La mañana llegó cargada de calor seco y el olor persistente del incienso que los sacerdotes quemaban en los templos cercanos desde antes del amanecer. Neferet estaba sentada frente a la mesa de ébano en su salón privado, con los codos apoyados sobre la superficie pulida y los dedos entrelazados bajo el mentón, estudiando a la mujer que tenía enfrente como si fuera un pergamino en un idioma que apenas comenzaba a descifrar.Henuttawy no se parecía a nadie que Neferet hubiera conocido antes de entrar al palacio. Era una mujer de unos cincuenta años, de constitución delgada y porte absolutamente erecto, con el cabello gris recogido bajo una peluca de lino oscuro que llevaba con la indiferencia de quien no necesita adornarse para imponer respeto. Sus ojos eran de un color miel oscuro, y tenían la cualidad particular de los ojos que han observado mucho durante muchos años: veían todo sin parecer qu

Los preparativos habían comenzado tres días antes, cuando los exploradores del norte confirmaron que la delegación nubia cruzaría las puertas de Tebas al amanecer del jueves. Desde entonces, el palacio se había transformado en una criatura de mil extremidades: cocineros que discutían sobre la preparación del ganso asado, sirvientes que pulían las columnas del gran salón con aceite de cedro, floristas que traían lirios del Nilo en canastas de mimbre. Neferet había observado todo desde su salón privado, con los documentos de protocolo que Satiah le había procurado extendidos sobre la mesa de ébano, memorizando nombres y títulos con la misma disciplina con que, años atrás, había memorizado los precios del lino en los mercados de Tebas.El conocimiento, había aprendido su padre, era la única moneda que nadie podía robarte.El d&