimarem. Mas por dentro… por dentro tudo se incendiava. Meu corpo inteiro pulsava, como se o sangue tivesse virado lava. A cabine era pequena, escura, iluminada apenas por aquela luz vermelha baixa que fazia tudo parecer pecado e promessa ao mesmo tempo. O ar cheirava a couro velho, suor e desejo acumulado.— Dante… — minha voz saiu rouca, quase um sussurro. — Tem certeza? Depois de tudo que aconteceu…Ele não me deixou terminar. A mão grande dele segurou meu queixo com firmeza, obrigando-me a olhar direto nos olhos dele. Aqueles olhos negros que pareciam engolir a luz vermelha.— Depois de tudo que aconteceu — rosnou baixo, a voz grave vibrando no meu peito —, a única certeza que eu tenho é que eu te quero. Só quando estou com você tudo apaga. A raiva que me consome. A culpa que me sufoca. O mundo inteiro que parece querer me esmagar. Só o seu corpo é capaz de fazer isso, Elara. Só você. Só o jeito