El aire en el despacho parecía haberse agotado. Antonio la mantenía atrapada entre su cuerpo y el escritorio de ébano, una posición que en otro tiempo habría sido el preludio de un beso apasionado, pero que ahora se sentía como una sentencia de cárcel. Su mano, grande y cálida, seguía presionando su muñeca contra la madera, mientras sus ojos azules escaneaban el rostro de Mia buscando una grieta, una señal de debilidad que él pudiera explotar.​—Veinticuatro horas al día, Mia —repitió él, su voz vibrando cerca de su oído—. Eso incluye noches, fines de semana y cada maldito segundo en que yo decida que te necesito cerca. No habrá muros entre nosotros esta vez. No habrá escapatorias a mitad de la noche.​Mia sintió un frío glacial recorrerle la espina dorsal. "Veinticuatro horas". La frase golpeó su mente como un martillo. Si aceptaba ese contrato, si se mudaba a su residencia, ¿cómo iba a ocultar a Leo? Su hijo, de apenas un año y medio, era la viva imagen de Antonio: el mismo cabello

Antonio sostenía el chupete azul entre el pulgar y el índice, observándolo como si fuera una prueba criminal en un juicio donde Mia ya había sido condenada. La luz de la oficina, filtrada por los cristales tintados, proyectaba sombras alargadas sobre su rostro, haciendo que sus facciones de treinta años se endurecieran hasta parecer de mármol.​—¿Un sobrino, Mia? —la voz de Antonio era un susurro peligroso, el tipo de sonido que precede a una explosión—. No sabía que tu hermano, que vive en el extranjero desde hace cinco años, hubiera regresado para dejarte recuerdos de bebé en el bolso.​Mia sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies. El pánico le cerraba la garganta, pero el instinto de protección hacia Leo fue más fuerte que su miedo. Tenía que mentir. Tenía que hacerle creer cualquier cosa antes de que él pusiera un pie en ese apartamento.​—Es de la hija de una vecina —balbuceó ella, apretando los puños—. La ayudé a cuidar a la niña la semana pasada para ganar algo de dinero e

El silencio que siguió al grito de Mia fue más ensordecedor que cualquier explosión. Leo, el pequeño cuerpo que era el único rastro de amor puro en la vida de Mia, se había quedado laxo. Sus ojos, esos espejos azules de Antonio, estaban cerrados. No había aire, no había llanto, solo el vacío.​—¡Antonio, haz algo! —chilló Mia, cayendo de rodillas en el suelo de la cabaña, sosteniendo a su hijo como si intentara fundir su propia vida con la de él—. ¡Se muere! ¡Mi bebé se muere!​Antonio Sepúlveda, el hombre que controlaba mercados financieros con un movimiento de ceja, se quedó petrificado. El mundo de acero que había construido se derrumbó en un segundo. La verdad lo golpeó con la fuerza de un rayo: el niño al que había llamado "bastardo", el niño al que había aterrorizado para castigar a Mia, era su propio hijo. Su heredero. Su sangre.​—¡Marcos! —rugió Antonio, su voz rompiéndose de una manera que su jefe de seguridad nunca había escuchado—. ¡Trae el maletín de urgencias y prepara e

El ambiente en la habitación del hospital se detuvo en un instante de horror puro. El pequeño Leo cayó al suelo con la fragilidad de una muñeca de porcelana, mientras el eco del disparo de Marcos aún vibraba en las paredes. El tiempo pareció dilatarse, convirtiendo cada segundo en una tortura lenta y asfixiante.Mia fue la primera en reaccionar. Su cuerpo se movió por puro instinto materno, lanzándose al suelo antes de que el cuerpo de su hijo terminara de impactar por completo. Logró amortiguar el golpe con sus propios brazos, acunando al niño contra su pecho. Leo no lloraba; su piel tenía un tinte azulado que delataba la falta de oxígeno y el fallo inminente de su pequeño corazón.​—¡Leo! ¡Despierta, por favor, despierta! —sollozaba Mia, sus manos temblando mientras buscaba desesperadamente una señal de vida.​Antonio, a pesar de la herida en su hombro que chorreaba sangre sobre la alfombra blanca del hospital, se puso en pie con una furia renovada. Se interpuso entre Mia y el cañón

El vestíbulo de Sepúlveda Holdings era un cementerio de cristal. Mia seguía arrodillada sobre el frío mármol, viendo cómo los paramédicos se llevaban a Antonio en una camilla. La imagen de él, herido y entregando su último aliento de libertad, se quedó grabada en su retina como uno de sus bocetos más oscuros. Pero el mensaje en su teléfono la obligó a ponerse de pie. La revelación de que el hombre que Victoria había tenido cautivo no era su padre biológico le dio una sacudida de adrenalina que quemó el cansancio de sus huesos.​—Señorita López, tenemos que evacuar —dijo Marcos, acercándose a ella. Tenía un vendaje improvisado en la cabeza y su mirada reflejaba el cansancio de una guerra—. La policía está por asegurar el edificio y Victoria ha sido puesta bajo custodia federal. Pero el jefe... Antonio dio órdenes claras de protegerla a usted antes que a nada.​—Tengo que ir a la clínica —respondió Mia, con la voz firme a pesar del temblor de sus manos—. Alguien está allí. Alguien que d