A notícia de que Aria havia falado uma palavra atravessou a casa como um raio silencioso. Ninguém gritou, ninguém comemorou em voz alta, mas Charles ficou paralisado por longos segundos, a cozinheira enxugou as mãos no avental com os olhos marejados, e até o jardineiro parou o trabalho quando ouviu o murmúrio percorrer os corredores.Mas a única pessoa que ainda não sabia… era Dominic.E Lia sentia o peso disso no peito.Aria, exausta pelo próprio medo, acabara adormecendo no colo dela, agarrada ao ursinho substituto como se aquilo fosse seu porto seguro. Lia a deitou com cuidado na cama e ficou ao lado por alguns minutos, vigiando a respiração da menina.Aquela palavra ainda ecoava dentro dela, vibrando:“Medo.”Não era só um som.Era um pedido.Era uma ferida aberta.Era o início de cura.Lia acariciou suavemente o cabelo da menina e saiu do quarto em silêncio.Charles a esperava no corredor.— Quando o senhor Hale souber… — ele disse, sem conseguir completar a frase.— Ele vai quer

Aquele desenho ficou na mesa o resto da manhã: três figuras de mãos dadas, traços tortos e um sol enorme quase saindo do papel. Lia não conseguia parar de olhar para ele. Era simples, infantil… e perigoso.Na mente de Aria, eles já pertenciam uns aos outros.E isso deixava o coração de Lia dividido entre calor e medo.Aria passou o dia mais falante — não frases completas, mas palavras soltas, sons novos, pequenas tentativas de entrar em um mundo que antes a assustava demais. Lia comemorava cada sílaba suavemente, sem exagero, sem pressão. A menina respondia com sorrisos tímidos, com dedos segurando firme suas mãos, com pequenos passos que pareciam enormes.Era uma vitória silenciosa.Mas a verdadeira tensão se acumulava em outro lugar da casa.Em Dominic.No meio da tarde, enquanto Aria tirava uma soneca, Lia desceu para a cozinha pegar um lanche leve. Estava cortando morangos quando sentiu — antes mesmo de ouvi-lo — que Dominic estava atrás dela.A presença dele tinha um peso. Um cal

Aria estava agitada quando Dominic entrou no quarto. Lia ficou alguns passos atrás, sem invadir o espaço, mas pronta caso precisassem dela.A menina parecia sonâmbula, respirando rápido, os olhos semicerrados. Dominic sentou na cama e a puxou com cuidado para seu colo, ajeitando o ursinho entre eles.— Ei, pequenina… estou aqui — ele murmurou, a voz baixa, firme e surpreendentemente delicada.Aria segurou a camisa dele com as mãos pequenas e finalmente abriu os olhos. Quando percebeu que era o pai, deixou o corpo relaxar, como se um peso tivesse sido arrancado do peito dela.— Papai… — ela sussurrou, quase sem som.Dominic fechou os olhos, sentindo aquela palavra atravessar a alma. Ele encostou o queixo no topo da cabeça da filha, segurando-a como se jamais fosse soltar.Lia observava a cena com o coração acelerado. Era bonito e doloroso.Era a prova de que Dominic tinha uma intensidade de amor que o mundo inteiro desconhecia.E era exatamente isso que tornava tudo tão perigoso.Quand

Lia passou o resto da tarde como quem anda em terreno instável. Cada passo parecia exigir cuidado, cada pensamento vinha carregado de consequências. As palavras de Dominic ainda ecoavam nela, insistentes, quentes, difíceis de ignorar.Só não demore muito.Ela tentou se ocupar. Organizou brinquedos que já estavam organizados. Dobrou roupas que não precisavam ser dobradas. Preparou o jantar com atenção exagerada. Tudo para não pensar demais no que sentia… e no que estava prestes a decidir.Aria estava tranquila. Brincava no tapete da sala, concentrada em encaixar peças coloridas. De vez em quando, levantava os olhos para a porta, como se tivesse certeza de que o pai estava por perto. Aquela segurança recente partia Lia ao meio, porque vinha acompanhada de responsabilidade.Ela não podia errar.Quando Dominic voltou para a sala, já no fim da tarde, a presença dele se fez notar antes mesmo de ele falar. Não havia tensão no corpo, nem rigidez nos ombros. Ele parecia… contido. Como alguém q

Nada foi dito em voz alta.E, ainda assim, tudo tinha mudado.O romance entre Lia e Dominic passou a existir como algo secreto, delicado, quase invisível para quem não sabia olhar. Não havia mãos dadas nos corredores, nem beijos roubados, nem promessas sussurradas. Havia algo mais sutil. Mais intenso.Olhares que demoravam um segundo a mais.Sorrisos contidos.Presenças que se procuravam mesmo quando fingiam indiferença.E havia Aria.Aria era o centro silencioso de tudo.Naquela semana, a menina começou a se aproximar mais das pessoas da casa. Não de uma vez. Não sem medo. Mas em pequenos gestos que diziam muito. Um olhar curioso para a cozinheira. Um brinquedo oferecido a Charles. Um aceno tímido para o jardineiro.Como se, aos poucos, o mundo deixasse de ser uma ameaça.Lia observava tudo com atenção cuidadosa. Nunca forçava. Nunca pressionava. Apenas estava ali. Presente. Constante. Segura.Dominic também mudou.Ele passou a chegar mais cedo. A sair menos. A sentar no chão para br