​​Con Inés más tranquila, Ismael y Serena salieron juntos al recorrido mensual. Llevaron provisiones para el camino y solicitaron a Inés que no los esperara para el almuerzo porque les tomaba todo el día; ella asintió y regresó a su dormitorio.​Ismael, con un machete, iba abriendo el camino cubierto por la maleza; Serena iba detrás observando su amplia espalda y la exactitud de sus movimientos. No era su idea de familia construida en el orfanato; aquella imagen era más brillante, viva y real. Al llegar a un claro de agua, él le habló con seriedad.​—El encargado del gobierno me ha dado un plazo de cuatro meses para que le entregue un informe completo, antes de que vengan unos colaboradores rusos —ella acarició con ternura su rostro suave. El profundo suspiro de Serena lo interrumpió; él la abrazó fuerte antes de concluir—: Después de entregar el informe, me van a dar la liquidación y nos tendremos que ir. Ellos traerán lo último en tecnología y, con el informe posterior de los rusos,

​Eduardo colgó la llamada que tenía con su hermana y acomodó varias cosas en los anaqueles y el refrigerador: dos tarros de fórmula para la niña y la medicina para Wendy sobre la mesa. Ella agradeció sonriendo y se limpió las manos para servir el almuerzo.​—Voy a pedir permiso para visitar a Héctor hoy; también puedes acompañarme si deseas —comentó Eduardo con su mirada profunda.​Wendy sonrió nerviosa, argumentó que ya no quería verlo y se sentó sin comentar más.​Eduardo se dirigió a la clínica y le informaron que Héctor no podía recibir visitas, pero le entregaron los análisis que le hicieron al ingresar. El VIH positivo aparecía como una sentencia de muerte autoimpuesta, y la tipología de sangre, que difería entre él y la niña, era el último clavo para su féretro.​Al regresar a la casa, Eduardo llamó; ante la falta de respuesta, abrió la puerta e ingresó a la habitación para buscarla. Sobre la cama vio una nota: “No me sentía bien, salí al hospital”. Temiendo lo peor, salió a bu

​El sábado temprano, Xavier llegó por Belén. Ella, con la ropa de campo tal como había indicado Xavier, esperaba nerviosa. Él le dijo que le tenía una sorpresa y la llevó hasta el auto; ahí le entregó una caja de bombones. Ella agradeció y abrió uno para compartir con él; luego subió al carro. Tomaron la autopista y, después de veinte minutos, se internaron por un sendero algo desgastado; tras dos horas de camino, llegaron a una cabaña. El aroma de los eucaliptos se podía sentir al bajar del auto. Entraron a la cabaña y todo estaba limpio y ordenado; dejaron sus pertenencias ahí y caminaron hasta una pequeña laguna tomados de la mano. Se adentraron en el bosque, recordando el sendero en el que se perdieron de niños, y cerca de un gran árbol encontraron un hermoso arreglo de flores.​—Toda novia necesita un ramo —dijo él, y ella sonrió mientras lo abrazaba.​Se dieron un beso y se sentaron abrazados sobre el pasto fresco; ella apoyó su cabeza con suavidad sobre su pecho y él la rodeó c

​Eduardo regresó a Sevilla. En el aeropuerto le esperaba Dennis Acero; en el cartel de bienvenida que ella sostenía con letras grandes se divisaba: "Aceptó ser tu novia". Al verla, él se frotó la cara y sonrió con debilidad; ella corrió a sus brazos y lo besó.​—Quería sorprenderte. Dije que iba a pensar tu propuesta, ahora ya tienes la respuesta.​Sus palabras cálidas chocaban contra el hielo de la postura de Eduardo.​—Me has dejado sin palabras. Lo único que ahora quiero es volver a mi departamento a descansar, pero me sorprendiste, de verdad que sí —respondió intentando ser enfático.​Ella lo volvió a besar.​—Entiendo que prefieras descansar; podemos salir mañana a cenar o a ver una peli. ¿Qué dices?​Eduardo asintió y se ofreció a acompañarla hasta la casa antes de irse al departamento. Ella aceptó y se sentó al lado de él, colocando su mejilla sobre el brazo de Eduardo. Cuando la dejó en la puerta de la casa, el chofer miró por el retrovisor y preguntó:​—¿Le pasa algo? Me pare

​​El desayuno de Serena e Ismael fue animado y liberador. Después de pensar varias horas, descubrió que su talento, que lo hizo presidir Falcon's Creations años atrás, no servía para llenar fichas e informes con ubicaciones, especies de animales y plantas, etc. Accedió a contratar a un experto, profesional y silencioso, mientras ellos se dedicaron a escalar, que era lo que mejor sabían hacer: subir colinas, encontrar claros de agua y sumergirse en sus caudales o espacios entre el pasto para desbordar su intimidad sintiéndose salvajes…​En el museo, después de otro enfrentamiento entre Belén y Xavier, él la iba a seguir pero Nicolás llegó y saludó; después solicitó a Belén que le envíe un informe urgente y cubrió el ingreso de Belén, dejando a Xavier atrás.​En el grupo de amigos empezaron a armar un viaje a la playa. Todos aceptaron menos Silvia porque Pierre trabajaba ese día. La "reina de la cabaña" comentó que iría solamente si le permitían llevar compañía extra; todos le dijeron q