Un año después.El aire de la tarde en Solaviz era cálido y se filtraba por las ventanas de la sala de la familia Miller. Althea se recostó en el sofá y se acarició con suavidad el vientre redondeado, sonriendo serena. Con casi siete meses de embarazo, pasaba la mayor parte de los días en casa. Desde que el médico le aconsejó limitar sus actividades, su mundo se volvió más silencioso, más suave.Este embarazo era distinto. Sentía el cuerpo más débil que antes, la energía se le esfumaba más rápido, aunque sospechaba que no era solo cosa de las hormonas. De algún modo, sentía que este bebé quería más de ella: más atención, más quietud, más amor. No le importaba. Si acaso, Chase parecía secretamente agradecido. Le gustaba volver a casa y encontrarla esperándolo, pasar las tardes juntos con Josh acurrucado entre los dos.—¿Qué estás leyendo?Althea volteó hacia la voz justo cuando su esposo se acercaba con un vaso de leche tibia y un plato de bocadillos.—Este libro —dijo, mostrándole la p

Esa tarde, el cielo de Aethelis brillaba con suavidad y su tono dorado se colaba en la sala familiar. Daven había terminado su trabajo temprano: tenía una promesa que cumplirle a Josh.Desde que Josh decidió pasar las vacaciones en casa de Daven, este recortaba sus reuniones con los clientes importantes. Arven había protestado, claro, pero poco podía hacer su asistente. Momentos como ese, con Josh a su lado, eran escasos. A los Miller no les molestaba que Josh se quedara más tiempo con Daven, pero él no quería excederse.Josh tenía una vida en Solaviz. Como padre, Daven no podía darse el lujo de ser egoísta. Incluso había veces en que volaba a Solaviz solo para pasar un fin de semana con Josh en el arcade.—Llegué —anunció Daven al entrar en la sala de la residencia Callister.Josh se volteó hacia él con una sonrisa enorme.—¡Papá!Como siempre, Josh se le abalanzó y le rodeó las piernas con los bracitos; o, como en ese momento, dio un salto para que lo cargara como un pequeño koala.—

Esa tarde, la casa de Althea se sentía más animada que de costumbre. La brisa suave de Solaviz se colaba por el patio trasero y traía consigo una sensación de calma y paz, cuando un elegante auto negro se detuvo frente a la entrada. De él bajaron Kate Callister y su hija, Karina, cada una con una caja grande de pastel y un ramo de flores frescas. Y, por supuesto, varios regalos envueltos los seguían, llevados por su chofer y su asistente.Althea, que estaba sentada en una silla del jardín con un libro en la mano, se puso de pie enseguida, aunque sus movimientos eran más lentos ahora, pues su embarazo de seis meses le marcaba el ritmo con suavidad.—¿Señora Kate? ¿Karina? —exclamó sorprendida—. ¡Qué linda sorpresa!Karina rio y se acercó con paso ligero, le entregó el ramo a la empleada que nunca se alejaba mucho de Althea.—Te extrañé —dijo antes de envolverla en un cálido abrazo.—Espero que no estemos interrumpiendo tu descanso —añadió Kate.—Para nada —respondió Althea con una sonri

El aeropuerto de Solaviz bullía con su caos habitual de mediodía: maletas rodando, anuncios resonando, el zumbido de partidas interminables. Sin embargo, para Althea, el mundo parecía moverse en cámara lenta. Caminaba al lado de Chase, sosteniendo con fuerza la pequeña mano de Josh, como si temiera que soltarlo, de algún modo, le quebrara la calma que apenas la sostenía.—Siéntate un momento, cariño —dijo Chase cuando notó que ella tomaba aire. Le acercó una silla y la ayudó a sentarse antes de ponerse en cuclillas frente a Josh—. Vas a ser el protector de mami mientras papi no esté, ¿de acuerdo?Josh lo miró con esos ojos grandes y sinceros.—Pero no te vas a tardar mucho, ¿verdad, papi?Chase sonrió y le acarició el cabello.—No mucho. Solo un viaje corto a Turquía, un trabajo del programa de intercambio estudiantil. Después papi promete que regresará pronto.—¿Promesa de meñique? —Josh levantó su dedo pequeño.Chase enganchó su dedo con el de su hijo y sonrió.—Promesa de meñique.A

—Solo quiero esperar su mensaje. Siempre me escribe apenas aterriza.—No te preocupes —dijo Lydia, dándole una palmadita tranquilizadora en la mano—. Chase te ama. Solo quiso asegurarse de que lo supieras antes de irse. Estoy segura de que está bien.Althea asintió, aunque el corazón se negaba a calmarse. Se levantó en silencio y caminó hacia la habitación de Josh. El pequeño dormía profundamente, abrazado al peluche de conejo blanco que Chase le había comprado antes del viaje.—Amo a papi —murmuró Josh entre sueños, con la vocecita amortiguada contra el juguete.Esas palabras le rompieron el alma a Althea. Le pasó la mano con suavidad por el cabello.—Lo sé, mi amor. Mami sabe que amas a papi.Cuando estaba por volver a su habitación, el celular vibró. La vibración repentina rompió el silencio de la noche y la hizo sobresaltarse. Contestó rápido, sin revisar quién llamaba.No pudo disimular la incomodidad al ver un número desconocido, pero se obligó a mantener la calma.—¿Hola? ¿Chase