A poeira levantada pela fuga de Richard ainda pairava no ar quando a tensão entre Dante e Helena atingiu o ponto de ruptura. Dentro da cabana, o silêncio não era de alívio, mas de um estilhaçamento iminente. Helena estava de pé junto à mesa, as mãos ainda trêmulas, enquanto Dante andava de um lado para o outro como um predador enjaulado, o calor que emanava de seu corpo tornando o ambiente sufocante.— Você não deveria ter feito aquilo — começou Helena, sua voz falhando sob o peso do trauma recém-desperto. — Você o tratou como um animal, Dante. Você quase o matou na frente da minha porta.Dante parou bruscamente, virando-se para ela com o ouro ainda brilhando perigosamente em suas íris. — Ele a tratava como um objeto, Helena! Ele veio aqui para arrastá-la de volta para aquela vida de servidão. O que você esperava? Que eu convidasse o homem que quebrou sua alma para um café?— Eu esperava que você fosse melhor do que ele! — gritou ela, as lágrimas finalmente transbordando. — Richard u

A lua cheia de Blackwater não era apenas um astro no céu; era um comando vibrando no sangue de Dante Blackwood. Enquanto ele acelerava pela estrada de terra, o brilho argênteo inundava a floresta, transformando cada árvore em uma lança de prata. Seus sentidos estavam no limite do suportável. Ele sentia o cheiro da resina, o movimento de cada roedor no subjacente e, acima de tudo, a nota de terror metálico que emanava de Helena.O laço entre eles, embora tensionado pelo distanciamento deliberado, agia agora como um fio de arame farpado esticado até o limite. Dante lutava contra as convulsões de seu próprio corpo. Seus ossos estalavam, protestando contra a vontade humana que se recusava a permitir a transformação total. Sob a luz da lua cheia, a fera era dez vezes mais forte, dez vezes mais faminta. Cada batida de seu coração martelava uma ordem única: Cace. Mate. Reivindique.Quando ele invadiu a clareira onde Helena estava acuada, a cena era um pesadelo de sombras e conspiração. Malac

O galpão da oficina, que costumava ser um santuário de graxa e irmandade, transformara-se no cenário de um tribunal silicioso e letal. O ar estava pesado, carregado com o odor acre de adrenalina e a tensão elétrica de dezenas de lobisomens em estado de alerta. No centro, sob uma única lâmpada industrial que oscilava levemente, Dante e Helena permaneciam lado a lado, cercados por um círculo de jaquetas de couro e olhares que variavam entre a desconfiança aberta e a sede de desafio.Silas, o ancião da alcateia, deu um passo à frente, sua bengala de madeira escura batendo contra o concreto com um som seco, como um veredito. Seus olhos baços, mas ainda astutos, fixaram-se em Helena com uma intensidade que parecia querer despir sua alma Thorne.— Dante Blackwood — a voz de Silas ecoou, ríspida e solene. — Você convocou este Concílio da Lua sob a premissa de que a Ordem dos Lobos de Couro deve aceitar um elemento estrangeiro em sua linhagem mais pura. Você fala de profecias e de "âncoras",

A noite em Blackwater não era mais uma ameaça, mas um manto sagrado que envolvia o clã dos Lobos de Couro. No coração da clareira ancestral, onde as rochas marcadas pelos símbolos Thorne e Blackwood se erguiam como sentinelas do tempo, uma fogueira colossal de pinheiro e sândalo lançava labaredas alaranjadas em direção às estrelas. O ar estava saturado pelo cheiro de resina queimada e pela eletricidade estática que emanava de dezenas de lobos em sua forma humana, dispostos em um círculo de silêncio absoluto e reverência.Dante Blackwood esperava no centro do círculo. Ele estava nu da cintura para cima, suas tatuagens brilhando sob a luz do fogo, e seu peito subindo e descendo com uma respiração controlada. Seus olhos eram puro ouro, a fera presente e consciente, aguardando a metade que finalmente completaria sua alma.Quando Helena surgiu por entre as árvores, o murmúrio da floresta pareceu cessar. Ela vestia uma túnica branca de seda fina que deixava seus ombros e costas expostos, ca

O céu de Blackwater não era mais negro; era de um carmesim viscoso, uma Lua Rubra que parecia sangrar sobre o asfalto frio da praça central. O ar estava saturado com o cheiro metálico de sangue, ozônio e a fumaça cáustica dos disparos de prata. O confronto final não era mais uma disputa de territórios ou uma rixa de motoclubes; era um expurgo milenar sendo decidido no centro de uma cidade que observava, horrorizada, as sombras ganharem dentes.Dante Blackwood estava no meio da carniçaria, uma visão de pura ferocidade ancestral. Sob a influência da lua cor de sangue, sua transformação era mais profunda, as garras mais longas, o rosnado um som que parecia rasgar o próprio tecido da realidade. Ele não lutava sozinho. Ao seu lado, Helena Thorne não era apenas uma espectadora ou uma protegida. Ela era o centro gravitacional da batalha. A marca em seu pescoço brilhava com uma luz violeta pulsante, e cada vez que ela tocava o solo ou canalizava sua intenção, o clã dos Lobos de Couro sentia u