Melina decidiu que precisava se afastar antes que fosse tarde demais.Não era fuga. Era sobrevivência. Amar Diogo significava entrar em um território onde ela sempre saíra ferida. Mesmo agora, quando ele parecia disposto a mudar, algo dentro dela gritava cautela.Naquela manhã, saiu de casa sem avisar. Passou o dia fora caminhando pela cidade, tentando organizar pensamentos que insistiam em se embaralhar. Quando voltou, encontrou Diogo no escritório improvisado da sala, rodeado de papéis e com o celular colado à mão.— Você sumiu — ele disse.— Eu precisei respirar — respondeu.— Sem avisar? — ele perguntou.— Desde quando eu preciso pedir permissão? — ela rebateu, cansada.Ele assentiu, aceitando o golpe.— Eu não quis controlar — disse. — Só me preocupei.A palavra a desarmou.— Não confunda — Melina respondeu. — Preocupação não apaga o passado.— Eu sei — ele disse. — Mas eu estou tentando fazer diferente.Ela deixou a bolsa sobre a mesa.— Tentativas não bastam quando o dano já fo

O quarto de hotel parecia grande demais para Melina.Não pelo tamanho, mas pelo silêncio. Um silêncio diferente daquele da casa que dividia com Diogo. Ali, o vazio não carregava memórias. Ainda assim, doía.Ela deixou a mala no canto e sentou-se na beira da cama, sentindo o corpo pesado, como se tivesse corrido quilômetros sem sair do lugar. O beijo ainda queimava em sua mente, insistente, desobediente a qualquer tentativa de racionalização.Fechou os olhos.As mãos dele em sua cintura. O jeito como a puxou. A entrega que ela não negara.— Foi só um beijo — murmurou para si mesma.Mas não acreditou.Levantou-se e foi até a janela. A cidade seguia viva lá fora, indiferente ao caos interno que a consumia. Pessoas passavam, carros buzinavam, luzes piscavam. O mundo não havia parado porque ela escolhera ir embora.E isso a assustava.Pegou o celular e encarou a tela por longos segundos. O nome de Diogo estava ali, no topo da conversa, como uma tentação silenciosa. Não havia mensagens nova

Melina passou a noite em claro.Não por insônia comum, mas por excesso de lucidez. Cada palavra dita na reunião com o conselho voltava à mente como um eco incômodo. Estabilidade. Imagem. Encerramento. Tudo soava frio demais para algo que, na prática, tinha se tornado tão visceral.Ela se levantou ainda de madrugada e foi até a janela. A cidade dormia, indiferente às decisões que podiam mudar o rumo de sua vida. Pela primeira vez desde que saíra de casa, a distância não parecia uma escolha inteligente.Parecia covardia.Pegou o celular e abriu a conversa com Diogo. Nenhuma mensagem nova. Nenhuma tentativa. O silêncio dele, que antes soara como respeito, agora parecia uma ausência pesada demais.— Você prometeu estar — murmurou.Mas prometera sem exigir. E isso mudava tudo.Enquanto isso, Diogo encarava o próprio reflexo no espelho do escritório. Olheiras marcadas, expressão dura, o corpo ali, mas a mente em outro lugar. O relatório aberto sobre a mesa permanecia intocado havia horas.O

A sala de reuniões da empresa parecia menor do que Diogo lembrava. Não pelo tamanho físico, mas pelo peso da expectativa. O conselho estava reunido, com olhares avaliativos e expressões calculadas. Cada detalhe transmitia que eles não estavam ali apenas para ouvir; estavam ali para julgar.— Senhor Diogo — começou o presidente do conselho, sem rodeios —, a situação chegou ao limite. Precisamos de uma definição clara sobre o contrato. O mercado não aceita ambiguidades.Diogo permaneceu em silêncio, observando os rostos tensos à sua frente. A boca queria falar, mas as palavras precisavam ser precisas. O peso de cada cláusula que assinara agora pesava como uma armadura de ferro sobre seus ombros.— O que vocês querem exatamente? — perguntou, com a voz firme, mas sem arrogância.— Que o casamento seja reafirmado publicamente — disse outro membro —. Qualquer sinal de crise pode afetar investimentos e imagem da empresa.Diogo respirou fundo e desviou o olhar para a porta. No instante seguin

O mundo parecia menor quando Diogo entrou no carro. Menor, e mais hostil. Notou os flashes das câmeras na rua antes mesmo de pisar no estacionamento. A mídia já começava a especular sobre o que ele e Melina haviam decidido. Rumores sobre o casamento fora do contrato começavam a circular, e ele sentiu o peso disso na garganta.Melina sentou-se ao lado dele, ajustando discretamente a bolsa. Tentava se concentrar, mas cada olhar que Diogo lançava parecia carregar uma intensidade que a deixava desconcertada. E ela sabia: ele também sentia.— Está sentindo o que eu sinto? — perguntou ele, finalmente, baixo, quase um sussurro.— Sinto — respondeu Melina, desviando o olhar para o vidro. — Mas também sinto medo. Todos estão olhando.— Que se fodam — ele disse sem elevar a voz. — Nós não precisamos aprovar ninguém. Nem contrato, nem mídia, nem conselho.Ela sorriu, nervosa.— Você não perde tempo, né?— Perder tempo com você? — ele retrucou, arqueando uma sobrancelha. — Nunca.O sorriso dela s