—¿Hace falta que me despida? —preguntó Althea con una risa amarga.Al bajar del auto, su mirada se detuvo en la casa donde había vivido el último año. No le había dejado muchos recuerdos dulces, pero aun así, ella había formado parte de ese lugar. Y por eso, una parte de ella estaba agradecida; agradecida por la oportunidad de haber estado al lado de alguien tan bondadosa y auténtica como Evelyn, la abuela de Daven.—No te olvidaré, Evelyn —susurró—. Mañana vendré a verte, pero lo siento... tal vez sea la última vez —dijo, mientras su agarre se apretaba alrededor de la correa de su bolso—. Esta es mi última noche aquí.En el momento en que entró en la casa de los Callister, se encontró con miradas afiladas y de desprecio.Felicia la recorrió de arriba a abajo con una mueca de burla, mientras que Karina soltó una tos exagerada, aunque su mirada era igual de despectiva.—Vaya, en serio no conoce el significado de la vergüenza —le murmuró Karina a Felicia. No es que fuera precisamente un

—¿Cuánto tiempo estuve dormida? Althea no tenía idea de qué acababa de ocurrir; ¿se había quedado dormida o se había desmayado? Lo único que sabía era que, al abrir los ojos, se encontraba tirada en el suelo, sintiéndose muy débil. Le dolía el cuerpo en varias partes, sus extremidades palpitaban de incomodidad y tenía los dedos de los pies helados por haber estado descansando sobre el piso. Pero más que cualquier otra cosa, necesitaba saber—: ¿Qué hora es?Se incorporó lentamente, haciendo una mueca de dolor cuando este brotó en sus articulaciones. El mareo tampoco había desaparecido del todo. Al mirar alrededor de su habitación, todo se veía igual: no había señales de que alguien hubiera entrado.—¿Qué esperabas, Althea? —susurró con una sonrisa amarga—. Como si alguien en esta casa fuera a buscarme; como si fueran a ver cómo estoy solo porque no me vieron haciendo mis tareas habituales. Probablemente esperan que ya me haya ido.Suspiró profundamente y luego miró el reloj de pared.

—Solo espera —respondió Vanessa con dulzura, sonriendo radiantemente—. Después de nuestra boda, todo será perfecto.Su mirada se dirigió hacia las escaleras, con los ojos brillando de anticipación. No perdería la oportunidad de mostrarle a esa mujer descarada quién era la que realmente mandaba en esa casa. En serio, ¿por qué Althea seguía allí? ¿Esa mujer no tenía vergüenza?Al otro lado de la mesa, Daven estaba sentado en silencio. Con una actitud indescifrable, revolvía distraídamente la cuchara en su taza de café, sin interés alguno en el torbellino de charlas sobre la boda que lo rodeaba. Los salones para la recepción, la decoración, el banquete... todo se desvanecía en un ruido sin sentido.—Cariño, ¿ya viste el salón de la recepción? —preguntó Vanessa con voz melosa—. ¿Te gustó?Él tomó un sorbo pausado de su café y dejó la taza con suavidad.—Es lindo —dijo con frialdad.—¿Solo eso?—Tengo que ir a la oficina —dijo Daven, levantándose de su asiento.—Si apenas empezamos a desayu

¿Respetaron esa petición? Por supuesto que no.Kate no perdió el tiempo y se dirigió a Lena. —Ábrela —ordenó con frialdad.Felicia y Karina ya estaban esperando, ansiosas por cumplir la orden de su madre. Lena, quien había pasado la mañana ayudando a Althea a ordenar la habitación y a bajar las maletas, vaciló.Miró a Althea, pidiéndole permiso en silencio.Althea asintió.A Lena le dolía el corazón. No podía creer hasta dónde estaban llegando los Callister. Althea se mantenía muy quieta y tranquila, pero Lena lo sabía. Sabía que detrás de esos ojos tranquilos había alguien que se desangraba por dentro. Alguien que no merecía ser tratada de esa manera.Lena quiso decir algo, ¿pero qué poder tenía ella? No era más que la empleada. La palabra de los dueños era ley. Así que, con lentitud, tomó el cierre y comenzó a abrir la maleta.—¿Por qué tardas tanto? —dijo Kate, y su voz cortó el aire como un látigo.Sin esperar, apartó a Lena de un empujón y comenzó a hurgar en la maleta ella misma

—Gracias —dijo Althea con frialdad, con una voz calmada. Las palabras iban dirigidas a Daven, quien había insistido en ayudarla. Lena la seguía en silencio mientras la acompañaba a la puerta principal. Daven cargaba una de las maletas sin decir nada; no había pronunciado palabra desde la escena que se había desatado en el comedor, un caos provocado por su propia madre.—Yo te llevo —dijo Daven por fin.Althea negó con firmeza. —No será necesario. Deberías concentrarte en tu trabajo; estoy segura de que tienes mucho por hacer —echó un vistazo al reloj en su muñeca—. La persona que vendrá a buscarme llegará en cualquier momento.—Solo dime a dónde vas y yo te llevaré. No voy a dejar que te vayas sola —dijo él, con un tono que no admitía discusiones.—No hagas esto más difícil de lo que ya es. —Althea sonrió—. Ya no soy nadie para ti. ¿O ya olvidaste lo que dijiste ayer?Daven tragó saliva con dificultad. Por supuesto que no lo había olvidado. Cada palabra que había dicho esa mañana seg