O crepúsculo em Blackwater não trazia a paz; trazia o despertar de horrores que a luz do dia mantinha acovardados. Helena Moore estava a poucos metros de sua varanda quando o ar congelou. Não era o frio da montanha, mas o vácuo de som que precede o salto do predador. Da escuridão entre os pinheiros, três silhuetas emergiram. Não eram os caçadores de antes, mas algo mais organizado, mais letal. Eram membros dos Garras de Ferro, mercenários que cheiravam a sangue seco e ódio antigo.— Dante Blackwood tem um gosto refinado para pontos fracos — sibilou o que parecia liderar o trio, um homem de olhos amarelados e cicatrizes que pareciam ranhuras de dentes no pescoço. — Vamos ver como ele reage quando devolvermos você em pedaços.O homem avançou com uma agilidade que desafiava a gravidade. Helena recuou, mas o cascalho a traiu. Antes que a mão do agressor pudesse fechar-se em volta de seu pescoço, o mundo explodiu em um estrondo de metal e fúria. A moto de Dante saltou do aterro lateral, co

A manhã seguinte ao encontro na cabana trouxe uma claridade fria e impiedosa, do tipo que não permite que as sombras se escondam, mas Helena Moore descobriu que a luz do sol em Blackwater servia apenas para destacar o que havia de estranho naquela terra. Movida por uma inquietação que nem o calor dos braços de Dante fora capaz de apaziguar, ela retornou à orla da floresta. O corpo de Helena parecia vibrar em uma frequência nova, uma sensibilidade aguçada que a fazia notar detalhes antes invisíveis: o padrão das nervuras nas folhas, a direção exata do vento e, acima de tudo, o chamado silencioso das pedras.A poucos quilômetros de sua propriedade, onde a mata se tornava tão densa que a luz mal tocava o musgo, Helena deparou-se com uma formação rochosa que parecia ter sido esculpida por mãos gigantescas. Eram monólitos naturais dispostos em um semicírculo irregular, cobertos por líquenes cinzentos. Ao se aproximar, ela percebeu que as rochas não eram lisas. Gravados profundamente na ped

A noite em Blackwater estendia-se como um manto de veludo pesado sobre a cabana de Helena, mas o silêncio lá fora apenas amplificava o estrondo emocional que ocorria dentro daquelas paredes. Após o confronto brutal na oficina, Dante a levara de volta em uma velocidade que fizera o mundo desaparecer em um borrão de luzes e sombras. Agora, na quietude da sala iluminada apenas pelo brilho moribundo das brasas, a atmosfera entre eles atingira uma saturação perigosa.Dante estava de pé perto da janela, a silhueta imensa bloqueando a luz da lua. Ele havia jogado a jaqueta rasgada em um canto e limpado o sangue das mãos, mas a aura de violência ainda emanava dele como fumaça invisível. Helena o observava do sofá, seu corpo preso em uma batalha agonizante entre a razão, que pedia fuga, e o instinto, que clamava por entrega.— Você deveria estar trancando todas as portas contra mim — murmurou Dante, sem se virar. Sua voz era uma vibração profunda que parecia vir das raízes da terra. — Você viu

O quarto estava impregnado com o cheiro da transformação — uma mistura de ozônio, pinheiro esmagado e o calor vulcânico que emanava da pele de Dante. Após a revelação visual de sua ferocidade, o silêncio que se abateu sobre eles não era de choque, mas de uma aceitação tão profunda que parecia vibrar nos próprios alicerces da cabana. Helena ainda podia sentir o eco da eletricidade que percorrera o ar quando ele assumira a forma da fera, mas agora, ao vê-lo novamente como o homem que ela aprendera a desejar, a última de suas resistências desmoronou como um castelo de areia diante da maré.Dante se levantou do chão, cada movimento revelando uma potência muscular que a forma humana mal conseguia conter. Seus olhos castanhos ainda carregavam anéis dourados em torno das íris, um vestígio do lobo que observava Helena com uma adoração possessiva. Ele não se aproximou imediatamente; ele esperou, permitindo que ela visse cada cicatriz, cada linha de dor e cada grama de força em seu corpo nu.—

A noite em Blackwater caía como uma sentença de isolamento, e dentro do galpão da oficina, o silêncio era interrompido apenas pelo som do metal esfriando. Dante Blackwood estava sentado em uma bancada, as mãos manchadas de graxa e sangue seco, observando a penumbra. O brilho dourado em suas íris, que costumava ser um sinal de domínio, agora parecia o reflexo de um incêndio que ele não conseguia apagar. No centro de seu peito, o coração de Alfa batia com uma força que o sufocava; não era a adrenalina da caça, mas o peso excruciante de uma alma ferida pela culpa.Ele olhou para a jaqueta de couro pendurada em um gancho, o emblema dos Lobos de Couro encarando-o como um juiz silencioso. Dante sabia que, ao reivindicar Helena, ele havia pintado um alvo nas costas dela com o sangue de sua própria linhagem. A revelação de sua ancestralidade Thorne não trouxera paz; trouxera a confirmação de que ele era o arquiteto do perigo que a cercava.— Você está perdendo o sono, irmão — a voz de Jax sur