El Valle de la Ceniza no era solo un nombre geográfico. El lugar era una herida abierta en la superficie del continente, un cañón gigante siempre cubierto por una bruma gris de ceniza volcánica, resto de una antigua erupción que, según cuentan, fue provocada por la guerra de los dioses. Aquí, bajo la sombra de acantilados escarpados y afilados como los colmillos de un lobo, Aria Crescent intentaba encontrar refugio. Su respiración se agarrotaba; cada inhalación se sentía como tragar trozos de vidrio caliente.Sobre sus hombros, Alaric se apoyaba con un peso desproporcionado. El Monarca Solar que normalmente irradiaba aroma de sol y lujo, ahora olía a hierro oxidado y sudor frío. Su cuerpo temblaba violentamente sin cesar. El parásito del "Contrato de Sangre" de Chloe estaba actuando como un veneno que devoraba a su huésped desde dentro. Alaric ya no murmuraba; había caído en un coma profundo, pero cada pocos minutos, las venas rojas en su cuello latían, emitiendo humo negro de un calo

La oscuridad en el Valle de Ceniza ya no era pasiva. Empezó a tener textura fría, húmeda y oliendo a carne podrida bajo un sol que nunca salía. Dentro de la cueva que era su última fortaleza, Aria Crescent se mantenía de pie con el corazón latiéndole con fuerza. Delante de ella, Silas el hombre que acababa de perder su brazo de cristal y lo había reemplazado con el "Brazo del Vacío" (Limbus Vacuí) que palpitaba de color púrpura miraba hacia la entrada de la cueva con una mirada vacía pero alerta."Ya han empezado a coserse a sí mismos" susurró Silas. Su voz sonaba lejana, como si hablara desde detrás de un velo de dimensión distinta.Aria avanzó un paso, apretando con fuerza la daga de plata que aún retenía el calor del fuego de Alaric. "¿Qué quieres decir con que se están cosiendo a sí mismos, Silas?"Silas señaló hacia la bruma ceniza fuera de la cueva. Aria frunció los ojos, y lo que vio casi la hizo vomitar. Entre los escombros del bosque y la tierra hendida del valle, los mont

El sonido de las botas de hierro golpeando el suelo de piedra del Valle de la Ceniza resonaba como el repicar de una campana funeraria. En la boca estrecha de la cueva, Alaric permanecía de pie con la respiración jadeante. Sangre roja fluía de su hombro y abdomen, empapando la armadura de caballero común que había tomado del cadáver de un soldado. El antiguo Rey del Sol, capaz de quemar todo el valle con una sola mirada, ahora apenas podía sostener el pomo de su espada con una mano temblorosa.Frente a él se encontraba el General Valerius, comandante de las Fuerzas del Ala de Oro que antes había sido la mano derecha de Alaric en la Capital. Valerius lo miraba con una mezcla de asco y piedad."Aléjate, extraño", resonó la voz de Valerius en la cueva. "Venimos a erradicar la fuente de la maldición que se manifiesta aquí. El Valle de la Ceniza lleva demasiado tiempo contaminado, y hoy la luz lo purificará"."Valerius... soy yo", susurró Alaric, con la voz ronca por la gran pérdida de s

El Valle de la Ceniza nunca había ofrecido calidez, pero dentro de esta cueva ancestral, el frío se sentía más allá de la temperatura del aire. Era el frío de almas muertas. En el centro de la sala, rodeada de pilares de piedra cubiertos de cristales púrpuras, Silas se apoyaba en un antiguo altar hendido. Su respiración sonaba como el crujido de papel seco. Su cabello, antaño negro como la noche más oscura, ahora se había vuelto completamente blanco no por la edad, sino blanco y vacío, señal de que la esencia de su alma había sido consumida por la energía del Vacío.Aria se mantenía de pie frente a él, sujetando la mano aún débil de Lucian. Detrás de ellos, Alaric el Rey del Sol que ahora había perdido su luz permanecía de pie con los hombros caídos. Por primera vez en diez años, los tres estaban juntos en el mismo lugar sin que ninguna espada estuviera desenvainada ni la ira estallara. Solo reinaba un silencio sofocante."Silas..." la voz de Aria temblaba. "¿Por qué nunca nos lo d

La cueva temblaba violentamente, no solo por el impacto físico, sino por la carga emocional que llenaba su atmósfera. Aria Crescent permanecía de pie frente a la laguna negra, ahora calmada, sosteniendo el Núcleo del Vacío un cristal en forma de corazón que latía con una luz púrpura a la vez mortal y hermosa. En la palma de su mano, el cristal se sentía caliente, como si llevara toda la ira y la tristeza que Silas había acumulado durante tanto tiempo.Frente a ella, el Avatar de Malakor una figura que llevaba la cara y la voz de Silas avanzaba con la gracia de un depredador. Cada paso dejaba una estela de ceniza ardiente. «¿Tienes dudas, Aria?» Su voz sonaba tan similar a la de Silas en los días de la academia, tan suave y llena de devoción. «Elige. Usa el núcleo para tu hijo y deja que el verdadero Silas cuya alma ahora estoy destrozando allá arriba se convierta en polvo de la nada para siempre. O bien, entrégamelo y prometo devolverte a Silas como un hombre. Sin poderes, sin maldici