Os documentos de Silas Porter chegaram não como uma enxurrada, mas como um gotejar preciso e venenoso. A primeira leva, enviada para o escritório privado de Ezra às cinco da manhã, não continha acusações. Continha padrões.Folhas e mais folhas de números, transferências bancárias, códigos de projetos da Morgan International que não constavam dos registos oficiais. Cada transação era uma migalha de pão a marcar um caminho desde os cofres da empresa até às contas offshore dos Van Holt. O mais insidioso era o método: não era um roubo descarado, mas uma sangria lenta, disfarçada em pagamentos de “consultoria”, “aquisições de propriedade intelectual” e “taxas de licenciamento”. Avery estava a vender a alma da Morgan, peça por peça, e a fazê-lo parecer um negócio legítimo.Ezra e Isla trabalharam até o sol raiar, rodeados por monitores e cafés frios. Ele lia os números com a frieza de um cirurgião, destacando os pontos de fraude. Ela, com o olho treinado para padrões visuais, começou a liga

A repercussão da entrevista foi um terramoto em dois atos. O primeiro ato foi público: a imagem de Isla. Manchetes que antes a pintavam como "Gold Digger" ou "Vítima Presa" agora oscilavam entre "A Esposa de Ferro da Atlas" e "A Musa que se Tornou em General". Ela viralizou num clipe de trinta segundos onde, com calma glacial, desviava a pergunta sobre Kai, transformando-a num argumento para transparência. Tornou-se, da noite para o dia, um símbolo inesperado de resiliência feminina num mundo de tubarões masculinos. As redes sociais dividiram-se entre quem a idolatrava e quem a acusava de ser a manipuladora mais habilidosa de todas.O segundo ato foi privado, e muito mais perigoso.Avery Atlas não gritou. Não atirou objetos. Quando Ezra entrou no seu antigo escritório na ala leste da Torre — um espaço que Avery mantinha como quartel-general simbólico — encontrou o pai sentado na penumbra, a única luz a vir do ecrã do seu portátil, que exibia a entrevista de Isla em loop silencioso."E

Clara não estava no lobby principal. Estava na sala de receção privada do 90.º andar, um espaço de paredes de vidro e silêncio absoluto, normalmente reservado para chefes de estado e CEOs de empresas rivais. Vê-la ali, fora da sua prisão dourada no lago, com um vestido de lã cinzento simples mas perfeitamente cortado, foi um choque. Ela não parecia uma governanta, nem uma conspiradora. Parecia o que era: uma mulher de poder antigo e ferido, a decidir o momento do seu regresso.Quando Ezra e Isla entraram, ela não se virou. Continuou a olhar para a cidade lá em baixo, as mãos entrelaçadas à sua frente.“O artigo,” Ezra disse, a palavra a pairar como uma acusação.“Falso. Obviamente,” Clara respondeu, a voz clara e sem hesitação. Finalmente, virou-se. O seu rosto estava mais magro, os olhos cercados por sombras, mas o seu olhar era direto. “Mas eficaz. Avery sempre soube que a melhor mentira é embalada em verdade. É verdade que o manipulei, sim. Para te proteger. É verdade que usei a Is

O avião particular da Atlas aterrou em Portland sob um céu de chumbo, num aeródromo privado longe de olhares curiosos. Ezra não veio. Enviou o seu chefe de segurança, Marcus — um homem cuja largura de ombros parecia desafiar as leis da física — e uma equipa pequena e discreta.Kai esperava dentro de um carro alugado, a ver a chuva desenhar riscos no para-brisas. Quando viu os faróis do SUV preto a aproximarem-se, o estômago contraiu-se. Não era medo de Ezra. Era o terror do que sabia, do precipício para o qual agora se inclinava.Marcus saiu, protegendo-se da chuva com um guarda-chuva preto, e abriu a porta traseira para Kai.“Senhor Miller.O Senhor Atlas agradece a sua cooperação. Vamos levá-lo a um local seguro.”“A Isla está bem?” foi a primeira pergunta de Kai, entrando no SUV.“A Senhora Atlas está segura,” Marcus respondeu, neutro. O carro arrancou, fundindo-se com a noite.A “localização segura” era um armazém à prova de som e de balas nos subúrbios de Portland, transformado nu

O silêncio que se seguiu à queda de Avery era de uma qualidade diferente. Não era o silêncio tenso da antecipação ou o silêncio pesado do luto. Era o silêncio vasto e um pouco assustador do campo de batalha após a guerra, quando só restam os ecos e o pó a assentar.Nos dias que se seguiram, a Torre Atlas transformou-se num vespeiro de atividade contida. Advogados, contabilistas e oficiais de justiça entravam e saíam, transportando caixas de provas. Os meios de comunicação social mantinham uma vigília respeitosa do lado de fora, a narrativa já mudara de escândalo para redenção épica. Ezra Atlas, o filho traído que derrubou o próprio pai para salvar a empresa e a esposa. Isla Atlas, a fénix que ressurgiu das chamas de um acidente forjado. Era uma história poderosa demais para a verdade a estragar.Ezra mergulhou no trabalho com uma intensidade que beirava a fúria. Havia que reconstruir o conselho, estabilizar as ações, isolar os negócios da Atlas dos restos podres da Morgan Internationa