~RUBY~ El rancho ya no se sentía como antes. Y no lo decía como algo malo. Antes era grande, sí. Hermoso, también. Pero había algo en el aire que siempre parecía tenso, como si en cualquier momento algo pudiera estallar. Ahora no. Ahora todo se sentía en calma y uno sentía que podía respirar en paz. Incluso hasta la tierra parecía que había decidido descansar. Y quizá era porque nosotros también lo habíamos hecho. Me llevé las manos a la cintura mientras observaba el campo abierto frente a mí, dejando que el sol de la tarde me calentara la piel. El sonido de risas llegó desde la distancia, y no pude evitar sonreír antes siquiera de girarme. Ya sabía quiénes eran. Siempre lo sabía. —¡No vale, hiciste trampa! —¡No hice trampa! —¡Sí hiciste! Negué suavemente con la cabeza mientras los veía correr, discutir y reír al mismo tiempo, como si todo fuera parte del mismo juego. Mis hijos iban mezclados con los de Harper y Cole, y a veces era difícil saber dónde terminaban un

~SHELIA~ El momento en que di el primer paso hacia el jardín, supe que nada de aquello iba a olvidarlo jamás. Las luces colgaban sobre nuestras cabezas como pequeñas estrellas suspendidas en el aire, iluminando el camino con un brillo cálido que hacía que todo se sintiera casi irreal. El gran arco de flores en la entrada parecía sacado de un sueño, lleno de tonos suaves entrelazados con luces delicadas que parpadeaban con la caída de la tarde, y más allá, las mesas estaban dispuestas con una precisión que dejaba ver el cuidado detrás de cada detalle, con manteles claros, centros de flores y velas que comenzaban a encenderse poco a poco. Todo era hermoso, pero no era eso lo que tenía mi corazón latiendo con tanta fuerza. Era él. Sentía el brazo de Leo firme junto al mío, su presencia tan cercana que podía percibir cada pequeño movimiento, cada respiración, cada paso que dábamos como si estuviéramos sincronizados. Había algo en eso que me tranquilizaba, que me hacía sentir segur

~LEO~ Habían pasado varias semanas desde aquella noche en la que le pedí ser mi novia y la besé, pero cada vez que la veía sonreír, tenía la misma sensación de la primera vez que la besé. Como si todo dentro de mí se acomodara. Como si, por primera vez, las cosas fueran exactamente como debían ser. El sol caía alto sobre el campo, iluminando los senderos que conocía de memoria, pero ese día no estaba pensando en el rancho, ni en el trabajo, ni en nada de lo que normalmente ocupaba mi cabeza. Solo en ella. Shelia iba a mi lado, montando con una soltura que siempre había tenido, como si el caballo fuera una extensión de su propio cuerpo. El viento movía su cabello hacia atrás y, de vez en cuando, giraba el rostro hacia mí con esa sonrisa que… no sabía explicar, pero sabía que era mía. O al menos, eso quería creer. —Te estás quedando atrás —dijo, mirándome con un brillo divertido. —Te estoy dando ventaja —respondí. —Claro. Sigue diciendo eso para no quedar en ridículo. Aceleró

~OLIVER ~ No me gustaba el silencio cuando venía de ellos. No era un silencio vacío ni incómodo; era uno de esos que te obligan a pensar, a escuchar lo que no quieres escuchar, a enfrentarte a cosas que preferirías dejar sin nombre. Estaba de pie frente a la ventana del despacho, con la vista puesta en los corrales, aunque en realidad no estaba viendo nada. Sentía la presencia de mis padres detrás de mí, firme, constante, esperando. No iban a dejarlo pasar. Sabía que no lo harían. —Oliver —dijo mi madre al fin, con esa calma que siempre usaba cuando algo importaba de verdad—, míranos. Cerré los ojos un segundo antes de girarme. No porque no quisiera hacerlo, sino porque necesitaba ese instante para ordenar lo que tenía dentro. Cuando lo hice, ambos me estaban observando con atención, sin dureza, pero tampoco con indulgencia. —¿Quieres hablarnos de lo qué pasó? —preguntó mi padre. Solté el aire despacio. —Ya se los dije. —Así es, pero queremos volver a escucharte ah

~SHELIA~ Esa noche no dormí ni una gota y lloré mucho. Pero, cuando llegó la mañana… todo fue peor. El aire estaba frío cuando salí de la casa, con los ojos hinchados y el pecho apretado de una forma que no se iba. Mi padre ya estaba junto al automóvil, colocando las maletas en la parte trasera con movimientos lentos, como si él tampoco quisiera que ese momento llegara. Me acerqué a mi madre una vez más. —Por favor… —intenté de nuevo, con la voz apenas saliendo—. No me mandes. Ella ni siquiera dudó. —No sigas, Shelia. Es inútil. Sentí que ya no quedaba nada por decir. Nada que pudiera cambiar mi terrible destino. Pero fue entonces cuando los vi aproximarse. Los Blackwood venían hacia nuestra casa. Mis tíos Harper y Cole, seguidos de Leo y Oliver. Mi corazón dio un vuelco inmediato, mezclando esperanza con un dolor que no sabía cómo manejar. Y pensé que tal vez ellos podían hacerla cambiar de opinión. —Ruby —comenzó mi tía, deteniéndose tras nosotros—. Tenemos que