El sol del atardecer se hundía despacio y bañaba el patio trasero con un suave resplandor dorado. Althea estaba sentada en el pequeño columpio, acunando a Grace en sus brazos, mientras Josh corría por el jardín y embellecía el momento con su risa. Del otro lado, Lydia descansaba en una silla de jardín, con el bastón apoyado contra la banca. Se veía tranquila, pero sus ojos observaban en silencio.—Josh no para de crecer —comentó Lydia con una sonrisa—. Todavía me acuerdo de cuando le daba miedo subirse a ese columpio.Althea sonrió con ternura.—Ahora cuesta hacer que se baje.—Es un niño fuerte —respondió Lydia en voz baja—. Igual que su madre.Althea miró a su amiga y abrazó a Grace un poco más fuerte.—No soy tan fuerte como crees, Lyd. A veces todavía me siento frágil… sobre todo de noche. Cuando la casa queda en silencio y empiezo a preguntarme si quizá Chase debería seguir aquí.Lydia exhaló despacio.—Es normal, Thea. Perdiste a alguien que era todo tu mundo. Pero ¿sabes lo que

La lluvia seguía cayendo cuando el auto de Daven se detuvo frente a la casa de Althea. Las luces del jardín proyectaban un suave resplandor dorado sobre el suelo mojado y pintaban la noche con un brillo tranquilo y tierno.—Te acompaño hasta la puerta —dijo Daven, alcanzando un paraguas.Althea sonrió.—No es necesario, Daven. Yo puedo sola.—Es muy peligroso dejar que camines bajo la lluvia —respondió él enseguida, en un tono ligero pero sincero—. Además… todavía no estoy listo para despedirme.Las mejillas se le encendieron y bajó la mirada, con una sonrisa tímida asomando.—Está bien. Pero solo hasta la entrada.Caminaron uno al lado del otro bajo el paraguas, tan cerca que sus hombros casi se rozaban. El aire fresco de la noche se mezclaba con el aroma de la lluvia y la colonia de Daven, y los envolvía en una calidez extrañamente reconfortante.Cuando llegaron a la puerta, se escucharon pasitos desde el interior.—¡Papá! —gritó Josh con voz emocionada al abrir la puerta de un tirón

El cielo de la tarde sobre Solaviz se había teñido de un suave dorado cuando Althea entró en la oficina de Daniel Miller. El hombre levantó la mirada desde detrás de un amplio escritorio de roble, con la mirada cálida y amable. A su lado estaba sentado el abogado de la familia: el mismo que había leído el testamento de Chase meses atrás.—Althea —saludó Daniel en voz baja—. Gracias por venir.Ella sonrió con cortesía.—Yo soy quien debería darle las gracias, señor. Disculpe que haya venido con tan poca anticipación.—No hay problema —dijo Daniel, dando una palmadita al borde del escritorio—. Por favor, siéntese. Hay algo de lo que quería hablar con usted.Althea retiró la silla y se sentó con cuidado.—¿De qué se trata, señor?Daniel respiró hondo.—Es sobre el testamento de Chase.La expresión de ella se tensó.—Pensé que ya se había leído todo.—Así fue —admitió Daniel—. Pero hay una parte que nunca mencioné antes. —Hizo una pausa, con los ojos fijos en los de ella—. Una parte que Ch

—¿Podrías tomar el del paquete azul, no el verde?—El azul es más caro, ¿sabes?—Por eso te pido que lo tomes tú, así no quedo yo como la derrochadora.Daven rio, cediendo a la petición de Althea, y colocó las toallas de cocina en el carrito.—Si me sigues arrastrando a estas compras cada mes, voy a terminar memorizando todas las marcas de la tienda.—Esa es la idea —respondió Althea con una sonrisa—. Así, el mes que viene, puedes venir tú solo.—¿Y perderme caminar a tu lado? Ni de broma.Empujó el carrito junto a ella, con pasos lentos y tranquilos por el pasillo silencioso. De vez en cuando, Daven le miraba el perfil: luminoso, sencillo y sereno de una manera que siempre lo apaciguaba.—Acabo de darme cuenta —dijo en voz baja—, cuando todavía era tu esposo, nunca hacía cosas como esta contigo.Althea le echó un vistazo mientras revisaba el estante de los jabones.—Ni siquiera sabías cuánto costaba el detergente para la ropa.Daven bajó un poco la cabeza, con una sonrisa apenada.—Sí

—Hoy se durmieron temprano —murmuró Althea mientras cerraba con cuidado la puerta del cuarto de los niños.Daven, sentado en el sofá de la sala, asintió.—Josh dijo que mañana quiere llevarle un dibujo de flores a papi Chase. Lo ayudé a colorearlo.Althea sonrió apenas.—Así que ahora eres todo un experto en colorear, ¿eh?—Cuando mi competencia es un niño de cinco años, todavía tengo posibilidades —dijo entre risas.—Pero Grace es mejor —bromeó Althea—. Le encanta usar todos los colores que encuentra en una sola hoja.—A eso se le llama creatividad —respondió Daven con soltura—. Tú eras igual, ¿te acuerdas? La primera vez que cocinaste echaste todas las especias que tenías.Althea se rio y negó.—¿Todavía te acuerdas de eso?—¿Cómo podría olvidarlo? Comí pollo asado que sabía a salsa de soya, chile y miel al mismo tiempo. Pero igual me lo terminé.—Porque tenías miedo de que me enojara —lo acusó Althea, fingiendo un puchero.—No —dijo Daven, suavizando el tono mientras la miraba—. Por