Marcó una posesión física en la piel de Esmeralda, sin tocar la ropa, dejando una profunda y permanente marca de garra o mordida, como prueba del dominio del Lobo, antes de abandonarla sin más, con el cuerpo adolorido, conmocionada y asqueada.Alonso acababa de irse. La pequeña marca de garra y el dolor ardiente en el hombro de Esmeralda eran punzantes, confirmando cada palabra sucia de Doña Carmen: ahora era una propiedad en disputa. Esmeralda solo tuvo tiempo de lavarse la cara y limpiar rápidamente su ropa rasgada, asistida por una sirvienta que evitaba el contacto visual. Se sentía contaminada por aquella farsa de doble obediencia.Cuando Esmeralda regresó a su habitación, el tenue olor a lavanda había sido reemplazado por un aroma extraño y muy potente. Una gran rosa negra yacía en el centro de la cama. Sus pétalos eran perfectos, húmedos como por rocío o quizás sangre. El aire a su alrededor se sentía más frío, oprimiéndole los pulmones.Javier, a ca

Javier le ofreció un trozo de manzana. Esmeralda lo aceptó con vacilación; el bocado era crujiente, el sabor fresco y puro. Contrastaba totalmente con la amargura que había sentido hasta entonces. Era como agua en medio del desierto. Vida contenida en un objeto.La preocupación comenzó a crecer en la mente de Esmeralda. ¿Qué pasaría si Carmen aparecía de repente? O, peor aún, ¿si Alonso irrumpía, aún con el aroma del deseo y del territorio recién reclamado? Todas estas acciones, toda esta peligrosa comunicación silenciosa, eran extremadamente arriesgadas. Si la descubrían, podría terminar en tortura o incluso la muerte. Las exigencias de Doña Carmen ya no eran solo una cuestión de dinero, sino de proteger su negocio y su reputación ante los ojos de las horribles criaturas que los visitaban.—Si Carmen o cualquiera se entera... —murmuró Esmeralda, expresando su preocupación reprimida, mordiendo la manzana con fuerza.Javier se quedó en silencio un mome

La sirvienta ni siquiera tuvo tiempo de terminar su susurro antes de que las puertas de hierro de El Jardín se sacudieran violentamente. No eran solo pasos; era un temblor de cimientos, el sonido de una llegada explosiva y peligrosa.Doña Carmen salió de sus aposentos privados con un chillido, su aspecto tan descompuesto como las emociones actuales de Esmeralda. "¡Está aquí! ¡Alonso! ¡Te lo dije, ese maldito Vampiro sabe cómo empezar una guerra justo en mi umbral!""Es el Alfa, Carmen. Está exigiendo autoridad territorial. Le dije al cliente Lobo antes que este collar es una provocación". Esmeralda caminó con calma hacia el salón principal, donde el resto del personal parecía frenético. "Cálmese, señorita. Deje que vea el colgante".Un aura de energía salvaje y cálida —el olor de las feromonas Lobo enfurecidas— inundó el vestíbulo principal incluso antes de que apareciera Alonso. La quietud del aire vampírico en la puerta principal se hizo añicos, reemplaz

Alonso dejó a Esmeralda sola, con lágrimas mezcladas con sangre en su cuerpo. El Lobo se sintió aliviado y orgulloso por haber recuperado su autoridad, dejando a Esmeralda con dos marcas en la piel. La herida del Lobo se sintió entonces realmente ardiente.Esmeralda seguía en la sala de aislamiento, tumbada de lado en el frío suelo de mármol después de que el Lobo Alonso se marchara con una victoria territorial. La sangre del corte en su cuello y de las heridas de garra en la parte baja de su espalda se sentía seca y rígida. El colgante de oro que le había regalado Nicolás estaba roto y caído, brillando tenuemente en el suelo. El frío que recorría su cuerpo fue rápidamente superado por una sensación de suciedad, no por sus acciones, sino por ser un objeto de compraventa entre dos depredadores ciegos de poder.Esmeralda se sentó lentamente, mordiéndose el labio para contener el dolor. En su hombro, el dolor del Lobo se sentía como una promesa salvaje de quemar a su rival. Recogió los f