Esa tarde, la sede del Grupo Callister se sentía más fría de lo habitual por la presión desde la apertura de la bolsa esa mañana. Los ventanales de cristal del edificio reflejaban la ciudad inquieta allá abajo, mientras detrás de esas superficies brillantes una compañía conocida desde hacía tiempo por su estabilidad se carcomía desde el interior.Cale estaba frente a la pantalla grande de la sala de juntas pequeña. Su traje seguía impecable, pero su mandíbula estaba tensa. La tableta que sostenía mostraba gráficos rojos en picada: números que representaban más que simples precios bursátiles. Significaban los proyectos principales del Grupo Callister repartidos en varias ciudades. Departamentos de lujo, torres de oficinas de lujo, complejos residenciales integrados. Cada uno dependía de la misma base frágil: la confianza de los inversionistas.—Mira esto —dijo Cale sin preámbulo. Deslizó la pantalla con un solo movimiento—. Solo en las últimas dos semanas, las acciones de Callister ca

—Cuídenlo. Avísenme cuando despierte —dijo Cale con calma.Oscar yacía inconsciente en el suelo; tenía sangre seca en la boca. El bate de béisbol estaba de vuelta en el rincón del cuarto, como si nunca lo hubieran usado. Y Cale, de pie, ajustándose el puño de la camisa con movimientos sin prisa, se veía demasiado sereno para alguien que acababa de golpear a otro hombre en la cabeza sin titubear.Un guardia arrastró a Oscar fuera del cuarto sin preocuparse de si el cuerpo se raspaba contra el suelo. La orden de atenderlo se cumplió enseguida, aunque no en un hospital. Solo atención básica. Cale detestaba que llevaran de prisa al hospital a alguien que tenía bajo su control antes de que él terminara de dejar claro su mensaje.Daven observaba desde cierta distancia. Hubo una larga pausa entre los dos antes de que él hablara por fin.—Tú... —Daven se detuvo y eligió sus palabras con cuidado—. Lo que acabas de hacer fue peligroso.Cale lo miró un instante y después volvió la mirada al sitio

—Debería llevarlo a casa.Las palabras hicieron que Daven se volteara hacia Arven, que estaba parado a poca distancia.—¿Por qué tienes que llevarme a casa?Arven carraspeó.—Eh... ¿para asegurarme de que llegue bien a casa?—Mejor cuídate tú. —Daven chasqueó la lengua—. Tú también estás cansado, Arven. Hoy hiciste mucho, y nada de eso fue fácil. Aprovecha lo que queda del día para descansar.—Señor —protestó Arven—, no puedo hacer eso. No cuando sé el tipo de situación que está enfrentando.—No hace falta —lo interrumpió Daven—. Estás tan agotado como yo. Vete a casa.Quizá por haber trabajado con Daven durante tanto tiempo, Arven se había vuelto sensible a los cambios bajo la calma aparente de su jefe. Sabía detectar cuándo demasiadas cosas se agitaban dentro de la mente del CEO del Grupo Callister.Arven se quedó donde estaba, sin moverse un centímetro. Su mirada ya no era solo la de un asistente cumplidor; había una preocupación genuina. La preocupación de alguien que había visto,

Josh asintió, orgulloso pero tratando de no presumir.—Estudié más que de costumbre. Esta semana fue la evaluación final.—Estoy orgulloso de ti —dijo Daven con sinceridad—. Solo no olvides descansar.Grace no quería quedarse fuera.—Yo puedo leer dos páginas enteras sin parar.—¿Dos páginas? —Daven la miró con dramatismo—. Eso es un logro enorme.Desde el otro lado de la mesa, Althea los observaba. La manera en que Daven escuchaba cada historia que sus hijos le contaban siempre hacía que la casa se sintiera completa. Sabía que, fuera de esas paredes, su esposo contenía una tormenta. Pero en cuanto cruzaba el umbral, Daven elegía ser, antes que nada, un padre presente y atento.La noche se fue asentando despacio.Después de que terminaron los cuentos y de que recogieron los platos, Daven acompañó a los niños hasta sus cuartos. Josh ya estaba demasiado grande para que le leyeran cuentos antes de dormir, pero se quedó en el umbral más tiempo del habitual.—Papá —dijo en voz baja—. Pase l

Cuando llegaron a casa, el ambiente estaba mucho más silencioso de lo habitual; todos podían respirar tranquilos en ese espacio. Lydia se fue derecho a la cocina sin decir mucho. Se arremangó, desempacó las bolsas del mercado y se puso a trabajar con movimientos eficientes. No hubo quejas ni dramas, y cada vez que el personal le ofrecía ayuda, ella la rechazaba.Solo quedaban los sonidos suaves. El cuchillo golpeando contra la tabla de cortar, el agua corriendo con calma, las ollas colocadas con cuidado sobre la estufa.Preparó la sopa con un esmero especial. Nada elaborado, apenas un caldo claro y tibio con verduras y el pescado que ella misma había elegido en el supermercado horas antes. Pero Lydia sabía que, en una noche como esa, hacía falta una calidez sencilla mucho más que cualquier extravagancia.Sin embargo, la mesa del comedor no estaba del todo llena.Althea decidió cenar con los niños en el ala derecha de la casa, marcando una distancia que parecía intencionada, no porque