Punto de vista de MarianaMe desperté temprano, antes de que el sol siquiera tocara el horizonte. La mansión era un silencio sepulcral, roto solo por el lejano zumbido del control de temperatura. Entonces, desde la habitación de Michael, al lado, llegó el sonido: su alarma. No era un timbre suave. Era un pitido digital agudo que se repetía con un ritmo rápido y agresivo, como una pequeña explosión persistente. Gemí, frotándome la arenilla de los ojos, y bajé las piernas por el borde de la cama. No había tiempo que perder. El desayuno y la escuela me esperaban, y el aire ya se sentía más pesado que ayer.Para cuando llegué al comedor, Michael ya estaba en la mesa. Había dispuesto los cubiertos con precisión militar. El tenedor estaba exactamente a cinco centímetros del plato. El cuchillo estaba paralelo a él, con la hoja hacia adentro. La cuchara estaba... siendo examinada."Mariana", dijo sin levantar la vista, con voz nítida. "La cuchara está orientada al noreste. Debe estar orientad

Punto de vista de MarianaEl coche negro que seguía se movía con suavidad por el tráfico vespertino de Milán. Mis manos se aferraban a los bordes del asiento del Uber de la dark web. El conductor, un hombre silencioso, de mediana edad y rostro inexpresivo, mantenía un ritmo constante, manteniéndose dos coches por detrás. Era bueno. Profesional. Cada vez que miraba el elegante sedán que tenía delante, se me encogía el estómago. Mi mente era un mar de tormenta. ¿Estaría Verkus allí por casualidad? ¿O su presencia en la escuela de Michael formaba parte de un plan?"¿Quién es?", preguntó el conductor en voz baja y tranquila, sin girar la cabeza."Todavía no lo sé todo", admití, con la vista fija en las luces traseras del coche. "Pero estuvo involucrado en algo malo que me pasó. Y ahora está cerca de un niño que me importa. Necesito saber por qué". Las palabras de Michael de esta mañana sobre "profesionalismo" y las constantes advertencias de Dimitri sobre "protección" resonaron, pero est

Punto de vista de MarianaEl camino de regreso a la mansión fue silencioso. Ese silencio que se siente pesado, como el aire antes de una tormenta.Me senté a un lado del espacioso asiento trasero. Dimitri se sentó al otro. Las dos niñas estaban apretadas entre nosotros, un pequeño y silencioso amortiguador. No se miraron. No miraron por la ventana. Miraron fijamente las alfombrillas, con las manitas entrelazadas en el regazo.Lo intenté."¿Tienen hambre?", pregunté en voz baja. "Podemos ir a buscar comida".Ninguna respuesta. Ni siquiera un parpadeo de sus ojos."¿Saben sus nombres? ¿Pueden decirme sus nombres?"Nada. Su respiración era tan superficial que apenas podía ver cómo se movían sus hombros.Miré a Dimitri. Las observaba con expresión sombría. Negó levemente con la cabeza."No han hecho ningún ruido desde que salimos del garaje", dijo con voz monótona. “¿Sorpresa?”, sugerí, esperando una explicación simple y humana.“O entrenamiento”, respondió.Esa sola palabra me hizo un n

Punto de vista de MarianaSentía el pecho como si me apretujaran. "Lo arriesgamos todo. Nos expusimos. Por un... juego de trileros.""Sí.""Y lo planearon. Sabían que iríamos por los niños de la habitación.""Predijeron mis movimientos. Usaron los míos...", su voz se fue apagando, acallada por la rabia.Miré a las dos chicas de verdad. Una se jugueteaba nerviosamente con la manga de la bata. "¿De dónde salieron?", pregunté con voz hueca."Creo que las recogieron de algún sitio. De un orfanato, de un barrio marginal, de una red de tráfico de personas. Las limpiaron, las entrenaron para que se quedaran quietas y en silencio, y las usaron como utilería desechable." Lo dijo con un horror frío e indiferente. "Son herramientas. Herramientas prescindibles."Sentí náuseas. Apreté los puños hasta que se me clavaron las uñas en las palmas. "Esto es una locura." “Sabían que vendríamos”, repitió Dimitri, como si intentara forzar la realidad en su mente. “Prepararon una trampa dentro de otra tram

Punto de vista de Mariana“No les gusta mucho el agua”, advertí, recordando su estremecimiento en el baño.“Les explicaré los beneficios de la higiene y la composición química del jabón. Tendrá sentido”.“Claro que sí”.Se acercó a las chicas y les extendió las manos. Para mi sorpresa, ambas se levantaron y las pusieron en las suyas, dejándose guiar fuera de la habitación como un pequeño y serio líder de desfile.La puerta se cerró con un clic.De repente, solo quedamos Dimitri y yo.El aire en la habitación cambió, volviéndose más denso, más cargado.Se quedó detrás de mí un momento más, luego se apoyó en el borde del escritorio, justo a mi lado. Estaba tan cerca que nuestras rodillas casi se tocaban.“Trabajas como si estuvieras hecha para la guerra”, observó, con la mirada fija en mis manos mientras volaban sobre el teclado.“Trabajo porque la gente desaparece o muere cuando yo no”, dije rotundamente. Estudió mi perfil. "¿Te importan estos niños? ¿Los de la realeza?""Sí.""¿Aun c