A cidade grande ainda lhe parecia hostil, mesmo após dois anos.Os prédios continuavam altos demais, como se esmagassem quem passava entre eles. As pessoas, apressadas demais, sempre olhando para frente, nunca umas para as outras. Os passos eram rápidos, os rostos fechados, os encontros raros. Era um lugar onde ninguém parecia ter tempo para perceber o outro — ou para se importar.Ainda assim, era ali que Dianna acreditava estar seu futuro. Ou, ao menos, a chance de um.Naquela noite, ela estava sentada no chão do pequeno apartamento que agora dividia com Clara. As costas apoiadas no sofá gasto, as pernas dobradas junto ao corpo. À sua volta, contas abertas se espalhavam como um lembrete cruel da realidade. Aluguel. Faculdade. Luz. Telefone. Tudo exigia algo que ela, naquele momento, não tinha.O silêncio pesava mais do que qualquer ruído da cidade do lado de fora. Sobre a mesa, o envelope amassado permanecia ali, impossível de ignorar.Demissão por justa causa.As palavras eram frias

“Dianna Montenegro aprendera cedo que o mundo não distribuía gentilezas gratuitamente. Cada gesto vinha acompanhado de um preço, cada ajuda carregava uma expectativa silenciosa. Desde muito jovem, compreendeu que sobreviver exigia mais do que força física ou boa vontade — exigia cautela, silêncio nos momentos certos e uma coragem que ninguém ensinava, mas que se aprendia na necessidade.Enquanto outras crianças sonhavam alto, Dianna aprendera a sonhar possível.Não por falta de imaginação, mas por instinto de preservação. Sonhar grande demais doía quando a realidade cobrava. Sonhar dentro do alcance era uma forma de seguir em frente sem se quebrar. E, de alguma maneira, essa escolha sempre a salvara.O pai morrera quando ela ainda era adolescente.Um veterano de guerra, homem de poucas palavras e gestos firmes, mas de um afeto constante e silencioso. Fora ele quem lhe ensinara a sustentar o olhar, a não abaixar a cabeça diante da injustiça, a defender-se sozinha quando o mundo não fos

Apenas uma semana havia se passado, e ainda assim Melissa observava Dianna com atenção redobrada.Não era apenas profissionalismo. Nem entusiasmo inicial. Havia algo ali que escapava às explicações fáceis. Melissa já vira muitas babás passarem por aquela casa — mulheres bem-intencionadas, qualificadas, algumas até carinhosas. Mas nenhuma permanecera tempo suficiente para criar raízes. Nenhuma atravessara as defesas invisíveis daquela família.Dianna atravessara.Não com esforço. Não com imposição. Mas com presença.Melissa percebia nos detalhes. No modo como as crianças se acalmavam só de ouvir a voz dela. Na forma como buscavam suas mãos instintivamente. No jeito como Dianna se abaixava para ficar na altura dos olhos deles, como se o mundo fizesse mais sentido quando visto dali.Havia nela algo que não se ensinava em curso algum. Um toque de mãe. E Melissa, que conhecia a ausência como poucos, não deixou de perceber.No entardecer daquele sábado, enquanto Dianna dava banho nos gêmeos

Naquele dia, Melissa retornou à mansão ao entardecer.O céu ainda guardava tons dourados quando ela estacionou o carro diante dos portões altos, mas sua mente estava longe dali. Desde que Dianna chegara, algo a inquietava de um jeito persistente. Não era desconfiança — era curiosidade genuína. A curiosidade de quem reconhece, mesmo sem saber explicar, quando algo raro cruza o caminho.“Como alguém tão jovem carregava um cuidado tão natural?”“Como alguém que nunca fora mãe possuía aquele toque silencioso, firme e afetuoso ao mesmo tempo?”Esses pensamentos a acompanhavam enquanto saia do carro, repetindo-se como uma pergunta que não encontrava resposta fácil.Ao entrar na mansão, foi recebida pela governanta, sempre correta, sempre discreta.— Boa noite, senhorita. Deseja que o jantar seja servido? — perguntou Marta, com a mesma neutralidade de sempre.Melissa sorriu, daquele jeito leve que lhe era próprio, como quem ainda carrega algo bom no peito.— Boa noite, Marta. Onde está a Dia