Al sentir el contacto de su padre, Marianne se derrumbó internamente.Zacarías pudo sentir cómo el cuerpo de su hija temblaba, no de frío, sino de una agitación sísmica que amenazaba con romper su elegante compostura.—Cariño, mírame... ¿Estás bien? —preguntó Zacarías, apartándola apenas unos centímetros para escrutar su rostro bajo la luz de los faroles—. ¿Qué te hizo ese hombre? ¿Te amenazó? ¿Dijo algo que sobre los niños? Si es así, te juro que...Marianne negó con la cabeza con una lentitud dolorosa. Forzó una sonrisa que no llegó a sus ojos, esos ojos que ahora parecían dos pozos de tormenta.—Estoy bien, padre. No te angusties por mí —susurró ella, tratando de recuperar el aliento que Daniel le había robado con su sola presencia—. Soy fuerte ahora. He aprendido a caminar sobre brasas sin quemarme. Lo soy por mí... y, sobre todo, lo soy por mis hijos. Ellos son mi única verdad.Zacarías guardó silencio.Miró a su hija y una punzada de tristeza le atravesó el pecho. No dudaba de su

La noche siguiente cayó sobre la ciudad como un manto de terciopelo pesado, pero para Marianne, el aire dentro de la mansión Andrade se sentía cargado.Cada vez que inhalaba, sentía un nudo opresivo en el pecho.El espejo de su tocador le devolvía la imagen de una mujer cuyos ojos reflejaban la desolación de un náufrago.En el salón principal, la familia ya estaba reunida.Sus padres, Zacarías y Camely, mantenían una conversación en voz baja; su hermana Rosanne compartía una mirada de preocupación con su prometido, Roberto; y sus tíos Orson y Jenny completaban el cuadro.Marianne entró en la estancia. Respiró hondo, buscando una fuerza que no poseía.—He tomado una decisión —dijo, y su voz, aunque suave, cortó el aire como una cuchilla—. He aceptado casarme con Agustín Miles.El estupor fue instantáneo.Los ojos de todos se abrieron con una mezcla de shock y desconcierto. Camely, quien apenas unos días atrás había sugerido que Agustín era un buen partido sintió que el mundo le daba vue

Marianne salió del despacho de su padre con el alma hecha jirones.El peso del encuentro con Daniel todavía la asfixiaba, y las palabras de Zacarías resonaban en su mente.En el despacho, el silencio que quedó tras su partida era pesado.Zacarías se quedó de pie junto a la ventana, observando la oscuridad del jardín donde, momentos antes, Daniel Lutton se había desmoronado.Sintió la presencia de Camely a sus espaldas antes de escuchar sus pasos.Ella se acercó y lo rodeó con sus brazos, hundiendo el rostro en su espalda.El tejido de la camisa de Zacarías pronto se humedeció con las lágrimas de su esposa.—¡Perdóname, Zac! —sollozó Camely, con la voz rota por un arrepentimiento que los años no habían logrado borrar—. Fue mi culpa. Yo te robé esos cinco años... te quité el derecho de ver crecer a nuestras hijas, de ser parte de sus vidas desde el primer suspiro. Al ver a Marianne y a Daniel, no puedo evitar sentir que el pasado nos persigue.Zacarías se giró con lentitud y la envolvió

Daniel la siguió en silencio por los pasillos de la mansión.El lugar se sentía frío, como si la alegría se hubiera ido de las paredes.Subieron la gran escalera y el corazón de Daniel comenzó a martillear contra sus costillas con tal fuerza que temió que Marianne pudiera escucharlo.Se detuvieron ante una puerta blanca con decoraciones celestes.Marianne la abrió con suavidad.Al entrar, el sonido de balbuceos dulces y rítmicos llenó el aire.El mundo exterior dejó de existir para Daniel.La niñera salió rápido.Marianne se acercó a las cunas dobles y, con una ternura que le recordó a Daniel por qué se había enamorado de ella, tomó a un bebé en cada brazo.—Hola, mis amores —susurró ella, y su rostro se iluminó con una luz que Daniel ya no poseía—. Hay alguien que vino a visitarlos.Daniel se acercó, pero sus piernas no pudieron sostenerlo más.Se dejó caer de rodillas frente a ellos. Allí estaban.Dos pequeños milagros de piel suave y ojos curiosos que lo miraban con una inocencia de

La luz del sol se filtraba sin piedad a través de las pesadas cortinas de terciopelo de la suite del hotel, dibujando líneas doradas sobre la alfombra.Marianne despertó con una sensación de pesadez en los párpados y un martilleo rítmico tras las sienes. Su cuerpo se sentía extraño, tenso, como si hubiera estado luchando en sueños contra un enemigo invisible.Al abrir los ojos por completo, el pánico la golpeó como una ráfaga de aire helado. Se incorporó de golpe, y fue entonces cuando sintió el roce del aire frío sobre su piel desnuda. Su vestido no estaba.Un escalofrío violento le recorrió la columna vertebral.Con manos temblorosas, tiró de la manta de seda, envolviéndose en ella como si fuera una armadura contra la realidad.—Dios mío... ¿Qué me pasó? —susurró, con la voz quebrada.Fragmentos inconexos de la noche anterior comenzaron a asaltarla: música estridente, el rostro borroso de un hombre, una sensación de calor insoportable y... Daniel.El sonido de un pomo girando la sacó