Michael—¡Merit! ¡Merit, ¿estás ahí?! ¡Contéstame! —grité a pleno pulmón.Me arrodillé con violencia sobre el duro suelo de madera de mi oficina. Miraba fijamente el teléfono celular que descansaba sobre la alfombra. La pantalla brillaba con intensidad. El temporizador de duración de la llamada seguía contando segundo a segundo. Pero solo oía el ruido caótico del mercado nocturno. Oía la estampida frenética de gente aterrorizada. Oía el rugido de los motores de las motocicletas que huían.Pero Merit no me respondía.—¡Merit! ¡Háblame ahora mismo! —volví a gritar. La garganta me ardía dolorosamente por la fuerza de mi voz.—Señor, no responde —afirmó Vargas.Vargas estaba a dos metros de mí. Sostenía con firmeza una gran tableta negra en la mano izquierda. Llevaba su traje oscuro habitual. Su rostro permanecía completamente serio, sin mostrar la menor emoción.—¡Sé que no responde, Vargas! —le grité de vuelta, y mi voz resonó en el techo alto—. ¡Puedo oír el silencio total desde su lad

Dimitri—¿Por qué demonios el equipo de Carter abrió fuego en medio de un distrito turístico público? —golpeé con la mano el escritorio de caoba.El pesado vaso de whisky que tenía cerca del codo tembló con violencia por el impacto. Mi despacho en casa estaba completamente a oscuras, salvo por la luz azul brillante de tres grandes monitores que proyectaban sombras largas y duras sobre las paredes.—El objetivo desenfundó un arma contra la chica primero, señor —informó Vargas desde el rincón de la habitación, con la voz firme—. Carter no tenía ninguna opción táctica restante. Si hubiera esperado a una ventana de extracción más limpia, el pistolero la habría ejecutado.—Un tiroteo no autorizado en una capital extranjera atrae miradas que no podemos permitirnos invitar —repliqué con dureza, paseando con rapidez por la alfombra persa—. Emile es un criminal de poca monta que juega con fósforos, pero un tiroteo público despierta viejos fantasmas. Fantasmas que enterramos hace décadas.—La po

Merit—¿Aseguraste la puerta principal? —exigió una voz áspera desde la oscuridad.—La cerré con llave dos veces —respondió un segundo hombre. Sus botas pesadas crujían con fuerza sobre la grava—. Nadie va a entrar aquí esta noche. Puedes apostar tu vida a eso.—¿Estás seguro de eso? —preguntó el primer guardia, con tono nervioso—. El jefe está actuando completamente loco hoy. Quiere patrullas extra.—El jefe siempre actúa como loco —se rió el segundo guardia con sequedad—. ¿Qué hay de nuevo?—Esta chica que agarramos —continuó el primer guardia, bajando un poco la voz—. Montó una escena enorme en el mercado público. Fue un desastre.—Sí, gritó como una bruja absoluta —acordó el segundo hombre—. Todavía me zumban los oídos del ruido.—¿Crees que sus amigos vendrán a buscarla?—Que vengan —presumió el segundo guardia—. Tenemos suficiente potencia de fuego para derribar a un pequeño ejército. Nadie va a pasar de nosotros.—No me gusta —se quejó el primer guardia—. Los policías locales no

Merit—No tienes que hacer esto, Mateo.Salí por completo de las sombras heladas y entré en la dura luz amarilla del contenedor de envío abierto. Ambas manos las tenía levantadas bien altas por encima de la cabeza. Mantuve las palmas completamente abiertas para mostrar que no llevaba absolutamente ningún arma.Mateo se giró al instante. Metió la mano bajo su cara chaqueta oscura y sacó una pistola plateada. Apuntó el cañón directamente a mi pecho en un solo movimiento fluido.—¡Merit! —gritó Aliyah desde su silla. Tiró con violencia de las gruesas cuerdas que le ataban las muñecas—. ¡Huye ahora mismo! ¡Te va a matar!—No voy a ninguna parte, Aliyah —dije con claridad. Mantuve los ojos clavados por completo en Mateo—. Y tú tampoco.—¿Quién demonios eres tú? —exigió Mateo. Su voz era alta y peligrosa. El dedo se tensó visiblemente en el gatillo de la pistola.—Soy su compañera de habitación —respondí. Forcé la voz a mantenerse perfectamente nivelada—. Y soy la persona que te está dicien

Merit—¡Mueve los pies ahora mismo! —gritó Mateo a pleno pulmón.—No voy a ninguna parte contigo —dije con claridad. Me mantuve firme en el centro del oscuro contenedor de envío.—Caminarás o te meteré una bala en la cabeza —gritó de vuelta. Su voz era frenética y completamente desquiciada.—No me vas a disparar —le dije con calma.—¡No me pongas a prueba! —rugió. Dio un paso rápido hacia delante y presionó el metal frío de su pesada pistola directamente contra mi mejilla.—¡Mateo, por favor, detente! —gritó Aliyah desde detrás de él—. Déjala en paz. Ella no tiene nada que ver con esto.—¡Cállate, Aliyah! —gritó Mateo sin mirarla—. Las dos, muévanse hacia esa puerta lateral ahora mismo.—No hay a dónde huir —dije. No pestañeé. Mantuve los ojos clavados por completo en su rostro—. Tienen todo el patio rodeado.—¿Quién tiene el patio rodeado? —exigió Mateo. Me agarró con fuerza el cuello de la chaqueta con la mano libre y me acercó a él—. ¿Quién está ahí fuera?—Hombres mucho más peligr