—Entonces… ¿esta vez sí va en serio? —Kate Callister habló bajo, pero con emoción.Daven asintió.—Nunca estuve más seguro de nada, mamá.Felicia abrió los ojos con incredulidad.—¿Una propuesta? ¿Vas a pedirle matrimonio a Althea? ¿Ahora?—En dos días —dijo Daven con firmeza—. Quiero algo sencillo, pero especial.Karina le apoyó una mano en el hombro y sonrió.—¿Te das cuenta de que es la primera vez que hablas de tus sentimientos sin ninguna duda?A Daven se le curvaron apenas los labios.—Tal vez porque esta vez no se trata de mí. Se trata de ella… y de dos pequeños que me dicen “papá” cada mañana.Kate guardó silencio un momento.—Daven, sabes que no soy alguien que reparta cumplidos con facilidad, pero estoy orgullosa de ti. Althea es una buena mujer. Y esos niños… ya son parte de ti.—Gracias, mamá —dijo Daven en voz baja—. Solo quiero reparar lo que rompí antes.Karina sonrió con calidez.—Sabes, me dio mucho coraje cuando tu matrimonio con Althea se vino abajo. Pero al verlos a

—Grace, cariño, ¿segura que no quieres traer tu osito de peluche?Althea hablaba con suavidad mientras le acomodaba un pequeño sombrero de sol en la cabeza a su hija de cuatro años.—No hace falta, mami. Al osito le da miedo cuando llueve —rio Grace, balanceando su bolsita en forma de conejito sobre el hombro.Josh, recostado en el sofá, le levantó una ceja.—Grace, la semana pasada dijiste que el osito era valiente.—Es valiente cuando está con papi —respondió Grace enseguida—. Pero papi está ocupado.Daven, que bajaba las escaleras con el traje a medio abotonar, se quedó inmóvil al escucharla. Sonrió tenuemente mientras miraba a su hija.—¿Quién dijo que papi está ocupado?Grace se volteó hacia él, cruzó la sala corriendo y le abrazó las piernas con fuerza.—¡Papi! ¿Vas a venir?—Por supuesto —dijo Daven, alzándola en brazos—. Te prometí que hoy te llevaría al parque. Y una promesa así no se rompe.Althea negó con la cabeza, tratando de disimular una sonrisa.—Tenías que haber salido

—Cale… no tienes que estar aquí —dijo Lydia con la voz ronca desde debajo de la cobija—. Es solo una fiebre leve.—Una fiebre leve no te hace temblar así —respondió Cale, con el ceño fruncido mientras le estudiaba la cara—. Tu temperatura está casi en cuarenta.—Eso no es asunto tuyo.—Ahora lo es.Lydia le dirigió una mirada débil.—No te pedí que vinieras.—Y yo no pedí permiso para aparecer.—Cale…—Lydia —la cortó él, en un tono calmado—. Deja de discutir. No estás en condiciones de ganar.Ella exhaló despacio, con los párpados pesados.—En serio te encanta mandar a la gente.—Solo a los tercos.—¿Y te parece gracioso?—No —dijo, con una sonrisa tirándole de los labios—. Pero lo disfruto.Lydia suspiró y volvió a cerrar los ojos.—No necesito una niñera.—Bien. De todos modos no tengo licencia para eso.—¿Entonces por qué sigues aquí?Cale acercó una silla y se sentó junto a la cama.—Porque no puedo dejarte sola.Lydia abrió los ojos y lo observó largo rato.—Sabes que odio que me

Dos años después.—Mamá, ya terminé la tarea.Una niña de catorce años habló con suavidad, la voz dulce y educada. Sus ojos se desviaron apenas un instante hacia su madre, que estaba ocupada leyendo un montón de informes.—Bien. —La mujer sonrió—. ¿Ya te despediste de tus amigos?La niña asintió.—¿Te pone triste dejar este pueblo? —preguntó Selena Ward mientras observaba a su hija con atención. Le hizo un gesto para que se sentara a su lado y le pasó los dedos por el cabello a Eli Ward con un toque tierno.—¿No vamos… a ver a papá?La sonrisa de Selena se ensanchó.—Tienes razón. Por fin lo conoceremos. Ya estás cansada de que te pregunten dónde está tu padre, ¿no?Eli no respondió enseguida, pero hizo un pequeño gesto afirmativo.—Entonces —continuó Selena—, cuando lo veas, ¿qué le vas a decir?Eli sostuvo la mirada de su madre, como si sopesara qué palabras podrían contener todos los sentimientos que se le enredaban por dentro.—¿No puedes decirlo? —preguntó Selena, no con presión,

—Aquí está el reporte que solicitó, señor.Arven dejó una carpeta gruesa sobre el escritorio de Daven. La oficina no había cambiado mucho, salvo por un retrato familiar enmarcado, colocado adrede como punto focal del espacio. Apoyó el archivo con cuidado, listo para cualquier pregunta de Daven.Daven hojeó las primeras páginas.—¿El proyecto de Vilahall ya avanzó tanto?—Sí, señor. El diseño del centro comercial Vilahall Grand Plaza está en su fase final. El inversor principal ya firmó. Apuntan a iniciar obra el mes que viene.Daven asintió despacio y giró la silla hacia la ventana, contemplando la vista panorámica de Solaviz a sus pies.—Vilahall está creciendo rápido. Si el Grupo Callister entra temprano, anclaremos esa ciudad por años.—Coincido, señor. —Arven señaló una gráfica de utilidades en la segunda página—. Con esta expansión, su flujo de efectivo debería mantenerse estable al menos los próximos tres años.Daven arqueó una ceja.—¿O sea que… piensas que nuestras finanzas tod