Eu corri atrás de Bruce.Minhas pernas se moviam antes que meu cérebro pudesse pensar. O parque estava escuro, as árvores balançando com o vento, e eu só conseguia ver a silhueta dele se afastando, a muleta batendo no chão, a mala na mão.— Bruce! Espera!Ele não parou. Apertei o passo. Minha mão alcançou o braço dele.— Bruce, para!Ele parou. Não se virou.— O que você quer, Iza?— Eu não sei — admiti, a voz saindo em um sopro. — Mas eu não quero que você vá embora. Não assim.— Então como você quer que eu vá? Com um sorriso? Com um beijo de despedida? — Ele se virou. Os olhos dele estavam vermelhos, a mandíbula travada. — Eu passei anos esperando você, Iza. Anos amando você. Anos acreditando que a gente ia ficar junto. E agora você está confusa. Você está dividida. E eu não posso ficar aqui assistindo isso.— Você acha que é fácil pra mim? — minha voz subiu. — Você acha que eu quero estar confusa? Que eu quero sentir isso?— Então me ajuda a entender! — ele jogou a muleta no chão. —

O dia amanheceu cinza. Nuvens pesadas cobriam o céu, como se o mundo inteiro estivesse carregando o mesmo peso que eu sentia no peito.Eu estava sentada na varanda, o pingente de rosa ainda no pescoço, a caneca de café esfriando na minha mão. Clark tinha saído para uma reunião cedo. A mansão estava vazia. Silenciosa.Perfeita para pensar.E eu precisava pensar.Bruce tinha ido embora. Não sabia para onde. Não sabia se ia voltar. A padaria estava fechada. O celular dele estava desligado. Ele tinha sumido da minha vida como se nunca tivesse existido.Clark estava aqui. Todos os dias. Com as rosas, as palavras, os gestos. Ele estava tentando. Ele estava mudando. E eu via isso. Sentia isso.Mas isso apagava o que ele fez?Apagava as noites em que eu chorei? Os t***s? As humilhações? A perna de Bruce?Fechei os olhos. A resposta era óbvia.Não.Não apagava.Mas também não era tão simples.Porque o Clark que eu via agora não era o mesmo Clark do passado. Ele tinha se aberto. Mostrado vulnera

A mensagem de Bruce ficou gravada na minha mente como um eco que não se calava. "Não me procura. Quando eu estiver pronto, eu vou te encontrar."Ele estava me dando espaço.E eu não sabia se isso era um alívio ou uma sentença.Os dias se arrastaram. Eu ia para a empresa, olhava os relatórios, encontrava as transferências suspeitas, fotografava tudo. O plano de vingança ainda existia, mas agora parecia distante, abstrato, como se pertencesse a outra pessoa. A pessoa que eu era antes de Clark começar a mudar.E Clark continuava ali. Todas as manhãs, uma rosa na minha mesa. Todas as noites, um jantar preparado por ele mesmo. Ele tinha aprendido a cozinhar. Dizia que queria me surpreender.Naquela sexta-feira, ele me chamou para o terraço.— Tenho uma surpresa — ele disse, os olhos brilhando como os de um menino.— Outra rosa?— Melhor.Ele me levou até o terraço. Velas. Música ao vivo. Um violoncelista tocando uma melodia suave. O céu estava limpo, cheio de estrelas. E no centro, uma mesa

Eu congelei.Bruce estava ali, atrás do balcão, as mãos cobertas de farinha, os olhos fixos em mim. Clark estava atrás de mim, o silêncio pesando como uma promessa.— Escolhe, Iza — Bruce repetiu, a voz firme, mas os olhos cheios de medo. — Agora.Eu abri a boca.Nenhuma palavra saiu.Como eu podia escolher? Como eu podia olhar para os dois e dizer qual deles merecia o meu coração? Um tinha me amado desde o começo, mesmo com todos os defeitos. O outro estava mudando, tentando ser melhor, mesmo com todo o passado.— Eu não posso — sussurrei. — Não agora.Bruce fechou os olhos. A dor no rosto dele era visível.— Então quando, Iza? Quando você vai conseguir escolher?— Não sei.— Então vai embora. — A voz dele estava rouca. — Vai embora e volta quando souber. Porque eu não vou ficar aqui esperando para sempre.— Bruce...— Vai.Eu me virei.Clark estava na porta, os olhos fixos em mim.— Vamos, Iza. — A voz dele era calma. — Ele precisa de tempo.— E você?— Eu vou esperar. Como sempre.N

Clark não atendeu o telefone.Liguei cinco vezes. Seis. Sete. Todas caíram na caixa postal. A última mensagem que deixei foi curta, desesperada:— Clark, por favor, me atende. Eu só quero explicar.Silêncio.Peguei o carro e fui direto para a mansão. O porteiro disse que ele não tinha voltado. Fui para a empresa. A secretária disse que ele não tinha aparecido.Ele tinha sumido.E eu não sabia onde procurar.— Senhora Iza? — Amélia apareceu na porta da sala. — O senhor Clark pediu para entregar isso.Ela estendeu uma caixa pequena, embrulhada em papel vermelho.Abri com as mãos trêmulas.Dentro, o pingente de rosa que ele tinha me dado. E um bilhete:"Você escolheu. E eu vou respeitar. Mas não posso ficar e assistir. — Clark."Apertei o pingente na mão. O metal ainda estava quente, como se ele tivesse acabado de tirar do pescoço.— Onde ele está, Amélia?— Não sei, senhora. Ele só disse para eu entregar isso.— Ele falou alguma outra coisa?— Falou. — Amélia hesitou. — Ele disse que voc